Une startup finlandaise obtient un financement complet pour la première usine mondiale de protéines fongiques

Mise à l’échelle finlandaise Enifer est sur le point de construire la première usine de protéines fongiques au monde après avoir obtenu financement pour le chantier à 33 M€.

L’usine futuriste convertira les flux secondaires de l’industrie alimentaire en un ingrédient appelé Pekilo. Inventé dans les années 1970, Pekilo a été la première mycoprotéine commerciale au monde, une source alimentaire dérivée d’un champignon naturel.

Avec une faible empreinte carbone et des besoins minimes en terres, Pekilo promet un substitut durable aux protéines de viande. La substance était auparavant utilisée pour l’alimentation animale, mais a récemment été raffinée pour la consommation humaine. Enifer prévoit désormais de commercialiser cet ingrédient sur le marché de masse.

La nouvelle usine fait partie intégrante des ambitions de l’entreprise. Prévue pour être achevée d’ici la fin de 2025, l’installation deviendrait la première usine commerciale à produire la mycoprotéine à partir de matières premières secondaires.

Depuis son site situé sur la côte sud de la Finlande, Enifer vise à produire 3 000 tonnes de Pekilo par an, soit suffisamment pour couvrir les besoins annuels en protéines de 40 000 personnes.

Cultiver des protéines fongiques

L’entreprise cultivera le champignon dans une cuve de fermentation. D’une hauteur de plus de 12 mètres et d’un diamètre de 4,5 mètres, la cuve fera circuler les nutriments nécessaires à la culture du Pekilo.

Enifer traitera ensuite thermiquement et récoltera la biomasse avec des centrifugeuses. « À ce stade, la mycoprotéine ressemble un peu au tofu », explique Simo Ellilä, PDG de l’entreprise et co-fondateura déclaré à TNW.

Enfin, le champignon sera séché à l’air chaud et réduit en poudre. Les producteurs de produits alimentaires peuvent ensuite utiliser le Pekilo fini comme ingrédient d’appoint pour d’innombrables produits alimentaires, des viandes alternatives aux céréales pour petit-déjeuner.

« Les produits finis ne seront pas plus chers que les produits à base de plantes dans leur ensemble », a déclaré Ellilä.

Pekilo pourrait réduire les dommages environnementaux et la cruauté envers les animaux causés par la consommation de protéines. La nouvelle injection de liquidités d’Enifer rapproche ces perspectives de la réalité.

Le pot combine un tour de table de série B de 15 millions d’euros mené par le fonds de capital-investissement Taaleri Bioindustry I avec 9 millions d’euros de prêts pour les technologies respectueuses du climat auprès de sociétés de financement publiques finlandaises. Il fait suite à une subvention de 12 millions d’euros de Business Finland annoncé en janvier. Le montant total de 36 millions d’euros dépasse les coûts de construction de l’usine.

Le développement de l’installation est déjà en cours. Sur une friche industrielle, un A 30 minutes en voiture d’Helsinki, Enifer construit l’usine dans un bâtiment industriel existant.

Une fois terminé, l’entreprise prévoit d’y employer 15 personnes pendant ses opérations régulières. Enifer souhaite également dissiper les doutes apparus lors du dernier boom du végétal.

Les mycoprotéines sont-elles l’avenir des aliments d’origine végétale ?

Malgré des promesses audacieuses de substituts de viande savoureux, durables et sans cruauté envers les animaux, les produits ont eu du mal à maintenir l’enthousiasme initial. Les problèmes de santé, les saveurs décevantes et la pression des lobbyistes ont rapidement poussé l’industrie naissante à se développer. dans une chute libre.

Ellilä promet que la prochaine vague sera différente.

« De nombreuses personnes ont été rebutées par les produits à base de plantes de qualité inférieure vendus aux consommateurs au cours du premier cycle de battage médiatique », a-t-il déclaré. « Nous avons constaté que Pekilo peut améliorer les produits à base de plantes dans tous les domaines grâce à son goût et sa couleur neutres, tout en ajoutant simultanément un apport en protéines et en fibres. »

Pour les cyniques d’entre nous, Ellilä a un argumentaire de vente simple :

« Essayez-le ! Nous sommes convaincus que les mycoprotéines joueront un rôle important dans la prochaine génération de produits d’origine végétale.

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