Pourquoi cet ex-producteur de TV s’est éloigné d’Hollywood pour réécrire l’histoire de «chat»

Le terme « chat » a longtemps porté une connotation négative.

« Quand j’ai commencé, tout le monde avait une idée fixe de ce à quoi ressemblait un chat », explique Susan Michaels, la fondatrice de Catcon. « Très Eleanor Abernathy depuis Les Simpsons – Un thésauriseur, une célibataire, 60 plus. « 

Ce stéréotype n’est qu’un exemple d’une longue histoire de moquerie centrée sur les chats destinée aux femmes, des campagnes anti-soutenus du début du XXe siècle mettant en vedette des chats siffus à la rhétorique observée lors des récentes élections présidentielles.

Avec CatCon, le plus grand événement de culture pop axé sur le chat au monde, Michaels retourne ce script. Grâce à une approche à trois volets – l’information, l’éducation et le divertissement – elle transforme un trope fatigué en un récit stimulant… et une opportunité commerciale lucrative.

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Neuf vies (et carrières)

Avant qu’elle ne devienne le connaisseur à temps plein des chats créateurs de contenu, Susan Michaels a construit une carrière impressionnante dans les médias. Comme le dit le proverbe, tout le monde à Los Angeles a cinq emplois différents – et Michaels n’a pas fait exception.

Elle a passé du temps en tant que productrice de ligne et directrice de casting. Elle a travaillé comme journaliste pour les principaux points de vente Vanité et The Wall Street Journal. Elle a même passé 12 ans à E! Divertissementcontribuant à des émissions comme Suivre les Kardashians et Vivre du tapis rougeoù elle a aidé à rejeter les différences culturelles pour le public mondial.

« Je tournerais des promotions avec les Kardashians, j’écris des scripts, je me dirigeais vers et de travailler avec des éditeurs pour façonner le produit final », se souvient Michaels.

Plus tard, elle a rejoint une entreprise de production française, utilisant ses connexions pour apporter des talents comme Dustin Hoffman et Paula Wagner pour divers projets de films. Deux des films sur lesquels elle a travaillé même en première à Cannes, cependant, malheureusement, les deux projections ont coïncidé avec les première et deuxième années de CatCon, qui prit toujours la priorité pour Michaels.

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Miaou ou jamais

En 2014, la fanatique féline Susan Michaels a fondé The Cat Art Show pour fusionner son amour de toute une vie des chats avec son fond profond dans la culture pop. Tiré par l’artiste et fondateur d’Obey, Shepard Fairey, le spectacle a attiré 4 000 participants, principalement des fans plus jeunes et conscients de la tendance.

« Ils ne s’intègrent pas dans la façon dont les gens pensent des« dames de chat », explique Michaels. « Il y avait cette confluence de la culture du chat et de la pop. C’était en quelque sorte l’avènement du mème de chat à l’époque. »

Réalisant qu’elle avait exploité quelque chose de plus grand, Michaels a commencé à ticker!, La société mère derrière ce qui allait bientôt devenir CatCon.

« Je savais que j’étais sur quelque chose avec l’exposition d’art de chat », dit Michaels. « Mais ce n’était pas assez durable pour quitter un emploi de 12 ans salarié et rempli de prestations à E!, Où j’ai adoré travailler. »

Au début, elle a partagé le temps entre les deux, gérant les affaires de chats le week-end.

S’appuyant sur la sauvetage de la culture pop, elle a perfectionné à E!, Elle a lancé le premier Catcon officiel en 2015, organisé par Ben Huh du Cheezburger Network – le site derrière certains des mèmes de chat les plus emblématiques des années 2010.

« Il a donné une grande conférence sur les différences entre les chats et les chiens », se souvient Michaels, un « bipétuel » auto-décrit.

L’événement inaugural a été un succès excitant – Michaels partage qu’ils ont en fait manqué de chatons dans la section de l’adoption et ont dû sortir et en trouver plus dans des abris locaux. Malheureusement, cette victoire est venue avec un ultimatum.

« Mon directeur créatif m’a assis et m’a dit: » Susan, vous devez choisir – CatCon ou E! «  », Prépare Michaels. « J’étais sur le point d’avoir 50 ans, et l’idée de perdre mon assurance maladie et de faire ce saut était intimidante. »

Néanmoins, Michael a surmonté ses peurs et a tourné toute son attention vers Cat Con, dans une décision qui allait à jamais modifier l’avenir des félines partout.

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Marketing purrrrrsuasif

Une décennie plus tard, Catcon est devenu une institution de la «catmunité», amassant plus de 850 000 abonnés sur toutes les plateformes. Alors que de nombreux copycates ont surgi au fil des ans (jeu de mots), la fondatrice Susan Michaels pense que Catcon reste l’étalon-or. « Nous avons vu d’autres conventions arriver et venir au cours des 10 dernières années », a déclaré Michaels. « Mais personne n’a fait ce que nous avons fait à cette échelle. »

Selon Michaels, ce qui rend CatCon si réussi, c’est un engagement constant avec le public.

« Les gens demandent toujours: » Que faites-vous le reste de l’année? «  », Dit Michaels.

En plus de CatCon, elle dirige le Bisanal Cat Art Show sous le CatCon présente un parapluie et a récemment lancé Facteur de miaulement – Une série de conférences de style TED Talk pour les amateurs de chats. Elle passe également du temps à assister à d’autres conventions dans le «secteur animal», en gardant un œil sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Mais ce qui distingue vraiment CatCon, c’est son conseil parrain.

« Nous ne faisons pas que parrainer un stand », explique-t-elle. « Nous fournissons un conseil complet de CatCon – en les guidant sur la façon de se connecter avec notre public, de partager des données des enquêtes et de poursuivre la relation avant, pendant et après l’événement. »

Michaels compare CatCon à un «incubateur de startup et ressource de talent», aidant les félins célèbres – et leurs humains – atteignent leur plein potentiel.

« Les petites entreprises sont extrêmement importantes pour moi, et j’aime aussi vraiment travailler en étroite collaboration avec les sponsors pour les aider à exploiter notre public pour obtenir ce ROI maximum », dit-elle. « Ce qui manque beaucoup de inconvénients, c’est la culture d’une relation. Et c’est là que je pense que nous sommes hors concours. Cela coûte de l’argent? Bien sûr. Est-ce que cela est payant? Absolument. »

L’un de ses services clés est d’assortir des chats de célébrités avec des marques pour générer du trafic de stands et de l’engagement. Au fil des ans, CatCon s’est associé à des entreprises comme Mars Petcare, Purina, 3M, Kendo et Nbcuniversal.

« Ils utiliseront les chats de célébrités pour des bobines promotionnelles menant à CatCon », explique-t-elle. « Disons que vous avez un stand et que vous voulez travailler avec Nathan The Cat Lady – il viendra à moi, et je ferai la foyer de l’accord. »

Ce n’est pas seulement la nourriture pour animaux de compagnie et la litière pour chats. CatCon propose tout, des aspirateurs intelligents à la sécurité de la maison en passant par les constructeurs automobiles comme Chevy.

« Il s’agit de l’expérience complète de la possession moderne d’animaux », explique Michaels.

Grâce à cette approche pratique, Michaels a maintenu le contrôle du récit de Catcon, des créateurs protégés contre les acteurs malveillants et les sponsors ont assuré que les sponsors reçoivent une véritable valeur.

« Je suis un conduit. Un manager. Un agent », dit-elle.

Elle a peut-être laissé le tapis rouge derrière, mais fidèle au stéréotype de LA, Michaels porte toujours cinq chapeaux à la fois.