Les viandes végétales peuvent-elles être saines ? Cette startup foodtech dit oui

La start-up barcelonaise de technologie alimentaire Heura a dévoilé sa nouvelle technologie en instance de brevet visant à produire des substituts de viande sans la longue et parfois rebutante liste d’ingrédients. La société affirme qu’il s’agit de la première technologie évolutive de ce type à ajouter une valeur nutritionnelle « supérieure » aux aliments à base de plantes.

Les données sont très claires – si nous voulons avoir une chance d’arrêter le réchauffement climatique, nous devons révolutionner nos systèmes alimentaires. Environ 14,5 % de tous les gaz à effet de serre anthropiques proviennent de l’élevage du bétail.

En outre, des études ont montré les viandes rouges transformées sont cancérigènes. Cela signifie que ce que nous choisissons de mettre dans nos assiettes compte, pour la santé à la fois collective et individuelle.

Cependant, l’enthousiasme initial pour les alternatives végétaliennes à la viande s’est quelque peu estompé, les actions de l’une des alternatives les plus éponymes, Beyond Meat, ayant perdu plus de 60 % de leur valeur au cours de la seule année écoulée.

Souvent, les entreprises à l’origine de la révolution de la fausse viande sont critiquées pour leur recours trop important aux additifs artificiels, avec de longues listes d’ingrédients imprononçables. De plus, les produits ultra-transformés sont souvent dépourvus de nutriments essentiels.

« Je pense que les pires ennemis de la catégorie sont les mauvais produits » a dit lierre co-fondateur Marc Coloma. « Nous voyons qu’il y a eu une sorte de ruée vers l’or dans cette catégorie où de nombreux produits ont été lancés très rapidement sur le marché sans répondre aux attentes des consommateurs. »

Technologie thermomécanique en instance de brevet

La plupart des approches pour créer des substituts de viande végétaliens sont en quelque sorte des essais et des erreurs. Les producteurs expérimentent différents mélanges de liants et d’additifs ainsi que des protéines végétales pour voir ce qui fonctionne.

Découvrez la technologie en instance de brevet de Heura. La technique thermomécanique utilise la chaleur et l’énergie mécanique pour façonner ou modifier les propriétés d’un matériau. Cela, dit Heura, lui permet de créer des substituts de viande à base de plantes avec des intrants de meilleure qualité et une liste d’ingrédients plus courte.

Journée historique chez Heura : aujourd’hui, nous avons déposé notre premier brevet (parmi beaucoup à venir) et nous ne pourrions pas être plus heureux. #Successeurs pic.twitter.com/1mwG7VbOK8

— Heura Foods #FoodActivists (@HeuraFoods) 25 avril 2023

Nous n’avons pas été en mesure de glaner les détails exacts sur la percée réelle. Pourtant, lors du lancement de la plateforme de projet, baptisée Good Rebel Tech, l’année dernière, la directrice Science et Technologie de l’entreprise, Isabelle Férnandez, déclaré ce,

« Au lieu de nous concentrer sur l’extraction et l’isolement des protéines des graines de légumineuses, nous recherchons des moyens de tirer parti de la fonctionnalité des plantes entières dans leurs structures naturelles. »

Pour l’instant, l’accent sera mis sur les produits de la charcuterie, les fromages et les viandes entières. Et comme tous ceux qui ont déjà dîné en Espagne peuvent en témoigner, ce sont des catégories bien plus populaires que la galette de burger la plus couramment substituée.

Mais, des protéines ?

L’entreprise a déjà développé deux produits utilisant cette technologie : une saucisse de type saucisse de Francfort et des tranches de type jambon, toutes deux à base de protéines de soja. Les saucisses de Francfort ont une densité protéique de 72 %, et le « jambon » de 70 %. Heura espère que les deux produits arriveront dans les magasins d’ici la fin du quatrième trimestre 2023.

Liste des ingrédients pour la saucisse de Francfort ? Eau, isolat de protéines de soja, huile d’olive extra vierge, concentrés d’arômes de radis, de carotte et de paprika, jus de citron à base de concentré et vitamine B12.

Vous avez peut-être remarqué qu’il ne contient pas, comme tant de faux produits carnés, d’huile de noix de coco. Cela est dû à une autre étape franchie par le département R&D de Heura l’année dernière, où il a réussi à remplacer l’alternative aux graisses saturées par un analogue 100% à base d’huile d’olive.

Un financement participatif réussi

Heura Foods a été fondée en 2017, dans un bureau de coworking au centre de Barcelone. Son premier client était une petite entreprise locale du quartier de Poble-sec. La startup a levé 36 millions d’euros à ce jour, y compris une campagne de financement participatif qui lui a rapporté 4 millions d’euros en seulement 12 heures. En 2022, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 31,4 millions d’euros, et en 2023, il a augmenté de 44 % au premier trimestre par rapport au même trimestre de l’année précédente.

De plus, Heura a triplé sa part de marché en Espagne au cours des trois dernières années et a conclu des accords avec des groupes de détaillants en Autriche, en Suisse, en Pologne, aux Pays-Bas, au Portugal et au Royaume-Uni.

La possession d’un brevet dans une industrie des viandes végétales à faible barrière à l’entrée, par ailleurs assez sauvage, pourrait-elle attirer davantage d’investisseurs vers la cause de Heura? Nous allons profiter d’une saucisse de Francfort sans cruauté (ou deux) en attendant de le savoir, merci beaucoup.