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L’écart croissant en matière d’éducation : pourquoi le lycée doit évoluer pour préparer les spécialistes du marketing de demain (et plus encore)
L’écart grandissant entre les revenus élevés et les revenus faibles aux États-Unis provient de plus en plus de l’éducation. Ceux qui ont un diplôme universitaire continuent de gagner beaucoup plus que ceux qui n’en ont pas, mais moins de jeunes poursuivent des études supérieures. Dans le même temps, de plus en plus d’employeurs abandonnent complètement les exigences en matière de diplômes, ce qui témoigne d’un réalignement massif des compétences et des diplômes qui comptent réellement.
Les travailleurs titulaires d’un baccalauréat gagnent près de deux fois plus que ceux détenant seulement un diplôme d’études secondaires.
Cette triple crise – baisse de la fréquentation universitaire, stagnation de l’enseignement secondaire et diminution de la pertinence des diplômes de quatre ans – menace de fracturer la main-d’œuvre et l’économie pendant des générations. Si nous voulons lutter contre les inégalités et préparer la prochaine génération à réussir, notre investissement doit avant tout se concentrer sur la réforme du lycée.
Simultanément, le parcours universitaire traditionnel perd à la fois en popularité et en valeur perçue.
Les inscriptions au premier cycle universitaire ont chuté de plus de 1,2 million d’étudiants au cours de la dernière décennie, soit une baisse de 6,4 %.
Les familles s’interrogent sur le retour sur investissement (Retour sur investissement) à mesure que les frais de scolarité augmentent et que les employeurs privilégient de plus en plus les compétences plutôt que les diplômes. Entre-temps, nos écoles secondaires – conçues à l’origine pour servir une main-d’œuvre du milieu du XXe siècle – n’ont pas évolué assez vite pour préparer les diplômés à un monde défini par IAle travail à distance et le travail indépendant.
De nos jours, tout le monde semble préoccupé par l’université, mais je crois sincèrement que le fondement de nos problèmes en matière d’éducation se situe plus tôt… au lycée.
Lycée : le pont brisé entre l’enfance et la carrière
Le lycée fonctionnait autrefois comme un pont : un espace d’apprentissage, d’exploration et de préparation avant l’âge adulte. Il a fourni les bases de l’alphabétisation, du calcul, de l’éducation civique et des sciences. Ceux qui n’ont pas fréquenté l’université pouvaient quand même trouver un emploi stable à long terme avec une formation en cours d’emploi et des avantages sociaux. Mais ce monde n’existe plus.
L’économie moderne est fragmentée en travail contractuel, indépendant, à temps partiel et à la demande. Les travailleurs d’aujourd’hui doivent gérer les impôts, la création d’entreprise, la rédaction de propositions, les contrats clients et l’auto-promotion numérique. Pourtant, ces compétences sont rarement enseignées au lycée. Les étudiants mémorisent toujours des formules algébriques et des dates historiques, mais leur diplôme est incapable d’interpréter un formulaire 1099, de négocier un tarif indépendant ou de comprendre les outils d’IA qui dominent les suites de productivité modernes.
Aux États-Unis, seuls 36 % des élèves de quatrième année ont obtenu des résultats égaux ou supérieurs au niveau « maîtrise » en mathématiques, un déclin continu.
Seuls 33 % des élèves de quatrième année maîtrisaient la lecture, tandis que 37 % avaient des résultats inférieurs au niveau de base.
Même les compétences académiques de base – lecture et mathématiques – sont en baisse. Combinez cela avec l’absence de programmes d’études concrets, et nous ne faisons pas seulement échouer les étudiants sur le plan académique, nous les faisons échouer sur le plan économique.
Quand le lycée échoue, la main-d’œuvre souffre
Les employeurs déplorent désormais l’écart entre ce que savent les diplômés du secondaire et ce dont a besoin la main-d’œuvre moderne. La Chambre de commerce des États-Unis rapporte que plus de 9 millions d’emplois restent vacants, dont beaucoup ne nécessitent pas de diplôme mais exigent des compétences pratiques, du professionnalisme et un esprit critique.
L’inefficacité de notre système commence tôt. L’école secondaire est censée produire de jeunes adultes capables de s’adapter, mais elle produit plutôt des étudiants aux connaissances fragmentées et peu préparés au marché du travail. Les étudiants sont formés pour réussir des tests standardisés, pas pour naviguer dans la vie.
Et lorsque ces mêmes étudiants abandonnent leurs études universitaires – que ce soit pour des raisons de coût, de scepticisme ou de nécessité – ils se retrouvent sans les bases nécessaires pour gagner, grandir et contribuer de manière significative dans une économie compétitive.
L’avantage salarial universitaire s’est élargi à plus de 60 %, ce qui signifie que les titulaires d’un diplôme gagnent en moyenne 60 % de plus que ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études secondaires.
Si nous ne préparons pas les diplômés du secondaire à réussir – qu’ils fréquentent ou non l’université – nous les condamnons à la stagnation économique avant même qu’ils ne commencent.
La sécurité des jeunes en voie de disparition
Avec le recul, je suis reconnaissant d’avoir grandi à une époque avant les smartphones et les médias sociaux. Mon plus vieil ami du lycée m’a récemment rendu visite et nous avons ri jusqu’aux larmes en nous rappelant nos singeries d’adolescent. Nous n’avons blessé personne, mais nous avons définitivement testé nos limites. Les adolescents d’aujourd’hui n’ont pas ce luxe.
Chaque instant est enregistrable, partageable et permanent. Une mauvaise décision – une décision que nous avons peut-être apprise en privé – peut désormais devenir une publication virale, une audience disciplinaire ou une cicatrice sur une empreinte numérique qui suit quelqu’un lors de son admission à l’université ou de son entretien d’embauche.
Les adolescents qui utilisent les réseaux sociaux plus de trois heures par jour courent deux fois plus de risques de problèmes de santé mentale.
Cette exposition constante n’a pas seulement un impact sur la santé mentale : elle altère l’apprentissage lui-même. Les étudiants vivent dans un état de vigilance performative, gérant leurs identités et gérant leurs publics au lieu d’explorer librement les idées. Les erreurs deviennent permanentes ; les risques deviennent terrifiants. Le lycée, autrefois laboratoire d’essais et d’erreurs, est devenu une scène avec un public impitoyable.
Le Surgeon General des États-Unis prévient que les médias sociaux présentent un risque important de préjudice pour la santé mentale des adolescents.
Le problème de la maîtrise de l’IA
Nous entrons également dans une ère où l’intelligence artificielle (IA) façonne presque toutes les professions, du marketing et du droit à la vente et à la logistique. Pourtant, la plupart des élèves du secondaire (et de nombreux enseignants) comprennent encore mal le fonctionnement de l’IA, ce qu’est une invite et pourquoi l’invite détermine la qualité du résultat.
La maîtrise de l’IA n’est plus facultative. Les étudiants doivent apprendre non seulement à utiliser les outils d’IA de manière éthique, mais également à évaluer, inciter et vérifier leurs résultats de manière critique. Sans ces connaissances, ils risquent d’être laissés pour compte dans une économie axée sur l’IA.
Reconstruire l’enseignement secondaire pour le monde moderne
Pour combler ces lacunes, le lycée a besoin d’une refonte fondamentale. Les réformes devraient se concentrer sur cinq priorités :
- Un espace sûr pour échouer. Les adolescents doivent avoir le droit de commettre des erreurs sans que ces erreurs ne définissent leur avenir. L’éducation doit offrir un espace pour apprendre en privé, récupérer et grandir.
- Renouveau académique. Les taux de compétence en lecture et en mathématiques doivent augmenter. La technologie devrait améliorer, et non remplacer, l’apprentissage de base.
- Préparation à la carrière et à la vie. Enseignez les impôts, les contrats, l’entrepreneuriat, les outils d’IA, la rédaction de propositions et les finances personnelles aux côtés des universitaires de base. Les étudiants doivent obtenir leur diplôme et être capables d’entrer sur le marché du travail ou de démarrer une entreprise.
- Éducation numérique et médiatique. Les étudiants doivent comprendre la permanence numérique, la confidentialité et l’influence de la conservation algorithmique. Ils devraient apprendre à gérer leur réputation en ligne avant de gérer les crises.
- Bien-être émotionnel et mental. Les pressions des médias sociaux sont réelles et croissantes. Les écoles doivent investir dans des programmes de santé mentale, d’apprentissage socio-émotionnel et d’éducation à la résilience.
Si vous ne me croyez pas, voici une statistique surprenante pour vous :
77 % des demandeurs d’emploi de la génération Z ont amené un parent à un entretien d’embauche, et 53 % ont déclaré qu’un parent avait parlé en leur nom aux responsables du recrutement.
Cette statistique n’est pas un signe de droit, mais le signe que les écoles n’ont pas réussi à enseigner l’indépendance.
Conclusion
L’écart de revenus, le déclin des études universitaires et le caractère obsolète des programmes d’études secondaires font partie du même échec systémique : nous n’avons pas adapté notre modèle éducatif aux réalités du monde moderne. Nous enseignons toujours comme si l’université était la destination par défaut et la stabilité le résultat garanti. Ni l’un ni l’autre n’est plus vrai.
Les entreprises de tous les secteurs ont du mal à trouver une aide compétente et adaptable. Les employeurs sont désormais confrontés à une génération de travailleurs certes diplômés, mais dépourvus des compétences essentielles (communication, résolution de problèmes, initiative et culture numérique) qu’exige le milieu de travail. En conséquence, de nombreuses entreprises se tournent de plus en plus vers les talents offshore et l’intelligence artificielle pour combler leur manque. Même si ces options permettent de maintenir les opérations, elles ne renforcent pas notre main-d’œuvre ni ne reconstruisent les économies locales. Remplacer le potentiel humain par l’automatisation ou l’externalisation est un symptôme d’échec et non de progrès.
Si nous voulons réduire l’écart de revenus, restaurer les opportunités et préparer les étudiants à la vraie vie, nous devons commencer là où chaque vie commence : au lycée. Les enjeux sont trop élevés pour attendre une autre génération.
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