Comment le «nationalisme numérique» menace d’enraciner la Big Tech

Le marché massif des plates-formes numériques a jusqu'à récemment été dominé par une poignée d'entreprises basées aux États-Unis telles que Facebook et Google. Cependant, alors que les gouvernements étrangers et les plates-formes concurrentes tentent d'éroder cette domination, les plates-formes deviennent une nouvelle sphère de manœuvre géopolitique.

L'Union européenne veut gagner plus de contrôle sur les entreprises technologiques internationales et obtenir plus d'indépendance en l'arène numérique. L'Inde a interdit 177 applications chinoises au motif qu'elles sont «préjudiciables à la souveraineté et à l'intégrité de l'Inde».

Et en 2020, le président américain de l'époque, Donald Trump, a passé des mois à tenter d'interdire les produits fabriqués en Chine. plateforme de partage de vidéos TikTok ou forcer sa vente à un propriétaire américain. Alors que certains prétendaient que Trump avait été piqué par une prétendue farce contre lui par des utilisateurs adolescents de TikTok, un regard sur les déclarations de responsables du gouvernement américain au cours de l'année montre que les préoccupations géopolitiques étaient le principal moteur .

Si les gouvernements continuent d'être motivés par le «nationalisme numérique», les grandes entreprises technologiques basées aux États-Unis continueront probablement de dominer.

TikTok est la première grande plate-forme non américaine

] TikTok est la première plate-forme de médias sociaux née en dehors des États-Unis à devenir un concurrent important des opérateurs historiques de la Silicon Valley tels que Facebook et Instagram. La plate-forme vidéo abrégée a pris de l'importance en 2019 et, au début de 2020, était l'application la plus téléchargée dans le monde.

Depuis son essor, TikTok a fait l'objet de critiques intenses de la part de gouvernements du monde entier, qui se demandent si ByteDance, la société propriétaire de TikTok, protège suffisamment les données des utilisateurs contre l'accès par l'État chinois.

Cependant, la façon dont TikTok traite les données des utilisateurs n'est pas très différente de ce que font ses homologues américains. Rien n'indique que la plate-forme pose une menace singulière à la sécurité nationale.

La société publie des rapports de transparence similaires à ceux de Google et Facebook. Une évaluation de la CIA aurait conclu qu'il n'y avait aucune preuve que le gouvernement chinois avait intercepté les données de TikTok.

Les origines chinoises de TikTok peuvent être utilisées pour simplifier à l'extrême la connexion territoriale réelle de la plate-forme avec la Chine. ByteDance a été fondée en Chine, mais elle est constituée dans les îles Caïmans et fonctionne comme une multinationale avec des filiales en Australie, aux États-Unis, au Royaume-Uni et à Singapour. entre les États-Unis et la Chine sur la valeur stratégique de l'environnement numérique. Qui peut extraire la valeur économique de l'économie des plates-formes? Qui peut exercer une influence idéologique à travers de vastes systèmes sociotechniques? Qui bénéficie des avantages stratégiques du contrôle et de l’accès aux données et à l’infrastructure?

Au fur et à mesure que les plates-formes technologiques mondiales se sont développées, elles ont largement reflété la forme de la géopolitique classique: les États-Unis ont dominé. Récemment, cependant, les entreprises technologiques chinoises ont prospéré, élargissant les capacités économiques et stratégiques de la Chine.

Le défi TikTok de Trump

Les adolescents TikTok ont ​​peut-être réussi à faire des farces à Trump, mais ses actions et sa rhétorique s'inscrivent dans un programme géopolitique articulé par d'autres au sein de l'administration.

Le 24 juin 2020, le conseiller américain à la sécurité nationale Robert O'Brien s'est exprimé publiquement sur le thème de «l'idéologie et les ambitions mondiales» du gouvernement chinois. Il a averti que la Chine représentait une menace pour les citoyens américains et impliquait explicitement TikTok.

Deux semaines plus tard, le 6 juillet, le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a suggéré TikTok devrait être traité comme Huawei, la société de télécommunications chinoise qui est effectivement interdit aux États-Unis.

Le 31 juillet 2020, Trump a annoncé qu'il prévoyait d'interdire TikTok.

Plusieurs jours plus tard, Microsoft a publié une déclaration expliquant que ses représentants avaient parlé directement à Trump de l'acquisition de TikTok . Interrogé sur ses discussions avec Microsoft, Trump a déclaré:

[…] il ne peut pas être contrôlé, pour des raisons de sécurité, par la Chine. Trop gros, trop invasif, et ça ne peut pas l'être.

Le 5 août 2020, le Département d'État américain a annoncé une expansion de son programme Clean Network, qui a pour objectif déclaré de «garder la vie privée de nos citoyens et les informations les plus sensibles de nos entreprises contre les intrusions agressives d'acteurs malveillants, tels que le Parti communiste chinois. »

Les extensions du programme comprenaient cinq politiques visant à réduire la présence de la Chine aux États-Unis. Ces politiques limitaient l'utilisation des opérateurs de télécommunications chinois, des applications vendues dans les magasins d'applications et préinstallées sur les appareils, les services cloud et les câbles sous-marins.

Le lendemain, Trump a publié un décret exécutif forçant la vente de TikTok à une entreprise américaine au motif que TikTok représentait une menace pour «la sécurité nationale, la politique étrangère et l'économie des États-Unis».

En fin de compte, les décrets exécutifs de Trump ont été bloqués par les tribunaux et l'interdiction et la vente forcée n'ont jamais été appliquées.

La montée du nationalisme numérique

TikTok offre une concurrence bienvenue aux opérateurs historiques de la plate-forme. Si la concurrence réelle dans le secteur augmentait, obligeant les plates-formes en place à se faire concurrence pour les utilisateurs, nous pourrions voir d'autres innovations sur le marché des plates-formes et un secteur technologique moins concentré.

Jusqu'à présent, cependant, le gouvernement américain s'est explicitement concentré sur les implications géopolitiques de la montée en puissance d'une plateforme chinoise. Reste à voir si l'administration Biden poursuivra cette approche.

Les États-Unis et la Chine ont une longue histoire de protection des industries stratégiquement importantes. Pour ceux qui sont préoccupés par l'intensification de la concurrence et la dilution du pouvoir concentré des entreprises technologiques dominantes, la montée du nationalisme numérique est un nouvel obstacle.

Pour aller de l'avant, les décideurs devront peut-être surmonter les impulsions nationalistes s'ils veulent accroître la concurrence mondiale au niveau international. marché des plateformes. Et la règle tant américaine que chinoise doit être rejetée si nous voulons décentraliser le pouvoir dans l'environnement numérique.

Cet article de Joanne Gray Lecturer in School of Communications , Chief Investigator Digital Media Research Center, Queensland University of Technology est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original .