S’éloigner de mon co-fondateur était la meilleure décision commerciale que j’ai prise – voici pourquoi

Lors d’un récent voyage de travail et incapable de dormir, je traversais les canaux lorsque je suis tombé sur Tard dans la nuit avec Seth Meyersqui s’est produit ce soir-là pour interviewer l’ancien hôte de l’émission, le légendaire Conan O’Brien. En tant que fan du comédien grand et maladroit, j’ai fait une pause surfant sur le surf juste à temps pour l’entendre partager avec Meyers la philosophie qui l’a guidé tout au long de sa carrière incroyablement longue et réussie:

« Il y a un orchestre géant, il y a beaucoup de bruit et je frappe mon triangle. Quelqu’un m’entend-il même? » dit O’Brien. « Et cela semble fou, c’est comme, une idée bouddhiste. Mais si vous restez fidèle à ce en quoi vous croyez, et vous continuez à le faire avec butfinalement, ils n’entendront que le triangle. « 

En entendant cela, j’ai été immédiatement rejeté au début du démarrage de mon entreprise, Jotform.

Je suis un fier fondateur de Solo maintenant, mais ce n’était pas toujours le plan. En fait, pendant des années, j’avais l’intention de démarrer une entreprise avec un ami proche. Il avait 10 ans de plus que moi, il était plus expérimenté et nous avions parlé sans fin Lancement d’une entreprise ensemble. Nous avions un accord verbal: 50/50 partenaires. Pas d’egos – juste une confiance mutuelle et un rêve partagé.

Mais quand le moment est finalement venu faire le saut, tout a changé. Il m’a dit que quelqu’un lui avait conseillé de prendre 51%. Cette personne avait toujours besoin d’être «en charge». Ce n’était pas une suggestion – c’était un ultimatum.

Je n’ai même pas hésité. Je suis parti.

Ce fut l’une des décisions les plus difficiles que j’ai prises en tant qu’entrepreneur. Mais c’était aussi le meilleur. Voici pourquoi.

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Le pouvoir de s’en tenir à vos principes

S’éloigner de ça partenariat était dur – pas seulement en tant qu’entrepreneur, mais en tant que personne. Ce n’était pas simplement une division commerciale; C’était le démêlage d’une vision partagée, des années dans la fabrication. J’étais soudainement seul, sans partenaire sur lequel m’appuyer et personne pour partager le poids de ce que j’allais construire.

La sagesse conventionnelle soutient que les co-fondateurs sont nécessaires à la survie d’une startup. Founding A Company Solo est un « vote de non-confiance », l’informatique et entrepreneur Paul Graham a écrit en 2006. « Cela signifie probablement que le fondateur n’a pu parler à aucun de ses amis de démarrer l’entreprise avec lui », a-t-il déclaré. « C’est assez alarmant, parce que ses amis sont ceux qui le connaissent le mieux. »

Yikes. Je ne pense pas que ce conseil ait jamais eu beaucoup d’eau, et avec la montée en puissance de l’automatisation et de l’IA, je crois fermement que vous avez besoin d’un cofondateur de moins que jamais. Pourtant, le fait demeure que les startups testent votre résolution de mille façons, et les limites que vous fixez à ces premiers jours deviennent votre fond de teint. Si cette fondation est fissurée, la pression ne fera qu’aggraver les choses.

Cette décision m’a également appris quelque chose d’essentiel: S’en tenir à vos principes Ne se sent pas toujours comme une victoire dans l’instant. En fait, cela ressemble souvent à une perte d’opportunité, à l’élan et à la connexion. Mais au fil du temps, le coût de compromettre ce que vous voulez est beaucoup plus grand.

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Identifiez vos valeurs tôt

La scission en partenariat n’était pas le seul désaccord que mon co-fondateur et moi avions. Nous aussi Je ne me suis pas vu les yeux sur la direction que l’entreprise prendrait. Au cours de la planification de notre entreprise, il est devenu évident que nous avions développé différentes visions – il voulait consulter pour d’autres sociétés; Je voulais construire quelque chose de nouveau. Sa vision ne m’a pas excitée et la mienne ne l’a pas excité. L’un de nous aurait finalement dû faire des compromis que nous n’aimons pas.

Donc, aussi déprimé que j’étais à la dissolution de notre plan, j’ai également ressenti un sentiment de soulagement. Lorsque vous démarrez une entreprise, il y a tellement de forces qui menacent de faire dérailler votre vision. C’est pourquoi il est si utile de définir vos valeurs tôt – les non-négociables qui forment le fondement de votre entreprise et votre motivation pour la construire. J’aime les conseils offerts par l’entraîneur de carrière Irina Cozma, qui écrit dans Harvard Business Review Que clarifier vos valeurs prend à la fois des efforts conscients et un temps.

« Selon votre voyage, vos valeurs peuvent rester constantes au fil du temps ou changer en fonction de nouveaux événements et informations », a écrit Cozma. Vérifiez avec vous-même chaque année pour vous assurer que ce qui était autrefois important pour vous est toujours. Et si ce n’est pas le cas, n’ayez pas peur de réévaluer.

Connaître mes valeurs m’a guidé à travers certains de mes défis les plus confondants, comme comment grandir, quand embaucher et quels produits construire. Ils m’ont gardé sur la bonne voie et loin de l’attrait des investissements extérieurs ou des opportunités qui ne serviraient finalement pas à l’entreprise. La séparation avec mon cofondateur m’a donné une chance d’établir ce qui comptait très tôt, et est devenu le plan de la façon dont j’ai construit l’entreprise que j’ai aujourd’hui.

Lorsque vous savez ce que vous représentez, la prise de décision devient beaucoup plus facile. Vous pouvez toujours frapper votre triangle dans un orchestre bruyant – mais vous le faites avec clarté, but et confiance que finalement, votre son se répercutera.