Rencontrez les femmes derrière certains des ingrédients les plus emblématiques (et essentiels) de McDonald’s et comment elles établissent de nouvelles normes

Il est difficile de penser à un voyage à McDonalds comme un acte de petite entreprise solidarité — la chaîne de restauration rapide compte plus de 38 000 établissements dans plus de 100 pays. Mais c’est parce que vous n’avez pas rencontré Trina Bediako et les sœurs Erin Tolefree et Cara Hughes – les femmes dynamiques responsables de l’approvisionnement McDonalds avec tout, des petits pains à hamburger aux sirops qui aromatisent les plats cultes préférés du menu comme le Shamrock Shake.

Bediako est PDG de New Horizons Baking Company, qui Provisions McDonald’s avec des essentiels de pâtisserie comme des muffins anglais et des pains à hamburger. Et Tolefree et Hughes, respectivement président et vice-président de Baldwin Richardson Foods, font le géant de la restauration rapide sauces aux pépites, fudge chaud et d’innombrables autres saveurs préférées des fans.

Les deux sociétés travaillent avec McDonald’s depuis des décennies, servant de ciment invisible qui permet au géant de la restauration rapide de répondre aux attentes de qualité de clients fidèles à l’échelle mondiale. C’est toute une entreprise, mais cela n’en a guère l’air tant les femmes parlent de leur travail avec aplomb, humilité et la passion sur l’impact qu’ils ont à l’échelle mondiale et dans leurs propres communautés.

« Les gens ne réalisent pas que McDonald’s ne fabrique rien, mais cela nous permet d’avoir un impact sur la communauté », a déclaré Hughes. « Lorsque vous entrez dans notre usine et que vous voyez tous les sirops de boissons arriver, c’est le moment de vérité pour nous où nous nous disons, ‘Dang, nous alimentons vraiment l’Amérique avec toutes ces saveurs !’ Et si les gens ne savent pas [we’re] le faire, c’est bien parce qu’il s’agit de notre peuple. »

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Bien que Bediako et les sœurs Baldwin Richardson ne se connaissaient pas avant d’être liées par McDonaldsleur ascension vers leadership rôles a suivi un chemin similaire. Les femmes d’affaires ont chacune repris l’entreprise familiale de l’ancienne génération et sont devenues les premières femmes leaders diriger les entreprises — apporter de nouvelles visions, innovation et la force.

Fondateur et président (et père) de New Horizons Baking Company Tilmon F. Brown [left] et PDG Trina Bediako [right]; photo gracieuseté de New Horizons Baking Company

Bediako, qui dit que son père « a fait [her] travailler 16 ans avant de donner [her] le poste le plus élevé », poursuivait une carrière dans les télécommunications lorsqu’elle a accepté de participer à l’entreprise familiale. « J’étais contente de ce que je faisais, mais je savais aussi qu’il était important de travailler avec mon père », se souvient Bediako. « J’ai fait ma famille et j’ai déménagé mes trois enfants dans la campagne de l’Ohio – et je ne suis pas sûr qu’ils étaient prêts pour moi. »

Pendant plus d’une décennie, Bediako a appris les subtilités du métier avant de devenir PDG en 2017. Bediako admet que lorsqu’elle a rejoint l’entreprise, elle « pensait qu’elle était prête à être [CEO] », mais elle reconnaît maintenant tout ce qu’elle a dû apprendre avant d’assumer le rôle principal.

Lorsque Bediako a rejoint le affaire de famille en tant que directeur des ressources humaines en 2003, il comptait deux établissements et 185 employés. Aujourd’hui, elle supervise quatre installations et emploie plus de 500 personnes. Bediako s’est concentré sur l’innovation pour rester pertinent tout en maintenant des normes élevées pour les produits fabriqués par New Horizons. Elle croit que pour rester rentable et maintenir une positif et productif environnement de travail, il est crucial que l’entreprise changements tout comme l’industrie et le monde qui l’entoure.

« Notre monde change, l’industrie change, notre économie change », a déclaré Bediako. « J’aime toujours dire à la blague : « Ce n’est plus le McDonald’s de ton père. » »

Bien que son père ait jeté les bases de l’entreprise, le monde avait l’air différent au moment où Bediako est entrée dans son rôle de PDG, et elle savait qu’elle devait faire un effort supplémentaire pour aider l’entreprise à prospérer et à garder ses employés heureux. La plus grande différence que Bediako a reconnue était que, contrairement à l’époque de son père, les employés cherchent maintenant plus qu’un chèque de paie pour rester heureux et productif.

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« Avantages et salaire, d’accord – qu’est-ce que vous avez d’autre? Quelle est votre culture? À quel point êtes-vous diversifié? Nous sommes juste des leaders différents », dit Bediako. « J’ai une équipe très diversifiée avec des compétences différentes, et chacun est solide en soi. »

Le chiffre d’affaires de New Horizons a atteint son plus haut niveau jamais atteint sous la direction de Bediako, qu’elle attribue à la restructuration de l’entreprise pour mettre l’accent sur un expérience employé positive.

« Je pense que pour être un leader fort, il faut d’abord écouter », déclare Bediako. « Vous devez vous soucier suffisamment des besoins de vos employés et être prêt à faire le changement. Nous voulons être l’employeur et le fabricant de choix. »

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Les sœurs Tolefree et Hughes ont également suivi leur père dans l’entreprise familiale et ont donné la priorité à la fabrication changements intelligents quand ils sont entrés dans des rôles de leadership. Baldwin Richardson Foods, l’usine qui produit tout, du fudge chaud au Sauces McNugget pour McDonald’s, a non seulement pris de l’expansion sous la direction des sœurs, mais a également pris des mesures importantes pour éliminer les obstacles au succès et créer des opportunités pour les autres.

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« Nous en sommes très reconnaissants, mais nous comprenons également que ce n’est pas tout le monde qui grandit », a déclaré Tolefree. « Nous savons que nous sommes ici grâce aux personnes qui nous ont précédés. Nous avons l’obligation non seulement de nous présenter chaque jour avec excellence dans la façon dont nous exploitons notre entreprise, mais aussi de créer ces opportunités pour les autres. Cela nourrit nos âmes. »

Baldwin Richardson s’est engagé à prolonger opportunités égales à la jeune génération, et en plus de travailler régulièrement avec des enfants et des lycéens, l’entreprise parraine deux bourses d’études complètes de quatre ans pour Babson et les collèges Spelman chaque année.

« Notre rêve est vraiment d’éliminer le fardeau de payer l’école afin que ces enfants puissent créer leur propre entreprise et la transmettre », a déclaré Hughes. L’objectif, disent les sœurs, est de fournir un meilleur accès aux opportunités pour minorités dans les affaires.

« Il ne manque pas de femmes ou d’entrepreneurs noirs avec de grandes idées et la capacité de les concrétiser, mais je pense que la différence est qu’il y a moins d’opportunités qui leur sont offertes », déclare Tolefree. « C’est donc quelque chose que nous essayons de changer grâce à la philanthropie et au travail communautaire que nous faisons – simplement être capable d’ouvrir la porte et de jeter certains des mythes sur la façon dont nous performons, nous présentons et dirigeons. »

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Les femmes derrière McDonalds les ingrédients essentiels font plus que fournir les saveurs et les produits que les clients adorent, ils établissent la norme pour la prochaine génération de femmes leaders dans des industries traditionnellement dominées par les hommes comme la fabrication.

« Cara et moi avons le plaisir de nous voir reflétés dans nos filles, qui pendant des années ont imité ce qu’elles nous voient faire au téléphone – elles diront : « Hé, avez-vous ces commandes ? », a déclaré Tolefree. « J’espère que nous construisons cette prochaine génération qui ne pense même pas qu’il y a une différence quand vient le temps de se présenter. »

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