L’ESA fait appel à un duo européen pour développer des navettes de retour de fret spatial

L’Agence spatiale européenne (ESA) a fait appel à deux sociétés pour développer des navettes cargo pour l’orbite terrestre basse.

ESA a attribué les nouveaux contrats à la Société d’Exploration en Allemagne et à Thales Alenia Space en Italie.

Les services devraient livrer des fournitures à la Station spatiale internationale (ISS).

Une fois l’ISS retirée du service en 2030, elle pourrait également envoyer du fret vers l’ISS. espace successeurs de la station. L’ESA envisage même des navettes qui emmèneraient les gens vers le cosmos.

« Le projet LEO Cargo Return Service illustre l’engagement de l’ESA à garantir le rôle de premier plan de l’Europe dans l’exploration spatiale », a déclaré Daniel Neuenschwander, directeur de l’exploration humaine et robotique de l’ESA.

« Cela nous prépare à l’ère post-ISS, en renforçant la compétitivité de l’industrie européenne dans les opérations en orbite terrestre basse, tout en constituant un test pour la transformation de l’ESA et son travail différent. »

Selon la société d’explorationle contrat est également important pour la certification par la NASA du véhicule de la startup.

L’Europe se lance dans le fret spatial

La société d’exploration construit et exploite déjà une capsule spatiale réutilisable appelée Nyx.

En septembre 2023, le démarrer a signé un accord de pré-réservation de services de fret avec la société américaine Axiom Space, la première station spatiale commerciale au monde. En rejoignant la mission de l’ESA, l’entreprise a ajouté un nouveau point d’ancrage en Europe.

« Cette initiative historique démontre l’agilité et la volonté de l’ESA d’agir en tant que client phare, combinant ainsi financements publics et privés, comme l’a fait la NASA il y a une quinzaine d’années », a déclaré Hélène Huby, PDG et co-fondatrice de la startup.

Thales Alenia Espacequant à lui, envisage de développer un service de transport commercial de bout en bout de passagers et de marchandises.

Massimo Comparini, directeur général adjoint de l’entreprise, a déclaré qu’il souhaitait donner à l’Europe un « accès durable » à l’orbite terrestre basse. Il souhaite également créer un service commercial pour « le marché mondial ».

Des débris à l’horizon

Dans d’autres actualités de l’ESA, 10 pays ont rejoint l’agence Charte Zéro Débrisqui vise à mettre fin à la prolifération des poubelle spatiale. D’ici 2030, les signataires prévoient de devenir « neutres en matière de débris ».

Les nouvelles recrues sont l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, Chypre, l’Estonie, la Lituanie, le Portugal, la Slovaquie et la Suède. Plus de 100 organisations ont également promis de s’engager dans les mois à venir, a indiqué l’ESA.

Josef Aschbacher, directeur général de l’agence, a déclaré que la charte montre que l’ESA est à l’avant-garde de la durabilité spatiale. Il souhaite que l’ESA établisse de nouvelles normes pour les règles « européennes, voire mondiales ».