Leçons de leadership du PDG de la plus grande société de vente aux enchères de voitures de collection

Dans cette série en cours, nous partageons des conseils, des astuces et des idées de de vrais entrepreneurs qui sont là-bas en train de faire Entreprise bataille au quotidien. (Les réponses ont été modifiées et condensées pour plus de clarté.)

Qui êtes-vous et quel est votre métier ?

Je m’appelle Dave Magers et je suis le PDG de Enchères Mecum. Mecum Auctions est la plus grande voiture de collection au monde enchères société, mettant environ 22 000 lots aux enchères chaque année, répartis sur 18 événements annuels à travers le pays. Inclus dans les offres sont classiques et collector voitures, motos anciennes, tracteurs agricoles anciens et souvenirs automobiles. En janvier de chaque année, Mecum organise à la fois la plus grande vente aux enchères de voitures de collection au monde à Kissimmee, en Floride, et la plus grande vente aux enchères de motos de collection au monde à Las Vegas, au Nevada.

Qu’est-ce qui a inspiré sa création ?

L’entreprise a été lancée en 1988 par Dana et Patti Mecum autour de leur table de cuisine à Marengo, dans l’Illinois. Dana Mecum a toujours été un gars de la voiture et vient d’une longue lignée axée sur la voiture. Son père était le plus grand concessionnaire de flotte aux États-Unis à un moment donné. La concentration, l’intérêt et l’expertise de Dana dans le secteur automobile proviennent naturellement de son héritage familial. Il est passionné par les voitures de collection.

Mecum reste une entreprise familiale avec Dana, Patti et leurs quatre fils qui remplissent tous activement des rôles dans l’entreprise aujourd’hui.

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Quel a été votre « moment aha » lorsque vous êtes venu prolonger le succès et la vision déjà existants ?

Pendant les 24 premières années de Mecum Auctions, l’organisation a connu un succès considérable et a été l’un des leaders de l’industrie. Cependant, le marque la reconnaissance et la force sur le marché n’étaient pas représentatives du succès de l’entreprise. Bien que Mecum ait été l’une des plus importantes dans le secteur des ventes aux enchères de voitures de collection, ce n’était pas la marque la plus reconnaissable. À partir de 2013, nous avons commencé à investir considérablement dans la marque et dans Mecum en tant qu’entreprise de divertissement, et pas seulement une société d’enchères.

Entre autres choses, nous avons déplacé notre programmation télévisée vers NBCSN pour étendre notre portée aux téléspectateurs en dehors des amateurs de voitures traditionnels. Nous avons créé et lancé un nouveau site Web. Nous avons construit une nouvelle scène et un nouveau plateau de télévision. Nous avons lancé un magazine complet. Nous avons construit et lancé un nouveau système de gestion des enchères et d’enchères en ligne. Nous avons lancé nos propres activités de transport et de financement. De nombreux autres investissements en plus de ces exemples ont été réalisés sur plusieurs années.

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Souvent, les investissements dans les marques sont difficiles pour une organisation dans la mesure où ils nécessitent des fonds initiaux importants sur une longue période de temps avec des avantages incertains qui s’accumulent beaucoup plus tard. Pour Mecum, ces investissements réalisés il y a de nombreuses années ont entraîné l’explosion du succès de l’entreprise, en particulier ces dernières années.

Quel a été votre plus grand défi et comment avez-vous pivoté pour le surmonter ?

Bien sûr, une croissance phénoménale s’accompagne de difficultés de croissance. La croissance exige du changement, et le changement est difficile pour les gens. Je me souviens avoir lu le livre Qui a déplacé mon fromage? par Spencer Johnson il y a de nombreuses années au cours de ma carrière dans le secteur des services financiers. C’est une grande discussion sur la résistance humaine au changement et comment la surmonter. Nous avons engagé chaque employé dans le processus de planification de notre avenir et des changements que nous devions entreprendre. Je pense que chaque employé a senti qu’il avait son mot à dire dans le processus et qu’il était investi dans notre succès. Couplé à une communication excessive et à une formation approfondie, nous avons été en mesure d’éviter une grande partie de la résistance au changement normalement rencontrée dans une organisation établie.

Récemment, le défi le plus important que nous ayons eu en tant qu’entreprise d’événements en direct était, bien sûr, la pandémie. Mecum était au milieu d’une vente aux enchères au State Farm Stadium de Glendale, en Arizona, en mars 2020, lorsque le monde s’est brusquement arrêté. Nous sommes rentrés chez nous dans nos bureaux dans le Wisconsin sans savoir ce que l’avenir nous réservait en général, mais plus précisément ce qu’il réservait à Mecum en tant qu’organisation d’événements en direct.

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Au cours de deux mois, le personnel de la haute direction a élaboré une stratégie, modifié les processus et élaboré un plan de protocole de sécurité de 11 pages pour nous permettre de revenir en toute sécurité aux enchères d’événements en direct avec des acheteurs et des vendeurs en personne. Nous avons commencé à faire le tour de nos plans auprès des responsables de la santé des États et locaux, des gouverneurs, des maires et des gestionnaires de sites. Notre planification a abouti au retour de Mecum aux événements en direct fin juin 2020. À cette époque, et pendant une longue période par la suite, nous étions non seulement la seule société d’enchères de voitures de collection à organiser des événements en direct, mais la seule entreprise à organiser des événements en direct, période. Plus important encore, nous avons pu démontrer que cela pouvait être fait en toute sécurité. En conséquence, notre activité s’est considérablement développée au cours des deux dernières années, nous aidant à atteindre de nombreux records d’événements et un record mondial du plus grand nombre de ventes en un an par une société de voitures de collection et du plus grand nombre de ventes lors d’une seule vente aux enchères de voitures de collection.

Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs pour le financement ?

La clé du financement pour les entrepreneurs est de rechercher du capital stratégique, pas seulement du capital. Qu’il s’agisse d’équité ou de dette, recherchez un partenaire qui apporte quelque chose à la table en plus de l’argent. Recherchez des partenaires qui comprennent votre vision, partagent votre enthousiasme et sont prêts à personnaliser les programmes d’immobilisations pour répondre à la fois à vos besoins actuels et futurs. L’entreprise va grandir et changer. Vos facilités de crédit ou de fonds propres doivent avoir la capacité d’être tout aussi fluides.

Lorsque vous cherchez du financement, assurez-vous d’être clair dans votre description de votre vision, ce que vous avez l’intention d’accomplir, comment vous comptez y arriver et quel sera le résultat de vos efforts. Fournir des mises à jour détaillées fréquentes sur les progrès. Soyez transparent à une faute.

J’aborde toujours la recherche de partenaires capitaux comme un entretien d’embauche. Demandez ce que vos partenaires financiers potentiels apportent à la table qui profitera à l’organisation en plus de l’argent.

Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir plusieurs très bons partenaires de dette offrant des facilités de crédit d’entreprise fluides qui sont personnalisées pour s’adapter à nos activités et à nos besoins uniques en constante évolution.

Que signifie pour vous le mot « entrepreneur » ?

Les entrepreneurs font ce qu’ils font parce qu’ils en ont la passion. Oui, tout le monde dans les affaires aime faire des profits, mais pour un entrepreneur, je ne pense pas que ce soit une priorité. Les entrepreneurs qui réussissent ont une immense passion pour ce qu’ils font. Ils ne sont pas principalement motivés par l’argent. Ils sont animés par leur passion. Ils accueillent l’adversité et les défis. Ils sont agiles et créatifs. Il s’agit de construire quelque chose et de créer un héritage.

De quoi de nombreux propriétaires d’entreprise en herbe pensent-ils avoir besoin et dont ils n’ont pas vraiment besoin ?

Vous n’avez pas besoin de savoir et d’être un expert en tout. Les propriétaires d’entreprise prospères comprennent ce qu’ils font bien et ce qu’ils ne font pas bien. Ils cherchent à s’entourer de ceux qui excellent dans des domaines qu’ils ne maîtrisent pas.

Y a-t-il une citation ou un dicton particulier que vous utilisez comme motivation personnelle ?

J’habite à plusieurs. J’aime dire à mon personnel : « Même la Constitution compte 27 amendements. Le fait est que vous ne l’obtiendrez jamais exactement parfait la première fois. Tout est un travail en cours, et il y a toujours place à l’amélioration.

« Vous ne pouvez jamais vous tromper en faisant la bonne chose. » Mon patron à mon premier emploi, quand j’avais 15 ans, répondait aux questions de cette façon. Pendant des années, j’ai pensé que c’était sa façon d’éviter d’avoir à prendre une décision. Plus tard dans la vie, j’ai réalisé à quel point cette simple déclaration était profonde. Faites simplement ce qui est juste, et à long terme, ce sera la bonne décision.

Enfin, ma femme, Karen, et moi avons toujours vécu selon la devise : « Laissez-le meilleur que vous ne l’avez trouvé. Nous essayons d’y adhérer aussi bien dans nos carrières professionnelles que dans nos vies personnelles. Peu importe à quel point l’amélioration est minime, si tout le monde devait aspirer à cette devise, le monde continuerait à s’améliorer.