Le « premier » robot sous-marin entièrement autonome au monde est piloté par l’IA

Beam, une scale-up basée au Royaume-Uni, née de la récente fusion de sociétés technologiques offshore Rovco et Vaarsta lancé la « première mondiale » véhicule sous-marin autonome (AUV) piloté par l’IA.

Le mini-sub peut effectuer tâches sous-marines complexes sans aucune intervention humaine. Selon la société, personne ne le pilote, personne ne lui indique où aller, et aucune planification préalable à la mission n’est nécessaire. Toutefois, un opérateur distant peut prendre le relais si nécessaire.

Le sous-marin drone est équipé de ce qu’on appelle l’IA de pointe. C’est à ce moment-là que les modèles d’IA sont déployés à l’intérieur des appareils, au lieu d’être liés à eux via le cloud, ce qui est le cas des modèles d’IA génératifs comme ChatGPT. La localisation locale de l’IA augmente la vitesse de traitement des données, permet d’économiser de l’énergie et, élément essentiel pour les opérations sous-marines, cela signifie que l’AUV fonctionne même sans WiFi.

« Les opérations offshore ne peuvent pas compter sur une connexion Internet continue et fiable – pour les opérations sous-marines, cela est encore plus pertinent », a déclaré Brian Allen, PDG et co-fondateur de Beam, à TNW. « Le robot prend des décisions en temps réel, il est donc également important de minimiser la latence, en particulier dans un environnement critique pour la sécurité. »

L’IA pour un cerveau

Le modèle d’IA, qui agit comme le cerveau de l’AUV, a été formé sur un ensemble massif de données collectées lors de précédents projets offshore et d’inspections s’étalant sur des années. L’algorithme a « appris » à détecter des problèmes tels que l’érosion ou d’autres problèmes similaires à la façon dont un humain le peut. Beam affirme que ses modèles d’IA s’amélioreront et s’adapteront continuellement à mesure qu’il continuera à les former sur de nouvelles données.

Beam a récemment testé le drone sous-marin à Seagreen, le parc éolien offshore à fond fixe le plus profond au monde, situé au large des côtes écossaises. En une journée, l’AUV a réussi à étudier l’intégralité des fondations d’une éolienne fixée au fond marin 58 mètres sous la surface.

Le Royaume-Uni compte environ 14,7 GW de capacité éolienne offshore installée, qui produit 16 % de l’électricité du pays. Cependant, les décideurs politiques visent 50 GW d’ici 2030.

Ces éoliennes offshore, malmenées par les vagues et la corrosion, nécessiteront beaucoup d’entretien. Selon Beam, l’utilisation d’AUV pilotés par l’IA pourrait réduire considérablement les délais d’inspection peuvent être réduits de moitié. Et au lieu d’avoir besoin de personnes pour superviser chaque véhicule sous-marin, l’autonomie libère les humains pour des tâches plus complexes.

Beam déploiera la nouvelle technologie autonome sur sa flotte de navires d’enquête, de véhicules télécommandés (ROV) et d’AUV tout au long de 2025 et 2026, a-t-il indiqué.