Le fondateur de Morning Brew, Alex Lieberman, n'est pas un succès du jour au lendemain. Au lieu de cela, il exploite «l'effet ballon» – voici ce que c'est

Comme tant d'entreprises prospères avant elle, l'histoire de Morning Brew a commencé dans un dortoir.

En 2015, Alex Lieberman était senior à l'Université du Michigan, et il avait déjà un emploi chez Morgan Stanley en vue de l'obtention de son diplôme. Son emploi du temps cette année-là ne comprenait que quelques cours, et il s'ennuyait. Pour passer le temps, Lieberman a commencé à rédiger un résumé de l'actualité économique qui était amusant et engageant – rien de tel que la prose sèche et plate que ses camarades étudiants en commerce avaient l'habitude de s'étouffer dans le Wall Street Journal. Ce qui a commencé comme une poignée d'abonnés a grandi. En 2018, Morning Brew gagnait 3 millions de dollars de revenus ; en 2019, il gagnait 13 millions de dollars. Il devrait gagner 20 millions de dollars en 2021. 

La trajectoire de Morning Brew – et de nombreuses autres entreprises – a suivi un modèle de croissance que Lierbman a appelé «  l'effet ballon  ». Cela, dit-il, est défini par « des années de travail acharné et de courage, complétées par une croissance linéaire lente », suivies d'une explosion, au cours de laquelle une entreprise « atteint un point de basculement et sa trajectoire change complètement ».

La plupart d'entre nous connaissent deux types de courbes de croissance : les logarithmiques, dans lesquelles la croissance augmente rapidement au début, les gains diminuant avec le temps. (Pensez à apprendre une langue ou un nouvel instrument : lorsque vous débutez, vous doublez immédiatement vos connaissances. Pour les experts, la croissance est beaucoup plus progressive.) Ensuite, il y a une croissance exponentielle, avec des gains lents à démarrer mais qui s'accélèrent rapidement avec le temps au. Les entrepreneurs reconnaissent généralement les deux.

Ce que Lieberman propose avec l'effet ballon est une courbe qui ressemble initialement à une croissance exponentielle, puis, apparemment sortie de nulle part, monte tout droit. Vous ne pouvez pas forcer l'effet ballon à se produire dans votre entreprise, mais vous pouvez cultiver un environnement où il est plus susceptible de prendre racine. Voici comment.

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Envisagez l'amorçage

En tant que fondateur bootstrapj'ai longtemps prêché les avantages d'une croissance lente qui ne repose pas sur financement extérieur. Chaucer a déclaré que le temps n'attend personne, mais la même chose peut être dite des investisseurs – il y a des exceptions, bien sûr, mais une mise à l'échelle prudente au fil du temps n'est pas exactement de la musique pour les oreilles de VC.

Mon entreprise, JotForm, s'est développée lentement de par sa conception. Cela m'a permis une liberté incroyable – mon entreprise est à moi pour gérer comme je le souhaite, aucune satisfaction des investisseurs requise. Cela m'a également permis d'avoir une vie personnelle riche en dehors du travail, avec du temps à passer avec ma famille et même à prendre quelques mois de congé chaque année. Je crédite ces choses de garder ma tension artérielle sous contrôle, et la raison pour laquelle j'ai pu développer JotForm au rythme que j'ai au cours des 15 dernières années.

Il y a de la valeur dans l'agitation souvent glamour, mais avec ce style de vie vient le risque de s'épuiser avant de décoller. Atteindre ce point de basculement – l'endroit où le ballon éclate – n'est pas inévitable. Mais si vous voulez y arriver, grandir lentement et pensivement est le moyen de le faire.

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Marche au rythme de votre propre tambour

"Je sais que cela semble fou, mais chaque fois que j'ai pris une décision qui est la meilleure pour la planète, je ont fait de l'argent."

C'est une citation d'Yvon Chouinard, fondateur de la marque outdoor Patagonia et peut-être le milliardaire le plus réticent au monde. Il n'a pas créé son entreprise pour s'enrichir – au lieu de cela, Patagonia est née d'une start-up d'équipement d'escalade que Chouinard utilisait pour financer son temps sur la montagne. Patagonia a grandi comme elle l'a fait parce que l'objectif de Chouinard – fabriquer des produits durables et défendre l'environnement – était celui qui a trouvé un écho auprès de beaucoup d'autres personnes. Comme il le dit, devenir riche n'était qu'un sous-produit de faire ce qu'il voulait faire.

La passion de tout le monde ne va pas souffler dans une centrale comme la Patagonie. Mais la poursuite d'une idée en laquelle vous croyez vraiment vous permettra de continuer pendant des étirements fastidieux ou tout simplement difficiles. Comme l'a dit un ancien employé de Patagonia à Forbes le souci de Chouinard pour la planète est 100 % authentique : « C'est réel. Ce n'est pas une histoire. Ce n'est pas une stratégie. C'est une vraie chose humaine. Ce n'est pas un hasard s'il a réussi à tenir.

Jouer le long jeu stratégique

La dernière année et demie a contraint de nombreuses entreprises à réévaluer leurs stratégies. Mais même si le contexte était lugubre, la leçon sur l'agilité est utile. Comme l'écrit le contributeur de Forbes Amy Cappellanti-Wolf une cible de jeu long doit inclure des contrôles de statut réguliers, ce qui peut révéler l'inattendu. Lorsque cela se produit, il est temps de pivoter. « Un pivot met à jour le jeu long », écrit-elle. « Quand (pas si) les règles du jeu changent, un pivot se produit lorsque vous mettez à jour votre tactique et votre stratégie. »

Une des clés du pivot est de le faire avec intention, pas de panique. Un pivotement incontrôlé ressemble plus à un fléau. Une crise comme une pandémie mondiale nous oblige à examiner nos décisions de manière critique, mais cela signifie également ne pas réagir de manière impulsive. Encore une fois, rien ne garantit que vous atteignez le point de basculement de l'effet ballon, mais prendre des décisions stratégiques intelligentes augmentera très certainement la probabilité que cela se produise.

Persister 

La croissance passe par une combinaison d'augmentation de vos compétences et de renforcement de votre réseau, écrit Abdo Riani, PDG de VisionX Partners. « Les projets échoués ne sont pas un véritable revers tant qu'ils augmentent vos compétences et votre réseau (d'où l'importance d'échouer avec grâce), car ce sont les deux leviers qui vous aideraient à trouver un succès démesuré sur le long terme. » il dit.

De nombreuses « success stories du jour au lendemain » sont en fait l'effet ballon en action. La leçon ici est que même si l'explosion est le point auquel les gens commencent à prêter attention, la croissance lente et régulière qui la précède – la partie où le ballon se remplit – est une partie essentielle du voyage. Une croissance lente peut être frustrante. Mais en jouant le jeu long et en construisant avec soin, vous créez les conditions idéales pour que la balance bascule.

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