La crise énergétique de la blockchain

Vous souvenez-vous des crises pétrolières de 1973 et 1979? Bien qu'une grande partie de l'Occident et du Japon industrialisés aient ressenti le choc, l'essence était si rare aux États-Unis que le gouvernement fédéral a abaissé la limite de vitesse nationale pour le conserver et a permis aux conducteurs de faire la queue pendant des heures pour remplir leurs réservoirs à des prix exorbitants

Le coup porté aux économies industrielles a été profond – mais cela a également encouragé des changements positifs dans la consommation d'énergie, allant de la limitation des panneaux publicitaires lumineux à des exigences plus strictes en matière de propreté et d'efficacité énergétique des voitures. 19659002] Il se peut que quelque chose de similaire se produise aujourd'hui, alors que les gens réalisent que la technologie est une puissance. Les serveurs ne sont pas obligés de faire la queue à la centrale, mais plus ils sont puissants, plus ils consomment d'électricité.

Selon une étude de 2017 la demande mondiale de puissance de calcul et de connectivité augmentera. consommer 20% de l'électricité générée dans le monde d'ici 2025 tout en produisant jusqu'à 5,5% des émissions de carbone dans le monde. Nous sommes peut-être tellement préoccupés par les avantages liés à la diffusion de films dans le métro ou à l'analyse de vastes stocks de données clients que nous en perdons de vue les coûts.

D'un autre côté, à l'instar des chocs énergétiques des années 1970, cette crise imminente. peut aussi finir par créer des opportunités imprévues, dans ce cas une augmentation des approvisionnements en électricité à partir de sources renouvelables. La question de savoir si l'industrie technologique peut utiliser ces opportunités pour réduire son nuage croissant d'émissions de carbone dépend de l'évolution des événements.

Un niveau choquant de consommation d'énergie

Le est un exemple désormais très médiatisé du problème énergétique de la technologie. blockchain . L'utilisation par la chaîne de blocs de calculs cryptographiques intensifs pour vérifier l'existence et la validité des transactions a tout d'abord attiré l'attention en tant que base des crypto-monnaies telles que Bitcoin. Mais maintenant, toutes sortes d'industries le considèrent comme une solution aux problèmes d'authentification, d'identité et de confiance.

Il existe toutefois un gros problème: il s'agit de la consommation d'énergie équivalente à celle de la grand-mère, Ford LTD de 1973, qui consomme beaucoup d'essence.

fait fonctionner une blockchain est le consensus de tous les ordinateurs de son réseau selon lequel chaque transaction de la blockchain est vraie. La compétition entre ordinateurs pour parvenir à ce consensus en résolvant des énigmes cryptographiques est connue sous le nom de " mining ". Et l'industrie minière utilise de puissants processeurs informatiques, logiciels conçus à cet effet, ainsi qu'une connexion Internet fiable et la climatisation permettant aux processeurs de conserver leur processeur. cool comme ils se débrouillent 24/7 aux calculs complexes. Tout cela consomme une énorme quantité d'électricité .

Combien?

À tel point que si les mineurs étaient un pays, ils se classeraient au 39ème rang mondial pour la consommation d'énergie , légèrement plus que le Bangladesh ou la Roumanie.

A tel point que l’industrie minière génère autant d’émissions de dioxyde de carbone par an que 1 million de vols transatlantiques .

A tel point qu’une simple transaction en Bitcoin consomme autant près de 500 000 transactions Visa .

Tant de choses que les mineurs de cryptomonnaie établissent des parcs de serveurs dans des endroits dotés d'une électricité peu coûteuse, comme l'Islande (qui dispose de suffisamment de géothermie), en Chine rurale (qui a sous-utilisé les centrales hydroélectriques) et les petites villes d'Amérique et alourdi leur infrastructure électrique

En effet, une ville du nord de l'État de New York a attiré une telle activité minière qu'en mars 2018, elle a dû imposer une 18 mois de moratoire sur les nouvelles exploitations minières pour les empêcher de consommer littéralement l'électricité de la ville.

Certains affirment que la consommation d'électricité de la blockchain est estimée à surestimée mais même si c'est vrai, il reste loin de l'efficacité énergétique. En fait, cela pose un problème épineux: cette technologie a été inventée pour rendre les transactions plus efficaces est en soi un énorme gaspillage.

Réflexions actuelles sur les solutions

Le problème est peut-être déjà en train de se résoudre. Premièrement, il y a la vitesse sans fin et l'efficacité des puces, qui fournissent plus de puissance de calcul avec moins de puissance électrique. La spécialisation aide aussi. Par exemple, en mai 2018 Intel a déposé un brevet sur un système sur puce spécialement optimisé pour utiliser moins d’espace et d’énergie dans le secteur minier, rejoignant des initiatives similaires de Samsung, Nvidia et AMD, ainsi Puce propriétaire de Bitmain, le plus grand mineur de Bitcoin au monde

Parallèlement, l’évolution de l’industrie de la blockchain envisage une approche moins énergivore pour authentifier les transactions. À l'heure actuelle, l'approche dominante, la preuve du travail, consomme énormément d'énergie alors que les mineurs se font concurrence pour démontrer qu'il est possible de faire confiance à chaque transaction.

Une alternative émergente est la preuve de l'enjeu, qui valide les transactions non en fonction de l'effort fourni par le participant. dans la blockchain met à résoudre le puzzle informatique. Bien qu’elle soit encore en développement, la preuve de l’enjeu serait beaucoup plus économe en énergie que la preuve du travail en éliminant la concurrence entre les mineurs.

Une autre solution encore à ses débuts est la preuve de l’autorité qui reposerait sur sur un nombre faible mais diversifié de validateurs connus sur un réseau de chaînes de blocs qui sont récompensés pour leur travail par des frais de transaction non liés au type ou à la valeur de la transaction. Des règles seraient établies pour déterminer qui deviendrait un validateur et comment il validerait les transactions.

Même si aucune de ces alternatives ne se concrétise, il est toujours possible que l’impact de la blockchain sur les émissions de carbone diminue considérablement avec le temps. Les ordinateurs miniers qui calculent et gèrent les chaînes de blocs peuvent être situés n'importe où dans le monde, mais en raison de leur utilisation prodigieuse de l'électricité, ils sont de plus en plus installés là où l'énergie disponible est la moins chère.

Cela pourrait bien stimuler la production d'énergie. être plus largement distribués et décentralisés, des centrales hydroélectriques situées sur des rivières isolées aux hectares de panneaux solaires dans les déserts. Et cela, à son tour, pourrait stimuler les investissements dans de nouvelles sources d'énergie renouvelables et le stockage d'énergie pour une abondance d'électricité plus propre et moins chère.

En plus de tout cela, la blockchain pourrait également constituer le réseau électrique lui-même. plus intelligent, plus efficace et plus vert. Une fois que nous pouvons générer de l'énergie à faible émission de carbone, avec des dispositifs compatibles IoT mesurant la production et la demande en temps réel, nous pourrons utiliser la blockchain pour nous assurer que l'énergie circule de l'endroit où elle est produite à l'endroit où elle est nécessaire sans ressources humaines. surveillance . Cela garantira également que la blockchain (et la technologie en général) deviendra un moteur à haute efficacité pour notre économie au lieu de contribuer à un crash environnemental mondial.

Lire le résumé Menace et opportunité: La soif de pouvoir de Blockchain .

<! – Commentaires ->