Cette startup utilise l’IA pour redonner la voix aux personnes malentendantes

Il y a les grandes technologies, puis il y a les petites technologies qui ont un grand impact. Néerlandais IA La startup Whispp utilise une technologie vocale d’assistance pour convertir la parole diminuée par des maladies telles que le bégaiement, le cancer de la gorge, la paralysie des cordes vocales et la SLA, en la voix originale et naturelle de la personne.

Le démarrerbasée à Eindhoven, vient d’obtenir un financement de 750 000 € financement ronde menée par LUMO Labs pour lancer sa technologie d’assistance vocale et son premier service payant et par abonnement application d’appel. Whispp utilisera également les fonds levés pour se développer sur les marchés européens et américains. De plus, l’entreprise est l’une des entreprises de cette année Lauréats du Prix de l’innovation du CES 2024.

Les distorsions de la voix dues au bégaiement ou à des affections telles que le cancer de la gorge ou la SLA touchent plus de 300 millions de personnes dans le monde. La technologie exclusive de Whispp utilise des enregistrements de la « vieille » voix saine d’une personne pour transformer sa parole affectée en temps réel en une voix claire. Ceci est ensuite modifié avec l’intonation, la modulation et l’émotion souhaitées.

Ceux qui ont encore une voix naturelle mais qui bégaient par exemple peuvent simplement enregistrer leur discours actuel avec l’application.

Cette approche basée sur l’audio-audio élimine la latence typique de 2 à 3 secondes pour les technologies de synthèse vocale, qui peut créer des barrières et perturber la communication. La technologie s’appuie également sur le fait que pour plusieurs troubles de la voix et de la parole, il est utile d’orienter délibérément la voix vers le chuchotement, en raison de changements neurologiques dans le système vocal.

« Notre grand rêve audacieux est d’avoir la technologie vocale d’assistance de Whispp disponible sur chaque smartphone et ordinateur portable dans le monde pour créer un monde plus inclusif », a déclaré Joris Castermans, fondateur et PDG de Whispp, ajoutant que l’expérience de LUMO Labs aiderait l’entreprise à s’associer avec des opérateurs de réseaux et entreprises technologiques pour l’aider à atteindre son objectif.

La technologie vocale IA pour de bon

Castermans, qui a lui-même bégayé lorsqu’il était enfant, a fondé Whispp avec Akash Raj, directeur technique de l’entreprise, en 2019. Le dernier financement fait suite à un cycle de pré-amorçage mené en 2022 par Libertatis Ergo Holding BV, une filiale indépendante en propriété exclusive de L’Université de Leiden, qui a également participé au tour de table.

Essentiellement, il s’agit d’un exemple parfait de la façon dont la technologie n’est ni bonne ni mauvaise en soi : son impact dépendra de la manière dont nous l’utilisons. Comme le monde s’inquiète des deepfakes (et pour cause), nous pouvons également utiliser la technologie vocale de l’IA pour améliorer la communication et la connexion humaines.

Cela pourrait également contribuer de manière significative à la diversité, à l’équité et à l’inclusion.

« La capacité de parler affecte fortement le bien-être et le sentiment d’appartenance d’un individu. Plus de 1 % de la population mondiale souffre cependant d’une sorte de perte progressive de la parole et/ou de troubles de la parole », a déclaré Andy Lürling, partenaire fondateur de LUMO Labs. « Whispp permet à ces personnes d’être littéralement entendues, de participer et de contribuer à la société comme quelqu’un d’autre. »