Cette startup détecte les maladies cardiaques grâce aux capteurs de mouvement de votre téléphone

Les technologies de la santé ont une histoire mouvementée. Pour chaque histoire de l’Apple Watch sauve la vie de quelqu’unil y a un Théranos là-bas, ça gâche tout pour tout le monde.

Pourtant, le secteur continue son chemin. Nous voulons tous être en bonne santé et en savoir plus sur notre corps – et c’est une opportunité de profit que les entreprises technologiques ne peuvent ignorer. Le problème est qu’en tant que consommateurs, nous avons du mal à séparer le bon grain de l’ivraie, la science dure du cosmétique.

Prenez, par exemple, les fonctionnalités de surveillance cardiaque sur les appareils portables populaires comme l’Apple Watch ou le Fitbit Charge. Ce sont des outils utiles pour une sensibilisation générale à la santé cardiaque, mais des études ont montré ils ne sont pas assez précis pour une utilisation clinique et toutes les données qu’ils collectent « doivent être interprétées avec prudence ».

Cela ne veut pas dire que les appareils portables d’aujourd’hui ne peuvent pas être d’une certaine utilité, mais simplement qu’on ne peut pas leur faire entièrement confiance. À l’avenir, cela pourrait changer, mais si nous essayons aujourd’hui d’examiner correctement quelque chose comme la santé cardiaque, nous devons aller dans un hôpital.

Eh bien, c’est du moins ce que je pensais. Une startup finlandaise appelée CardioSignal veut inverser cette tendance et affirme pouvoir détecter les maladies cardiaques en utilisant uniquement un téléphone. Intrigué, j’ai contacté Juuso Blomster, le PDG de l’entreprise, pour en savoir plus.

L’histoire de CardioSignal

Au cours de notre conversation, Blomster me dit que CardioSignal a ses racines dans le monde universitaire, en particulier à l’Université de Turku, un établissement d’enseignement finlandais.

Blomster est cardiologue clinicien de formation et exerce depuis près de 20 ans. La graine de CardioSignal a été plantée vers 2011, période qu’il a passée en Australie. Il dit à TNW que c’est à ce moment-là qu’il a commencé à voir les appareils portables faire des vagues.

Ce type de technologie – avec le Fitbit comme exemple phare – gagnait régulièrement en popularité. « En tant que cardiologue, lorsque je voyais des patients, ils souhaitaient savoir s’ils pouvaient utiliser une montre de sport pour suivre leur santé cardiaque », explique Blomster.

Parallèlement, ses collègues finlandais ont commencé à tester des appareils portables grand public pour voir ce qu’ils pouvaient réaliser dans un environnement de santé. Ils ont exploré la possibilité d’utiliser des montres intelligentes pour suivre la santé cardiaque, mais ont eu du mal à en tirer des lectures cliniquement précises.

« Suite à cela, nous avons commencé à étudier différents types de capteurs et nous avons très vite réalisé que si vous utilisez deux capteurs communs [on a phone]l’accéléromètre et le gyroscope, et placez-les sur votre poitrine, nous pouvons réellement lire votre cœur.

Les capteurs de mouvement des téléphones ont évolué très rapidement et sont devenus suffisamment petits, précis et sensibles pour mesurer le moment où les valvules du cœur s’ouvrent et se ferment – ​​ce que l’on ne peut généralement obtenir qu’avec une échographie cardiaque.

« Je me souviens encore de la première fois où nous comparions les signaux échographiques [to those from] les capteurs de mouvement », explique Blomster. Lorsqu’ils ont remarqué que la différence entre les deux était largement dans la marge d’erreur (« vraiment, la même chose »), lui et son équipe sont devenus incroyablement excités.

Ils ont réalisé qu’ils pouvaient réaliser de « grandes choses » avec cette technologie et ces données.

Qu’est-ce que CardioSignal exactement ?

En effet, CardioSignal est une application que vous chargez sur votre téléphone.

Vous placez le combiné sur votre poitrine puis, comme l’explique Blomster, il utilise les deux capteurs courants mentionnés précédemment pour mesurer le mouvement de votre cœur.

Après une minute, ces données sont envoyées à un service cloud sécurisé pour analyse. A partir de là, il est capable de savoir si vous souffrez de fibrillation auriculaire (FIb)le trouble du rythme cardiaque le plus courant.

Mais est-ce comme la technologie de surveillance cardiaque présente dans de nombreuses montres intelligentes ? Utile pour une compréhension générale, mais inutile sur le plan clinique ?

Non. La technologie de CardioSignal a été analysée dans plus de 20 publications évaluées par des pairsest validé pour une utilisation clinique et a été classé comme un dispositif médical CE classe IIa.

En d’autres termes, c’est la vraie affaire. CardioSignal est la première technologie validée pour détecter les maladies cardiaques sans avoir besoin d’équipement spécialisé.

Le marché en a pris note. Début 2024, CardioSignal a levé 10 millions de dollarsle financement mené par Partenaires DigiTxavec la participation de Eau de sable et Maki.vc.

Obstacles et concurrents

Bien que CardioSignal ait beaucoup de potentiel, il lui reste encore du chemin à parcourir.

Actuellement, l’application et l’appareil détectent uniquement la fibrillation auriculaire (AFib). Bien qu’il s’agisse du trouble du rythme cardiaque le plus courant, l’entreprise n’est pas la seule à le suivre.

Les montres intelligentes Samsung et Apple ont la capacité de détecter l’AFib, et étant donné qu’elles reposent sur votre poignet et fonctionnent en arrière-plan – plutôt que de devoir reposer sur votre poitrine pendant une minute complète – cela est beaucoup plus séduisant pour la plupart des utilisateurs.

Lorsque j’ai soumis cela à Blomster, il a souligné une série d’avantages de la technologie CardioSignal par rapport aux appareils portables.

« Le principal avantage est qu’il peut mesurer directement votre cœur », dit-il. Comme il repose littéralement sur la poitrine de l’utilisateur, il est capable de lire directement le rythme cardiaque.

En revanche, la plupart des appareils portables sont plus proches de votre main, ce qui les place à une bonne distance de l’organe qu’ils mesurent. «Beaucoup de choses peuvent arriver entre les deux», explique Blomster.

Au-delà de cela, un téléphone peut fournir beaucoup plus d’informations. Généralement, les montres intelligentes utilisent un seul canal de données : le pouls d’un capteur optique. Les deux capteurs du téléphone utilisés par CardioSignal – l’accéléromètre et le gyroscope – fournissent chacun des informations tridimensionnelles, fournissant effectivement six canaux de données.

« Quand un cœur pompe, il y a une rotation et une torsion », explique Blomster. Cela signifie que la capacité de l’entreprise à suivre les mouvements sur plusieurs vecteurs lui donne un excellent aperçu du fonctionnement d’un cœur.

Les prochaines étapes de CardioSignal

Blomster me dit qu’il existe également une « validation clinique continue » pour une série d’autres maladies. La détection de l’insuffisance cardiaque devrait être lancée cette année en Europe, mais au-delà, la société prévoit d’ajouter la détection des sténose aortique, maladie de l’artère coronaireet hypertension artérielle pulmonaire dans le futur proche.

Il y a cependant quelques inconvénients à la technologie. CardioSignal doit être utilisé quotidiennement, et même si cela ne prend qu’une minute pour le mettre sur votre sternum et obtenir des résultats, ce n’est pas le cas d’utilisation le plus naturel. Il s’agit d’un compromis délibérément fait par CardiSignal, souhaitant rendre sa technologie de surveillance cardiaque « aussi accessible que possible ».

Si les gens sont inquiets et veulent avoir un aperçu de leur cœur – ou veulent un certain contrôle sur leur état actuel et ont besoin de motivation pour prendre des médicaments – CardioSignal peut les aider, le tout sans avoir besoin d’un équipement coûteux qui n’est souvent même pas disponible dans les cabinets de médecins généralistes.

Le smartphone comme dispositif médical moderne

Il est intéressant de noter que CardioSignal n’est pas le seul à utiliser le modeste smartphone dans le secteur des technologies de la santé.

Pour en savoir plus sur cette tendance, nous avons discuté avec Varun Mishra, analyste principal chez Recherche de contrepoint. « Les smartphones gagnent constamment en importance grâce à des cas d’utilisation répandus dans les domaines de la santé personnelle, du bien-être, [and] gestion des soins de santé », dit-il.

Ces dernières années, nous n’avons pas seulement vu apparaître une variété d’applications comme Espace de tête ou Médisafe gagnent en popularité, mais ces appareils sont également devenus plus intimement impliqués dans la façon dont nous suivons notre corps. Ils « ont joué un rôle central dans l’accès aux médecins grâce à des consultations vidéo, en particulier pendant les confinements liés au COVID », et assument désormais une grande partie de l’administration médicale, car la prise de rendez-vous chez le médecin ou la consultation des résultats des tests se font désormais souvent par téléphone.

En ce qui concerne la santé personnelle, Mishra affirme que les appareils portables agissent désormais souvent comme un « périphérique d’entrée », avec une analyse plus approfondie effectuée sur les applications pour smartphone elles-mêmes. Cette tendance se répercute sur l’ensemble du secteur, d’autres dispositifs médicaux devenant de plus en plus intelligents.

« Les glucomètres, les balances, les tensiomètres, les piluliers, les trackers de métabolisme ou même les brosses à dents sont tous connectés », dit-il – et le smartphone exploite une plate-forme centrale pour les analyser.

CardioSignal s’inscrit donc dans une tendance plus large selon laquelle les téléphones deviennent de plus en plus essentiels à la façon dont nous gérons notre santé.

Qu’y a-t-il à l’horizon des technologies de la santé ?

« À l’avenir, tout ce qui peut être connecté le sera », déclare Mishra, « de plus en plus d’appareils liés à la santé deviendront plus intelligents et s’appuieront sur les smartphones pour s’interfacer avec les utilisateurs finaux ».

Cela est de bon augure pour une entreprise comme CardioSignal, car cela signifie que les gens seront à l’aise avec l’utilisation de leur téléphone pour surveiller et prêter attention à leur santé.

Bien sûr, cela comporte des dangers. À mesure que de plus en plus de données médicales sont transférées vers nos téléphones, le risque que ces informations soient ciblées par des pirates informatiques augmente. Plus il nous est facile d’accéder à toutes nos données, plus cela l’est également pour les pirates.

Néanmoins, cela semble être un risque minime compte tenu des avantages considérables des applications de santé basées sur les smartphones. Les téléphones sont un moyen idéal de démocratiser l’industrie médicale, en garantissant que les médecins aient accès à plus d’informations que jamais pour faire leur travail et que nous ayons une meilleure compréhension de notre corps. Et c’est quelque chose qui presque tout le globe peut en bénéficier.

À mesure que la technologie évolue et que de plus en plus de médecins s’impliquent, nous pourrions voir l’ensemble du secteur de la santé évoluer pour le mieux. Et, dans ce cas rare, il semble que les smartphones pourraient réellement être bons pour la société.