Blackout ibérique fait allusion aux douleurs de croissance de l’énergie verte – pas une insuffisance climatique

L’Espagne et le Portugal ont largement rétabli le pouvoir après la panne de courant sans précédent de lundi – le pire de l’histoire européenne récente.

Les retombées ont exprimé la dépendance de la région à l’égard des énergies renouvelables sous feu. Santiago Abascal, chef du parti Vox d’extrême droite d’Espagne, a même appelé le pays à abandonner le «fanatisme climatique» en réponse à la réduction du pouvoir. Pourtant, les experts ont souligné à TNW que le problème n’est pas l’énergie verte, mais l’infrastructure et la technologie obsolètes obsolètes sur lesquelles elle s’appuie.

« Ce qui s’est passé cette semaine devrait servir de rappel brutal des dangers de ne pas investir dans un réseau d’énergie plus résilient », a déclaré à TNW TACo Engelaar, directeur général de la société d’infrastructure énergétique, basée à Amsterdam.

L’année dernière, le Portugal et l’Espagne ont assuré, respectivement, 87,5% et 56% de leur électricité des énergies renouvelables telles que le vent, l’énergie solaire et l’hydroélectricité. Les deux pays ont, pendant de courtes périodes, gérer leurs grilles entièrement sur l’énergie verte.

« La première chose à clarifier est que ce n’est pas un problème net-zéro », a déclaré à TNW Chris Glover, directeur des services publics et de l’énergie au conseil d’ingénierie britannique Buro Happold. «Le problème ici est de gérer l’offre et la demande.»

Dépasser la grille?

Alors que le vent et l’énergie solaire génèrent une électricité propre et bon marché, ils ne produisent pas de puissance dans un flux constant – ils se lèvent et tombent avec la météo. Cependant, les grilles en Europe ont été largement construites pour des sources d’énergie plus prévisibles comme le charbon, le gaz ou les centrales nucléaires.

Sans cette force de stabilisation ou l’ajout d’alternatives comme les systèmes de stockage de batteries, le réseau devient plus vulnérable aux surtensions de la demande d’électricité ou de l’offre. Comme nous l’avons vu cette semaine, à de rares occasions, qui peuvent submerger le système, ce qui le fait s’écraser, prendre des maisons, des entreprises et des services critiques hors ligne.

L’inadéquation croissante entre la conception de la grille et son nouveau mélange d’énergie se déroule maintenant. Comme les nations ibériques ont pris la descente dans la course pour adopter des énergies renouvelables, elles peuvent être devenues victimes de leur propre élan.

Mais ce n’est pas une raison pour mettre les freins sur la transition énergétique, a déclaré Glover. Au lieu de cela, il suggère qu’ils doubler le stockage d’énergie, la technologie d’équilibrage des grilles et les mises à niveau des infrastructures pour soutenir un système plus résilient.

‘Affamée de flexibilité’

L’Espagne et le Portugal ne sont pas les premiers à relever ce défi. Une grande panne en 2016 a laissé 850 000 Australiens du Sud sans pouvoir. Des critiques, dont le Premier ministre australien Malcolm Turnbull, pointu au passage ambitieux de l’État aux énergies renouvelables. Mais plutôt que de se retirer, l’Australie-Méridionale s’est penchée, investissant dans de grandes batteries, des compresseurs dits synchrones (qui imitent l’inertie stabilisatrice des turbines fossiles alimentées par le carburant), et encore plus d’éolien et d’énergie solaire. L’année dernière, l’État a obtenu 75% de son électricité des énergies renouvelables et n’a pas eu une autre panne de courant depuis. L’AIE a qualifié ses progrès de «remarquables».

Alex Schoch, responsable de la flexibilité chez Octopus Energy, estime que l’Espagne pourrait s’inspirer du succès de l’Australie du Sud. Alors que la panne de courant de ce dernier a été causée par une tempête, «les grilles des deux pays n’avaient pas les outils appropriés pour se remettre des chocs soudains», a-t-il écrit sur LinkedIn. Il Appelé Système d’alimentation de l’Espagne Un «affamé de flexibilité».

Avant la panne de courant, la grille espagnole fonctionnait sur près de 80% d’éolien et d’énergie solaire – une énorme réussite pour l’énergie propre, mais aussi un défi pour la stabilité. Il y avait très peu d’électricité provenant de sources stables comme le gaz ou le nucléaire, ce qui aide à maintenir le réseau équilibré. En plus de cela, l’Espagne n’a presque pas de stockage de batterie à grande échelle pour intervenir lorsque l’énergie solaire ou éolien baisse de façon inattendue.

Experts croire Ces facteurs ont joué un rôle clé dans le panoramique de lundi. La perturbation a été retracée à deux déconnexions de grille distinctes dans le sud-ouest du pays – le cœur de la production d’énergie solaire d’Espagne. Avec si peu de puissance de sauvegarde en place, le système peut avoir eu du mal à répondre à ces perturbations assez rapidement, conduisant à des échecs en cascade à travers le réseau.

Lorsqu’une partie de l’alimentation espagnole a soudainement chuté, le réseau devrait avoir rapidement réduit la demande pour garder tout en équilibre – par exemple, en utilisant des batteries ou d’autres systèmes de secours pour lisser les choses, a expliqué Glover. « Aucune mesure de ce type ne semble avoir été prise », a-t-il déclaré.

Lorsque la production d’électricité baisse, les pays peuvent souvent importer de l’électricité des voisins. Cependant, l’Espagne et le Portugal sont principalement coupés, avec juste un lien faible avec la France à travers les montagnes des Pyrénées. Cela les rend plus vulnérables lors des pannes.

Bien que la cause exacte de la panne d’électricité soit toujours à l’étude, la perturbation – qui a vu le réseau espagnol perdre 15 GW d’énergie en seulement cinq secondes – a soulevé de graves doutes sur l’infrastructure énergétique de la région. Cela pourrait également servir d’avertissement frappant pour d’autres pays.

Énigme d’électrification

Alors que davantage de véhicules électriques se branchent, les pompes à chaleur remplacent les chaudières à gaz et que les usines passent à l’énergie électrique, les réseaux de vieillissement de l’Europe ressentent de plus en plus la tension. Entre 2020 et 2050, la demande d’électricité devrait sauter 80%. Pourtant, une grande partie de l’infrastructure transportant cette charge a été construite il y a des décennies. Pour atteindre les objectifs climatiques, l’investissement annuel mondial sur le réseau doit presque doubler à 600 milliards de dollars d’ici 2030, selon l’International Energy Agency (AIE).

Engelaar pense que les nouvelles technologies pourraient aider. « DLa modélisation igitale peut donner [energy] Les services publics ont des informations granulaires sur chaque centimètre de leurs réseaux, ainsi que leur permettant de tester le stress de leurs actifs contre les menaces potentielles et de identifier les vulnérabilités avant qu’il ne soit trop tard. » Une autre solution logicielle est la réponse à la demande, qui ajuste automatiquement la consommation d’électricité en temps réel.

Jacob Bro, associé chez Climate Tech VC Firm 2150, met également en évidence la puissance des solutions énergétiques décentralisées. Il s’agit notamment des panneaux sur le toit, des batteries domestiques et des parcs éoliens locaux, qui génèrent de l’électricité plus près de l’endroit où il est utilisé.

« Plus près de nos maisons et de nos bureaux, au bord de la grille, nous devons déployer une capacité flexible, et nous avons besoin de grilles plus intelligentes et d’une plus grande transparence », a-t-il déclaré à TNW.

Dans l’ensemble, ce qui émerge est une image complexe des progrès rapides dépassant la préparation. La panne de courant n’était pas un échec des énergies renouvelables – c’était un échec de les suivre. Si l’Europe veut un avenir plus propre, ses grilles doivent rattraper leur retard.

«Investir dans une infrastructure nette-zéro fait partie intégrante de la solution, pas le problème», a déclaré Glover.