Le secret du succès de Trader Joe ? Adopter cette stratégie commerciale japonaise

"Le point de départ de l'amélioration est de reconnaître le besoin. Cela vient de la reconnaissance d'un problème. Si aucun problème n'est reconnu, il n'y a pas de reconnaissance du besoin d'amélioration. La complaisance est l'ennemi juré deKaizen. "- Masaaki Imaï,Kaizen : la clé deJaponLe succès concurrentiel de

La philosophie du Kaizen—ou amélioration continue — est une combinaison de deux mots :KaïsensmonnaieetZen , signifiant bon. Bien que ses origines remontent à l'effort de reconstruction qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, il est devenu connu en Occident après que le théoricien japonais de l'organisation Masaaki Imai a publié le livreKaizen : la clé du succès concurrentiel du Japondans 1986.

Le concept de base derrièreKaizen est relativement simple : vous pouvez toujours faire ou améliorer les choses, même si elles semblent bien pour le moment. Il est peut-être mieux connu comme l'un des piliers de la célèbreFaçon Toyota , mais sa portée s'étend bien au-delà du Japon. Pour ne citer qu'un exemple, la chaîne d'épicerie bien-aimée Trader Joe's pratique le kaizen depuis 2007, lorsque le PDG John Bane l'a adopté afin d'aider l'entreprise à se développer.

Ce n'est pas un hasard si l'amélioration continue fait partie intégrante de la philosophie de tant d'entreprises. Pourtant, il n'est pas toujours évident de savoir comment l'implémenter, surtout lorsque les choses semblent bien se passer.

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Régler les points de friction

En 2004, le courrier électronique semblait être un problème résolu. Bien sûr, c'était fastidieux – composer un message signifiait ouvrir une nouvelle page, les adresses e-mail devaient être saisies manuellement, etc. – mais cela fonctionnait. Plus ou moins. C'était mieux que le courrier postal, de toute façon, et pour la plupart des gens, c'était assez bien.

Mais "assez bon" n'était pas, eh bien, assez bon pourGoogle , qui à l'époque était en train d'asseoir sa réputation comme l'une des entreprises les plus visionnaires au monde. C'est le poisson d'avrilcommuniqué de presse pour Gmail a d'abord été considéré comme une farce, mais il est rapidement devenu clair que le géant de la technologie ne plaisantait pas. Gmail a facilement écrasé ses concurrents avec son service ultra-rapide, ses énormes quantités de stockage, sa saisie semi-automatique et son interface soignée.

Comme le dit le cofondateur de Google, Larry Page, dans le communiqué de presse susmentionné, l'inspiration pour Gmail est venue d'un utilisateur qui se plaignait de la mauvaise qualité des e-mails existants. "Elle craignait de passer tout son temps à classer des messages ou à essayer de les trouver", a déclaré Page. "Et quand elle ne le fait pas, elle doit supprimer ses e-mails comme une folle pour rester sous la limite obligatoire de quatre mégaoctets. Alors elle a demandé : 'Vous ne pouvez pas résoudre ce problème ?'"

Il s'avère qu'ils pourraient. Ce qui m'amène au point suivant…

Faites de la place aux projets annexes

Les adeptes du kaizen savent que l'amélioration continue nécessite une réflexion approfondie et de la créativité. Il n'est donc pas surprenant que bon nombre de nos innovations les plus connues – de la théorie de la relativité à Craigslist – aient commencé comme des projets parallèles. Même ma société,Formulaire de contactétait quelque chose sur lequel j'ai commencé à travailler pendant mon temps libre en dehors de mon travail deprogrammeur.

Il est bien connu que Google demande à ses employés d'utiliser 20 % de leurs heures de travail pour se concentrer sur un projet d'envergure – sans rapport avec leur travail quotidien – dont ils pensent qu'il sera bénéfique pour l'entreprise. C'est pendant cette période de projet que le développeur Paul Buchheit a imaginé l'idée de Gmail (qu'il avait à l'époque intitulé "Caribou", une référence au dessin animéDilbert).

Faire la même chose, jour après jour, peut vraiment freiner la pensée créative. Si vous êtes le patron, envisagez de donner à vos employés un certain temps à consacrer à des projets non professionnels. Chez Jotform, nous avons des semaines de piratage, qui permettent à nos équipes de produits de cinq jours ininterrompus pour se concentrer sur un seul problème ou projet. Ces semaines ont non seulement abouti à certaines de nos innovations les plus importantes, elles sont également un excellent moyen de collaborer et de penser les choses d'une nouvelle manière.

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Introspection

Pratiquer le Kaizen signifie ne jamais accepter le statu quo. Mais pour identifier les domaines de croissance, vous devez être prêt à reconnaître vos points faibles.

C'est là que de nombreux dirigeants tâtonnent, explique Deryl Sturdevant, ancien cadre chez Toyota. Écrire pourMcKinsey , Sturdevant explique que dans de nombreux cas, les cadres ne sont pas aussi réfléchis ou objectifs quant à l'évaluation de leurs performances qu'ils le devraient, et ils ont tendance à se concentrer sur les bonnes choses qu'ils font à la place. Cela ne marche pas chez Toyota, où «dès que vous commencez à faire beaucoup de progrès vers un objectif, l'objectif est modifié et la carotte est déplacée», explique Sturdevant.

"C'est profondément ancré dans la culture de créer constamment de nouveaux défis et de ne pas se reposer quand on en rencontre d'anciens", écrit-il. "Ce n'est que par une réflexion honnête sur soi que les cadres supérieurs peuvent apprendre à se concentrer sur les choses qui doivent être améliorées, apprendre à combler les lacunes et arriver là où ils doivent être en tant que leaders."

Pour un entrepreneur occupé, il peut être difficile de trouver du temps pour quelque chose d'aussi nébuleux que l'autoréflexion. Mais c'est crucial. Prévoyez du temps pour vérifier régulièrement avec vous-même et évaluer dans quelle mesure vous atteignez vos objectifs, si votre entreprise reste alignée sur vos valeurs et se souvient de votre « pourquoi ». Je suis aussi un défenseur dejournalisationce qui vous donne de l'espace pour vider le bavardage de votre esprit et réfléchir plus clairement à ce qui fonctionne et à ce qui ne fonctionne pas.

Être persistant

Gmail était en préparation depuis des années avant d'être finalement rendu public. Que vous innoviez quelque chose de grand ou que vous rationalisiez des opérations existantes, il est important de rester concentré sur l'amélioration, quels que soient les obstacles.

Entrepreneurs ont tendance à avoir de la persévérance dans leur état d'esprit – après tout, faire démarrer une entreprise l'exige. Mais cela ne s'arrête pas là. L'amélioration continue signifie maintenir cet élan après le lancement de votre entreprise, quelle que soit la qualité des choses. Cela vous donnera un avantage concurrentiel dans les bons moments et la possibilité de changer de cap lorsque des obstacles surgissent. Peu importe où vous vous trouvez, il y a toujours de la place pour la croissance.

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