Une startup milanaise ouvre la première usine de production mondiale de puces photoniques quantiques à base de verre

Ephos, soutenu par l’OTAN, a annoncé aujourd’hui l’ouverture d’une usine de production dédiée aux puces photoniques quantiques à base de verre – une première mondiale, selon le démarrer.

Ces puces peuvent alimenter des applications quantiques dans les domaines de l’informatique, de la détection et des communications, ainsi qu’améliorer les performances de l’informatique classique.

Fondée en 2022, Ephos a développé un procédé de fabrication exclusif qui lui permet de s’éloigner du silicium et de construire des puces photoniques avec des substrats en verre, le même matériau utilisé dans les fibres optiques.

Les puces photoniques utilisent des photons (en termes simplifiés, ce sont de minuscules particules lumineuses) pour transporter et traiter les informations. Ils s’appuient également sur des fibres optiques pour permettre des connexions avec d’autres composants optiques intégrés à la puce ou pour s’interfacer avec des dispositifs tels que des capteurs.

« [We build on] le même matériau que celui utilisé dans les fibres optiques, car la transmission de la lumière est plus efficace dans un seul matériau », a déclaré Andrea Rocchetto, co-fondateur et PDG d’Ephos, à TNW.

« En calculant sur le même substrat que traverse la lumière, nous minimisons la perte de signal. »

La perte de signal représente un défi majeur dans la construction ordinateurs quantiques.

« Les informations quantiques, telles que celles codées dans les photons, ne peuvent pas être copiées », a déclaré Rocchetto. « Par conséquent, chaque fois qu’un signal est perdu à un rythme trop élevé, l’ordinateur quantique devient inutilisable. »

Selon Rocchetto, la technologie de la startup réduit la perte de signal de 20 fois par facette de puce par rapport aux normes industrielles pour les puces photoniques.

« Et comme dans une architecture modulaire, le nombre de puces peut être très important, l’avantage total conféré par les puces d’Ephos peut finalement augmenter de plusieurs ordres de grandeur », a-t-il déclaré.

Contrôle total sur le processus de production

Ephos fabrique ses puces entièrement en interne, ce que Rocchetto a décrit comme « un avantage unique ».

« Notre nouvelle installation fait d’Ephos l’une des très rares entreprises de matériel quantique à contrôler entièrement leur processus de fabrication. « 

La chaîne d’approvisionnement de la startup est également entièrement basée dans l’UE et aux États-Unis.

L’accent mis par Ephos sur un technologie stratégique Le quantum, combiné à la capacité de le fabriquer en Occident, a naturellement suscité l’intérêt de l’OTAN.

En 2023, l’entreprise a rejoint la première cohorte de l’Accélérateur d’innovation de défense de l’OTAN pour l’Atlantique Nord (DIANA). En septembre de cette année, il a également reçu un financement non dilutif de 450 000 € dans le cadre du programme.

L’initiative soutient les entreprises développant des technologies à double usage, celles qui peuvent avoir des applications à la fois civiles et militaires. Quantum est l’un d’entre eux, prêt à permettre des systèmes avancés de détection et de communication pour la défense et la sécurité.

L’alignement d’Ephos sur la mission de DIANA réside dans la « construction de l’infrastructure essentielle pour l’avenir de l’informatique », a déclaré Rocchetto.

8,5 millions de dollars de nouveaux financements

La startup a également annoncé aujourd’hui avoir levé 8,5 millions de dollars en amorçage. financement.

La capitale a contribué à accélérer le lancement de sa nouvelle usine de fabrication, située dans le Milano Innovation District (MIND). Elle soutiendra également le fonctionnement et l’expansion de son équipe à San Francisco.

La société américaine Starlight Ventures a dirigé le cycle de financement. L’investissement a également vu la participation d’une série de sociétés de capital-risque telles que Collaborative Fund et Exor Ventures, ainsi que des investisseurs providentiels Joe Zadeh (ancien vice-président d’Airbnb) et Diego Piacentini (ancien vice-président senior d’Amazon).