Une startup britannique utilise l’IA pour découvrir un nouvel aimant sans terres rares pour les véhicules électriques

Une startup britannique a utilisé un IA algorithme pour identifier un type jusqu’alors inconnu d’aimant libre de terres rares, dans le cadre d’une avancée potentielle dans la façon dont nous découvrons et créons de nouveaux matériaux.

Materials Nexus, dont le siège est à Londres, a utilisé son algorithme d’apprentissage automatique pour identifier et analyser plus de 100 millions de combinaisons de matériaux susceptibles de produire un aimant viable sans terres rares.

Le wiformule de cuisson est ce que le démarrer appelle MagNex. C’est un aimant permanent exempt de terres rares dysprosium et néodyme. Ses créateurs affirment qu’il peut être produit à moindre coût et avec moins d’émissions de carbone que les aimants comparables à base de terres rares utilisés aujourd’hui.

Pour Materials Nexus, les aimants ne sont qu’un début. Son algorithme d’apprentissage automatique peut produire des combinaisons pour toutes sortes de matériaux destinés à être utilisés dans tous les domaines, des micropuces aux supraconducteurs.

« La conception de matériaux basée sur l’IA aura un impact non seulement sur le magnétisme, mais également sur l’ensemble du domaine de la science des matériaux », a déclaré le Dr Jonathan Bean, PDG de Materials Nexus.

Bean a fondé Materials Nexus en 2020. La startup a levé 5 millions de dollars en capital-risque et en subventions et cherche désormais à commercialiser ses matériaux de nouvelle génération.

Accélérer la découverte de matériaux

Les technologies modernes, de l’électronique à VÉutilisez des milliers de matériaux différents. La plupart de ces substances ont été découvertes par essais et erreurs sur plusieurs décennies.

Cependant, l’IA permet aux chercheurs de tester virtuellement des millions de combinaisons de matériaux possibles, éliminant ainsi une grande partie du travail préparatoire. MagNex n’a pris que trois mois pour concevoir, synthétiser et tester.

« Ce un nouveau matériau magnétique a été développé avec vitesse vertigineuse », a déclaré Iain Todd, professeur à l’Université de Sheffield qui a contribué à la synthèse de MagNex.

Les aimants permanents sont utilisés dans un certain nombre de technologies différentes telles que les véhicules électriques, les éoliennes, la robotique et les drones. La plupart d’entre eux dépendent des métaux des terres rares. La demande européenne pour ces métaux devrait quintupler d’ici 2030.

Cependant, les métaux des terres rares nécessaires à la production de ces aimants sont vulnérables aux chocs de la chaîne d’approvisionnement. La Chine abrite les plus grandes réserves. Avec la montée des tensions géopolitiques, dépendre de la Chine pour les terres rares est un jeu risqué – et l’Europe le sait.

La loi européenne sur les matières premières critiques est entrée en vigueur ce mois-ci. La loi vise à réduire la dépendance du bloc à l’égard de sources étrangères de matériaux, notamment de métaux des terres rares. Cependant, le Saint Graal crée un aimant qui ne nécessite pas du tout ces terres rares.