Que faire lorsque la vente du rêve se transforme en cauchemar

J’ai rencontré un fondateur récemment, et nous parlions de l’obsession des séries télévisées réelles axées sur les startups et les fondateurs qui mettent en lumière les effondrements épiques de leurs empires. Mon amie a mentionné qu’elle était l’amie d’un ami de Elisabeth Holmesancien co-fondateur et PDG de Théranosdonc naturellement, nous avons discuté Le décrochage et la folie de la chute de Theranos. Alors que nous terminions la discussion, elle a dit: « Vous savez, malgré tous les investisseurs qui ont fraudé et qui ont presque coûté la vie à des gens, Elizabeth Holmes était plutôt dure à cuire. »

Elle plaisantait clairement, mais cela m’a fait réfléchir davantage à l’éthique en entreprise. Comme entrepreneurs ou professionnels de la vente, nous sommes conditionnés à « vendre le rêve ». Cependant, il y a clairement une ligne où les rêves se transforment en cauchemars pour les personnes qu’ils affectent.

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Alors, où est cette ligne ?

En repensant à mon l’éthique des affaires et des cours de philosophie, il y a un spectre assez clair qui est ancré sur la quantité de tort que ses actions causent aux autres. La douleur physique ou la perte de vie est à un extrême. Parler à vos enfants de « l’elfe sur l’étagère » ressemble à l’autre extrême. Mais au milieu, il y a pas mal de gris qui dépend des motivations et de la conscience qu’une personne a lorsqu’elle « vend à l’avance ».

Si Holmes pensait sincèrement qu’elle allait aider plus de gens et sauver plus de vies à long terme en prenant des raccourcis dès les premières étapes pour obtenir Théranos du sol, cela change-t-il notre point de vue sur elle? Et comment notre perspective change-t-elle si ses motivations étaient purement monétaires ? Et si elle n’avait pas toutes les informations, ou si c’était quelqu’un de son équipe de direction qui avait agi de manière imprudente ? Et si elle utilisait cela comme une opportunité de croissance (hilarant d’y penser) ?

Dans tous ces cas, je pense qu’il est assez clair de voir que nous considérerions toujours ses actions comme légalement et moralement répréhensibles. Quand tu es diriger une entreprise, l’ignorance n’est pas une excuse, ni les bonnes intentions. Mais pour aggraver les choses, Holmes a vraiment foiré, car elle : 1) a mis la vie physique des gens en danger, 2) a causé des difficultés financières en mentant et en fraudant les investisseurs, 3) a abusé émotionnellement et mentalement de ses employés et 4) a tout fait pour un gain monétaire. Cela vérifie beaucoup de cases « aller en prison ».

Mais qu’en est-il des co-fondateurs, comme Adam Neuman de Nous travaillons, et la fausse réalité qu’il a vendu aux employés et aux investisseurs ? Qu’est-ce qui lui donne le droit d’avoir une seconde chance ? Plus important encore, que pouvons-nous apprendre d’eux sur la vente du rêve ?

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Le poisson pourrit de la tête vers le bas

En tant que fondateurs, cela commence par nous, la culture que nous créonsles valeurs que nous établissons et, plus important encore, les comportements que nous voulons que nos équipes adoptent.

Vos actions et votre langage comptent. Lorsque nous avons fondé Disco, nous voulions aider les entreprises à renforcer leur valeurs fondamentales pour aider à favoriser un sentiment de culture et de connexion. Cependant, même les valeurs de l’entreprise peuvent être utilisées comme des armes. Comme le note Ben Horowitz dans son livre, Ce que tu fais est qui tu esdes valeurs telles que « gagner à tout prix » peuvent créer un environnement dans lequel il est acceptable de faire tout ce qui doit être fait pour réussir.

Pourtant, nous sommes conditionnés à présenter de grandes visions audacieuses pour enthousiasmer nos investisseurs et nos employés quant à l’impact que notre entreprise ou notre produit peut avoir sur le monde. Nous sommes encouragés à rester forts et optimistes et souvent à cacher la vérité aux employés lorsque les choses semblent désastreuses pour préserver la production et la stabilité. Cependant, lorsque nous faisons cela, il y a un effet de retombée sur nos employés – et cela, à son tour, se répercute sur nos clients.

En tant qu’histoire personnelle, je me souviens d’avoir conclu un accord avec l’un des plus grands fournisseurs d’immobilier commercial au monde. Je supposais aveuglément que le produit était au moins à 80 % du chemin, ou du moins je me disais que c’était le cas, car je savais à quel point nous avions besoin de l’entreprise pour élever notre série A. Après le déploiement, j’ai appris que c’était vraiment 65 % du chemin. Une semaine plus tard, j’ai reçu un appel d’un sous-traitant qui a terminé l’installation. Il m’a dit que l’une des applications matérielles était tombée du plafond d’un centre commercial et avait failli heurter un client. Ouais. Je n’ai plus jamais pu mettre les pieds dans ce centre commercial.

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Donc que fais-tu?

Soyez honnête avec eux :

• Vous refusez les affaires que vous n’êtes pas prêt à gagner. Ton les clients vous font confiance être leur avocat et compatir à leur douleur. Faites ça.

• Vous attendez pour lancer jusqu’à ce que vous ayez généré vos premiers 100 000 $ en ARR, de sorte que vous n’ayez pas à vous embêter.

• Vous partagez votre solde de trésorerie avec vos employés, afin que chacun sache quels sont les enjeux et vers quoi vous travaillez.

• Vous partagez l’état de votre projet d’entreprise avec votre partenaire/conjoint, afin qu’il ait une idée claire de votre situation de trésorerie future et qu’il établisse des attentes appropriées concernant les résultats potentiels et les délais pour ces scénarios. Et puis vous leur achetez quelque chose de vraiment sympa quand ça marche. Attendez, de quoi parlions-nous?

Alors, est-il acceptable de vendre le rêve ? Ma règle générale avec tout cela est de penser à la réaction de ma grand-mère Helen si elle me voyait vendre un concept au YC Demo Day et savait que le produit ne fonctionnait pas. Imaginez que vous vendez ce produit, ce concept, cette opportunité aux personnes que vous aimez le plus, et laissez cela vous guider. La peur cache souvent la vérité, mais la vérité vous rendra libre. Je dis toujours à mes enfants que le lutin bouge à Noël. Allez appeler les avocats d’entreprise de Theranos et poursuivez-moi !