Pourquoi les entrepreneurs pourraient être plus à risque de suicide

Il y a presque dix ans, j’ai trouvé mon mari en train de pleurer à la lueur de son écran d’ordinateur. Je me demandais pourquoi Rob, un entrepreneur en technologie avec des diplômes d’ingénieur et un stoïcisme de marque, était si visiblement contrarié. « Aaron Swartz s’est suicidé, » bredouilla-t-il.

Swartz, un développeur de logiciels de 26 ans, a aidé à créer le format de flux Web RSS et a rejoint Reddit en tant que partenaire six mois après sa création. Nous ne le connaissions pas personnellement. Pourtant, la mort par suicide de ce Entrepreneur en série a secoué Rob durement. Je soupçonne qu’il a vu des parties de lui-même dans Swartz.

À l’époque, j’étais professeur de psychologie spécialisé dans le stress traumatique. Depuis, j’ai consacré ma carrière à la santé mentale entrepreneuriale. Cela peut être un métier dangereux, psychologiquement parlant.

Selon le Dr Michael Freeman, l’un des seuls médecins bien établis à mener des recherches dans ce domaine, une découverte surprenante 72% des entrepreneurs déclarer avoir des problèmes de santé mentale. Il y a aucune donnée fiable sur les taux de suicide ou les idées suicidaires chez les entrepreneurs, bien que certains aient suggéré que les fondateurs deux fois plus susceptibles avoir des pensées suicidaires.

Si vous étiez prédisposé à une maladie mortelle à un taux plus élevé que le reste de la population, vous feriez attention. Entrepreneurs, nous devons parler davantage de ce risque.

Depuis la mort de Swartz, de nombreux entrepreneurs de haut niveau sont morts par suicide ou soupçonnés de se suicider : le fondateur non filtré Jake Millar. John McAfee, pionnier des logiciels antivirus. Le fondateur de Zappos, Tony Hsieh. Le célèbre chef Anthony Bourdain. La créatrice de sacs à main Kate Spade. La liste continue.

Grâce à mon propre travail, j’ai réalisé que les fondateurs et les entrepreneurs hautement compétents ne parlent pas de ce avec quoi ils luttent. Une fois que les entrepreneurs comprennent certains des facteurs qui contribuent à ce silence mortel, ils peuvent mieux les reconnaître dans leur propre vie. Une chose est sûre : la stigmatisation autour de cette conversation est mortelle. Voici quelques observations de ma pratique :

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Faire cavalier seul

Pensées suicidaires sont communs. Selon une étude, 9,2 % des personnes connaîtront des idées suicidaires au cours de leur vie. Les données collectées par le CDC dans une enquête annuelle menée de 2015 à 2019 montre que 4,3% des adultes américains ont déclaré avoir eu des pensées suicidaires au cours de l’année précédente. L’un des facteurs qui rendent les entrepreneurs plus vulnérables est qu’ils ont tendance à travailler de manière isolée. Même entourés d’équipes, beaucoup de mes clients se sentent toujours en décalage avec les autres alors qu’ils assument le rôle particulièrement pénible de diriger une entreprise. Les entrepreneurs en début de carrière peuvent littéralement travailler seuls, sans membres d’équipe ni caisses de résonance. De plus, les entrepreneurs ont tendance à construire des réseaux professionnels plus que des cercles sociaux étroits (c’est-à-dire des réseaux avant des amitiés). La plupart des confidents potentiels ont des points de contact dans le monde des affaires. Il est souvent difficile de discuter des vulnérabilités profondes.

Privilégier la performance à la santé

Les coachs d’affaires et de performance peuvent être des ressources fantastiques, mais ils ne sont pas formés prestataires de santé mentale. S’appuyer uniquement sur ce type de support devient problématique si l’accent est mis sur l’entreprise d’abord et sur l’humain ensuite. De nombreux entrepreneurs travaillent exclusivement avec des mentors d’affaires, sans se concentrer sur leur santé psychologique individuelle.

La suppression des besoins en santé mentale pour donner la priorité à la croissance de l’entreprise permet à de petites vulnérabilités psychologiques de s’aggraver. Je suggère que nous renversions cette mentalité : un humain bien crée une entreprise bien. Priorité à la santé mentale, et ayez confiance que le gain amplifiera également l’activité. Ce n’est pas toujours ce qui se passe autour des entrepreneurs.

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Quand les pensées deviennent actions (ou inaction)

Les fondateurs ne se contentent pas de penser, ils agissent. Ils imaginent et construisent. Ils mettent les pensées en mouvement. Qu’est-ce qu’une entreprise sinon une bonne idée, réalisée ? Donner la parole à des pensées suicidaires effraie les entrepreneurs, car cela donne l’impression que les idées sombres sont réelles, en particulier compte tenu de la tendance à agir facilement pour transformer les idées en réalités. L’inverse peut aussi se produire : un sentiment de paralysie sans actions restantes.

Les entrepreneurs résolvent des problèmes toute la journée, tous les jours. Lorsque le chemin tracé commence à devenir impraticable, comme un labyrinthe sans issue, on peut avoir l’impression qu’il n’y a pas de bons choix. Des professionnels intelligents et motivés qui rencontrent rarement problèmes insolubles ne sont pas habitués à ce sentiment. C’est choquant. C’est paralysant. Les conséquences d’admettre cela? Les entrepreneurs craignent que cela ne soit perçu comme une faiblesse qui affectera l’entreprise. Se sentir pris au piège précède très souvent les pensées suicidaires.

Porter plus que votre poids

Une fois que les investisseurs, les actionnaires et les employés sont à bord, les entrepreneurs peuvent soudainement comprendre combien de vies sont en jeu. Leurs entreprises assurent la cohésion des vies et des moyens de subsistance. Dans ces circonstances, cacher les vulnérabilités semble préférable. De nombreux entrepreneurs sont tellement concentrés sur leurs responsabilités envers les autres qu’ils se dépriorisent.

Lié: J’ai eu des pensées suicidaires en tant qu’entrepreneur. Voici comment j’ai appris à faire face à la dépression.

Adoptez la santé mentale préventive

Les entrepreneurs doivent choisir une voie moins solitaire — créer des cercles sociaux, pas seulement des événements de réseautage. Apprenez à être vulnérable et partagez de vrais sentiments avec des amis qui vous soutiennent, un coach ou un thérapeute. Il existe de nombreux groupes d’entrepreneurs qui se consacrent au développement professionnel, à l’établissement de relations et au côté humain de la gestion d’une entreprise.

Individuellement, il est essentiel d’adopter des soins de santé mentale préventifs. Prenez le temps de bouger votre corps, adoptez le jeu non structuré, trouvez un passe-temps sans angle commercial, passez du temps ininterrompu avec vos proches et forgez une relation à long terme avec un professionnel de la santé mentale. Et considérez congés sabbatiques réguliers loin de votre routine de travail quotidienne.

Parler de ces problèmes, y compris des pensées suicidaires, ne les rend pas plus réels. Lorsque vous les éclairez, cela a tendance à diminuer leur pouvoir.

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