Pourquoi les DSI du commerce de détail ont tendance à monter dans la C-Suite

Se faire licencier de son poste de CIO il y a près de 20 ans n’a pas seulement marqué un tournant dans la carrière de Cathy Hotka. « C’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée », déclare la fondatrice de Cathy Hotka & Associates, qui gère aujourd’hui une communauté de réseautage influente de DSI et de leaders numériques du secteur de la vente au détail aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.

« En rentrant chez moi ce jour-là avec toutes mes affaires de bureau emballées dans ma voiture, j’ai réalisé que j’avais tout ce dont j’avais besoin pour démarrer une société de conseil prospère », déclare la grégaire Hotka, qui a eu son premier gros client dans la semaine suivant la perte de la technologie de pointe. poste à la National Retail Federation (NRF) en 2002. « J’avais un nom reconnu. J’ai eu beaucoup de contacts. Je connaissais les enjeux, les personnalités et les sponsors.

Deux décennies plus tard, son attention dévouée aux préoccupations commerciales et marketing des leaders de la technologie de vente au détail permet à Hotka de réunir les meilleurs décideurs de l’ensemble des communautés de CXO et de fournisseurs pour des conversations franches et confidentielles lors de dîners, de tables rondes et d’événements personnalisés. . Assister à son « after-party Retail Insiders Ultimate CIO » est une tradition précieuse pour des centaines de responsables informatiques qui assistent au salon annuel NRF à New York en janvier.

« Je me souviens encore que des personnes ont été invitées à l’un des dîners de réseautage de Cathy et qu’elles ont eu l’impression d’être vraiment « arrivées » », déclare Ann Joyce, PDG de Mindshare Associates et ancienne CIO et COO de Chico’s. « Elle a travaillé si inlassablement pour la communauté des DSI, résolvant les problèmes de l’industrie et comblant les pénuries de talents. Je connais de nombreuses carrières qui ont changé pour le mieux grâce à l’influence incommensurable de Cathy.

Lors de l’un des récents rassemblements de « brainstorming sur le commerce de détail » de Hotka, par exemple, le fournisseur informatique parrain n’a pas voulu discuter de produits ou de services technologiques spécifiques. Les conversations avec les 10 principaux responsables informatiques et opérationnels de la vente au détail dans la salle ont tourné autour d’idées pour résoudre certains des problèmes les plus persistants de l’industrie. « Nous avons parlé de tout, des raisons pour lesquelles le service client peut être mauvais, du potentiel d’avoir des vitrines dans le métaverse, du crime organisé dans le commerce de détail et de ce qu’il faut faire contre les vols à main armée », se souvient-elle. « C’était fascinant. »

En rattrapant Hotka, ultra-connectée, nous avons récemment parlé des tendances de carrière du directeur informatique du commerce de détail, de l’impact de la pandémie et de la seule chose qu’elle aurait aimé apprendre à faire plus tôt dans sa propre carrière.

Maryfran Johnson : Quelle est la plus grande tendance de carrière pour les DSI du commerce de détail de nos jours ?

Cathy Hotka : Je vois beaucoup d’entre eux évoluer vers des postes de PDG ou de COO ou de chef de la chaîne d’approvisionnement à un rythme sans précédent aujourd’hui. Je pense que c’est une véritable tendance, et je prédis sans crainte qu’elle se poursuivra. Ces personnes ont non seulement une grande compréhension des technologies qui gèrent leurs entreprises – et, dans de nombreux cas, qui ont sauvé leurs entreprises pendant la pandémie – mais elles ont également de grandes compétences en leadership. Home Depot vient de nommer Matt Carey, CIO de longue date, au poste de vice-président exécutif de l’expérience client, et je peux en nommer une douzaine d’autres. Comme Calvin Hollinger, ancien CIO chez Urban Outfitters, maintenant COO chez West Marine. Ou Andy Laudato, ancien CIO de Pier One, aujourd’hui COO de Vitamin Shoppe. Ou Mike Relich, CIO et COO chez Guess, maintenant co-PDG de PacSun.

Les responsables informatiques du commerce de détail sont les cadres les mieux informés de leur entreprise sur le fonctionnement de chaque processus. Il y a vingt ans, le grand mot à la mode était l’alignement et la nécessité pour les DSI d’apprendre à parler le langage des affaires. Avance rapide jusqu’à maintenant, et de nombreux DSI connaissent mieux l’entreprise que l’entreprise elle-même.

Quel rôle les défis pandémiques des deux dernières années ont-ils joué dans ces changements de carrière ?

C’est difficile à dire avec certitude, mais les détaillants se sont levés et ont fait avancer les choses. Si vous m’aviez demandé il y a 10 ans, j’aurais dit que la plupart des opérations technologiques de vente au détail étaient au mieux médiocres. Mais ils avaient un énorme défi et ils l’ont fait. Home Depot, par exemple, a mis en place le ramassage en bordure de rue en 7 jours. Globalement ! Réaliser cela impliquait des opérations informatiques, juridiques et de magasin, ainsi que des chaînes de distribution et d’approvisionnement. Tant de détaillants ont dû changer instantanément tout leur modèle commercial. Cela a certainement libéré les cordons de la bourse pour l’informatique. Ceux qui ont survécu sont ceux qui ont agi. Ils n’ont pas attendu. Ils ont vu ce qui se passait et ont décidé qu’ils allaient le faire basculer.

Quelles qualités de leadership avez-vous remarquées chez ces DSI qui accèdent à des rôles commerciaux plus élevés ?

Ce sont des collaborateurs. Ils aiment trouver des choses cassées et les réparer. Ils savent gérer la complexité et ils aiment le faire aussi ! Pensez à ce que les grands DSI font maintenant. Ils examinent un problème endémique, analysent les moyens de le résoudre, choisissent en collaboration le bon outil, puis s’assurent que les utilisateurs savent ce qu’ils font. Ils savent écouter une multitude de voix. Un autre trait que j’ai remarqué est l’imperturbabilité. Ces personnes ne sont pas anxieuses. Ils abordent les choses de front, avec confiance, et ils prennent les choses dans la foulée. Ce ne sont pas des reines du drame.

Quelle a été la plus grande leçon de carrière que vous ayez apprise ?

Au début de ma carrière, je ne savais pas ce que je devais faire. Je n’avais pas de diplôme d’études supérieures ni d’objectif. J’ai compris que la seule chose importante à faire est de prendre le temps de comprendre quelle est votre valeur au sein de votre écosystème. Il y a environ 15 ans, j’ai passé le test d’évaluation de la personnalité How to Fascinate de Sally Hogshead, et c’était le meilleur 59 $ que j’aie jamais dépensé. Sa philosophie est que vous êtes le plus efficace lorsque « vous le faites ». Mon archétype s’est avéré être le Maestro, la personne qui fait avancer les choses. Une fois que j’ai compris que les gens me percevaient ainsi, j’ai pu avancer sans souffrir du syndrome de l’imposteur, cette peur tenace qu’on se ridiculise !

Qu’auriez-vous aimé savoir plus tôt dans votre carrière que vous savez maintenant ?

Que vous devriez toujours poser des questions et puis plus de questions. Vous ne pourrez jamais accumuler les connaissances dont vous avez besoin sans compter sur d’autres personnes. Ils ont une mine d’informations qu’ils se feront un plaisir de partager avec vous. Soyez une éponge ! J’ai déjà travaillé avec un membre du Congrès que je respectais beaucoup, et maintenant j’aurais aimé lui demander ‘Quel a été le jour le plus mémorable de votre vie ?’ Il m’aurait probablement dit qu’il était l’un des témoins qui se tenaient derrière le président Lyndon Johnson dans cet avion alors qu’il prêtait serment après l’affectation de JFK. Je l’ai appris des années plus tard après l’avoir vu sur cette célèbre photographie. Alors la leçon là-bas? Posez des questions plus conséquentes !

Cette article initialement paru dans le bulletin Career Strategist du CIO. Abonnez-vous aujourd’hui !