Pourquoi les agressions sexuelles dans le métaverse sont si difficiles à poursuivre

La première enquête policière britannique sur un « viol virtuel » a peu de chances d’aboutir à des poursuites, selon les experts juridiques.

La victime de l’agression présumée était une jeune fille âgée de moins de 16 ans. Selon un rapport publié cette semaine dans le Courrier en lignel’enfant portait un casque VR et jouait à un jeu vidéo lorsqu’un groupe d’hommes adultes « a attaqué sexuellement » son avatar.

Bien qu’il n’y ait eu aucune blessure physique, les policiers ont déclaré qu’elle avait subi un véritable traumatisme physique et émotionnel. Ils ont ajouté que de telles attaques sont monnaie courante métavers plateformes – mais aucune n’a donné lieu à des poursuites au Royaume-Uni. Cette tendance semble appelée à se poursuivre.

« La législation actuelle concernant les infractions sexuelles telles que l’agression sexuelle et le viol exige une forme d’attouchement physique », a déclaré Alice Trotter, associée en litige pénal au sein d’un cabinet d’avocats. Kingsley Naplesa déclaré à TNW par e-mail.

« Cela signifie que pour couvrir une infraction sexuelle virtuelle, il faudrait que la loi attribue une personnalité juridique aux avatars, afin que leurs attouchements ‘physiques’ soient couverts par la loi. »

Comme cela n’est pas encore le cas, la législation existante ne couvrirait pas une infraction de contact dans un monde virtuel.

« On ne peut pas attendre des entreprises technologiques qu’elles empêchent tout acte préjudiciable.

Une voie plus claire vers une condamnation pourrait impliquer des poursuites pour harcèlement ou harcèlement criminel. Ces infractions sont plus adaptées pour être appliquées en ligne, où elles sont de plus en plus courantes.

Pourtant, il est également difficile de les poursuivre en justice, car le comportement doit généralement avoir été commis à plusieurs reprises. De plus, le suspect doit savoir ou soupçonner que sa conduite provoquerait une alarme ou une détresse.

« Ces événements peuvent se produire en succession rapide, mais s’il s’agit d’un seul cas (quoique horrible), il peut y avoir des difficultés à poursuivre en justice en vertu de cette loi », a déclaré Trotter, qui a publié l’année dernière un blog sur police virtuelle.

Une deuxième voie potentielle de poursuites concerne l’âge de la victime présumée. Comme elle aurait 16 ans, un article de la loi de 2003 sur les infractions sexuelles qui couvre les interactions avec les enfants pourrait être appliqué.

« Il se pourrait que la police dise que les agresseurs ont une communication sexuelle avec un enfant », a déclaré Gregor Pryor, associé au sein de l’équipe divertissement et médias du cabinet d’avocats Reed Smith, qui a créé un tribunal. guide du métaverse.

De nouvelles règles sont-elles nécessaires ?

Les limites de la législation existante ont suscité des appels à de nouvelles infractions pénales couvrant les comportements sexuels dans le métavers.

Cela pourrait impliquer de modifier les lois actuelles ou d’en créer de toutes nouvelles. Quoi qu’il en soit, cette décision se heurtera à un obstacle commun en matière de surveillance technologique : le législateur a du mal à suivre le rythme des avancées numériques.

C’est un problème qui a semé le chaos lors de l’adoption de la loi européenne sur l’intelligence artificielle. La première version du règlement a été rédigée en 2021, mais le boom de l’IA générative a déclenché de nombreux amendements qui n’ont été approuvés que le mois dernier. Au moment où la loi s’appliquera, il pourrait y avoir une autre nouvelle vague d’IA que les règles ne pourront pas contenir.

« Certains aspects des lois numériques sont dépassés dès qu’ils arrivent dans la société », a déclaré Jake Moore, un spécialiste mondial du numérique. la cyber-sécurité conseiller chez une société antivirus slovaque ESET, a déclaré à TNW. « Cela peut laisser les victimes se débrouiller seules dans de nombreuses situations. »

Cela ne signifie pas pour autant que la nouvelle législation technologique est inutile. Pour illustrer l’impact positif qu’ils peuvent avoir, Moore cite la loi britannique sur la sécurité en ligne, qui est devenu une loi en octobre dernier.

La loi a introduit quatre nouvelles infractions pénales : la communication fondée sur le préjudice, la fausse communication, la communication menaçante et le cyberflash.

« Ces mesures représentent un pas en avant significatif », a déclaré Moore. « C’est bien sûr à condition que les responsables des infractions puissent être identifiés – l’aspect le plus difficile des enquêtes sur les crimes en ligne. »

Surveiller le métaverse

Un autre problème pour les procureurs réside dans les frontières géographiques floues du métaverse, qui ne correspondent pas parfaitement aux juridictions juridiques. De plus, un monde virtuel ne produit généralement pas de preuves matérielles d’un crime.

Il existe également un argument selon lequel les ressources seraient mieux utilisées ailleurs. En réponse à l’enquête sur un viol virtuel, les critiques soulignent que tout nouveau financement devrait se concentrer sur l’arriéré record de cas de viol physique.

En raison de tous ces problèmes, la surveillance du métaverse restera en grande partie laissée aux opérateurs de plateformes.

Certains ont réagi en ajoutant des garanties numériques. Les méta Horizon Worlds, par exemple, propose maintenant un « limite personnelle » paramètre qui empêche les avatars inconnus d’entrer dans un rayon spécifique d’un autre joueur. La fonctionnalité a été lancée après de nombreux rapports de harcèlement sexuel dans le jeu VR.

Pryor s’attend à ce que les entreprises technologiques assument une plus grande responsabilité envers leurs utilisateurs. Mais il prévient qu’ils ne peuvent pas arrêter toutes les infractions en ligne.

« On ne peut pas attendre des entreprises technologiques qu’elles empêchent chaque acte susceptible d’être préjudiciable sur Internet », a-t-il déclaré.

« Cependant, à mesure que l’intelligence artificielle et la capacité de détection s’améliorent, il se peut que la technologie résolve le problème qu’elle a pu causer. »