Pourquoi l’altération améliorée des roches promet des champs de rêves en matière de capture du carbone

Une technologie étrange s’est imposée comme un leader dans la quête du zéro net. Mais cette forme de capture du carbone, appelée Enhanced Rock Weathering (ou ERW en abrégé), nécessite encore de l’innovation – et une surveillance gouvernementale.

La société a le don d’adopter les nouvelles technologies, souvent motivée par un mélange de vanité, de curiosité et de désir d’avoir une longueur d’avance. Qu’il s’agisse d’être le premier à posséder le dernier gadget ou d’être un pionnier respectueux de la nature des initiatives telles que les ports de recharge pour véhicules électriques, les premiers utilisateurs ouvrent la voie au progrès, malgré les obstacles initiaux liés aux coûts élevés et aux mises en œuvre imparfaites.

Depuis les débuts d’Internet jusqu’à l’évolution des téléviseurs à écran plat, ces premiers progrès ont ouvert la voie à un changement transformateur.

La technologie de captage du carbone ne fait pas exception, avec de grandes entreprises comme Microsoft, Google et Meta proposant une adoption précoce pour technologies réparatrices du climatet même s’unir dans des efforts de collaboration comme le Consortiums Frontière Climat. Pourtant, contrairement à un gadget à la mode, le captage du carbone est la clé de la survie de notre espèce.

Malheureusement, la croissance incontrôlée du Le marché des crédits carbone a conduit à une corruption généralisée et à des pratiques contraires à l’éthique. Les cas de projets frauduleux de plantation d’arbres et de transactions foncières douteuses sapent la confiance du public dans les initiatives de captage du carbone.

S’appuyer uniquement sur les initiatives des entreprises ne suffit pas : l’intervention gouvernementale est essentielle pour légitimer les marchés du carbone et stimuler l’adoption généralisée de cette technologie essentielle.

Certifier l’élimination du dioxyde de carbone

Entrez dans l’UE (Février 2024), avec une initiative révolutionnaire visant à établir un cadre de certification pour les technologies d’élimination du dioxyde de carbone (CDR). Cette poussée réglementaire vise à inspirer confiance dans les solutions de captage du carbone, ouvrant ainsi la voie à leur acceptation et à leur adoption par le grand public. Le processus, bien que bureaucratique, constitue une étape nécessaire vers l’alignement des politiques sur les objectifs climatiques.

Je suis le PDG et fondateur de TissuNanoun entreprise de biofabrication basée au Royaume-Uni qui permet la fabrication durable de produits utilisant des biocatalyseurs à base d’enzymes. Nous utilisons la nature pour résoudre certains des plus grands problèmes de l’humanité. Nous sommes donc naturellement curieux de connaître les dernières méthodes utilisées pour réduire les émissions de carbone dans les chaînes d’approvisionnement.

Mais nous sommes également curieux de connaître les technologies permettant de séquestrer les émissions de carbone que l’industrialisation fortement pétrolière des deux derniers siècles a déjà créées. Une méthode de captage du carbone qui gagne du terrain est particulièrement intrigante : l’altération améliorée des roches (ERW). Également connus sous le nom d’altération améliorée basée sur le sol, les restes explosifs des guerres exploitent le processus naturel d’altération des roches pour séquestrer le dioxyde de carbone de l’atmosphère.

Comment fonctionne l’altération améliorée des roches ?

Comme toutes les technologies les plus charismatiques, c’est joyeusement étrange – tout comme toucher un écran avec votre doigt l’était autrefois. Trouvez une grande étendue de terrain comme une ferme ou un champ. Saupoudrez-le d’une couverture accueillante de poussière minérale magique. Ensuite, l’eau de pluie tombe.

Cette eau de pluie contient du dioxyde de carbone atmosphérique (CO2), monnaie du changement climatique, qui se fixe sur la molécule d’eau (H2O) pour former une molécule appelée acide carbonique (CH2O3). Lorsque cet acide rencontre une roche d’un certain type – généralement du basalte ou d’autres roches silicatées – cet acide est ensuite minéralisé en carbonate stable, qui est stocké dans le sol ou emporté par la mer.

Vous connaissez les carbonates : ils sont omniprésents dans votre vie quotidienne ainsi que dans les océans, avec le carbonate de sodium (NaCH2O3) plus communément appelé bicarbonate de soude, et le carbonate de calcium (CaCH2O3) sous forme de craie.

Les molécules de carbonate sont bonnes pour les océans, où elles finissent par aboutir. Ils contribuent à inverser la désacidification de l’océan avant que les molécules de carbonate ne sédimentent sur le fond marin, où elles se transforment lentement en roches, comme le calcaire, ou les coraux et les coquilles de crustacés.

En route vers les océans, ces molécules augmentent le carbone total dans le sol. Cela améliore la santé globale du microbiome du sol et le pH se stabilise face à des techniques agricoles plus agressives – toutes deux utiles pour nourrir une population humaine toujours croissante.

Le monde possède de nombreuses terres et beaucoup de roches silicatées. Le Royaume-Uni à lui seul possède 43 millions d’acres qui pourraient à la fois utiliser et bénéficier du déploiement de cette technologie ; suffisamment de terres pour séquestrer 86 millions de tonnes de CO2. Et le Royaume-Uni possède des milliards de tonnes de roches silicatées et d’autres résidus miniers qui traînent comme déchets. Cette substance est abondante : les roches silicatées constituent 90 % de la croûte terrestre.

Pourquoi la technologie des restes explosifs de guerre est-elle le principal catalyseur du captage mondial du carbone ?

Le potentiel des restes explosifs de guerre est immense, offrant une approche durable et évolutive de l’élimination du carbone dans le monde entier. Cependant, la nature est intelligente mais lente – et c’est le travail des restes explosifs des guerres d’accélérer ce que la nature fait déjà de mieux afin que nous puissions contribuer à rétablir un climat stable sur la planète Terre.

Dans la nature, l’altération des roches est beaucoup trop lente pour suivre le rythme exponentiel des activités industrielles humaines et des émissions de carbone qui y sont associées. L’« amélioration » des restes explosifs de guerre provient de l’effort visant à déposer des matériaux silicatés sur de vastes étendues de terre dans l’espoir d’accélérer l’altération des roches.

Mais il y a un hic : la roche typique qui peut être obtenue de manière durable pour cette technologie a un diamètre qui se situe dans la distribution granulométrique (PSD) de 1 à 4 mm, ce qui peut prendre plus de 20 ans pour s’altérer utilement.

Nous n’avons tout simplement pas ce genre de temps – et donc créer une version viable des restes explosifs des guerres nécessite deux choses. Premièrement, le vaste dépôt de matériaux silicatés sur terre et, deuxièmement, la production de poussière de roche ultrafine mesurant moins de 0,1 mm. Le premier est un défi logistique consistant à transporter un tonnage de roche vers les champs voisins ; plus il y a de carrières et de champs, mieux c’est pour optimiser les itinéraires de camionnage.

Nous n’avons pas encore résolu le problème de la poussière de roche ultrafine, car cette roche n’est disponible qu’en petites quantités dans certaines mines et carrières du monde entier. Si vous ne trouvez pas la poussière de roche magique, vous la créez – c’est pourquoi les entreprises broyent la roche de carrière standard en roches plus petites de moins de 0,1 millimètre de diamètre, ce qui consomme de l’énergie, complexifie la logistique et émet du carbone, affectant négativement l’analyse du cycle de vie de l’ensemble. effort de captage du carbone.

Le marché émergent des crédits carbone des restes explosifs de guerre

Et c’est ainsi que le défaut critique se révèle. Nous avons la solution mondiale au captage du carbone — et elle fonctionne ! Mais ces apports de poussière de roche ultrafine sont si difficiles à obtenir que nous sommes coincés dans la phase de recherche à moyenne échelle. Nous avons besoin de nouvelles technologies pour résoudre le problème de la taille des particules de roche dans les restes explosifs des guerres.

Heureusement, cela n’empêchera pas les restes explosifs de guerre de devenir la technologie numéro un de capture du carbone de la décennie. Il y a suffisamment de poussière de roche ultrafine et de preuves dans la technologie pour que Microsoft puisse conclure des accords avec des entreprises travaillant dans la logistique et la mesure des restes explosifs des guerres, parmi lesquelles Lithos Carbone aux États-Unis et ANNULER au Royaume-Uni.

Microsoft est le principal acheteur et signe des accords pour récupérer les crédits carbone générés par les restes explosifs des guerres, qui permettront de réduire plus de 100 000 tonnes de carbone cette année seulement. Toute cette séquestration du carbone utilise les rares poussières de roches ultrafines, mais nous sommes loin d’atteindre 1 MT d’élimination du carbone et encore plus loin d’1 GT d’élimination du carbone à l’aide des restes explosifs des guerres.

Malgré les obstacles restants liés à la poussière de roche, les principaux acteurs des consortiums Frontier Climate investissent dans des projets de restes explosifs de guerre plus que dans toute autre technologie de capture du carbone, alors qu’eux et nous commençons à reconnaître le potentiel à long terme d’une simple accélération de ce que la nature fait déjà pour séquestrer le carbone. dioxyde de carbone dans l’atmosphère et ainsi stabiliser le climat.

Donner la priorité aux restes explosifs de guerre est essentiel pour atteindre les objectifs zéro émission nette de 2050

Même si les restes explosifs des guerres présentent des inconvénients, leur efficacité dans la capture du carbone est indéniable. Alors que les gouvernements et les entreprises accordent de plus en plus la priorité à la neutralité carbone, les restes explosifs des guerres sont sur le point de jouer un rôle central dans la réalisation de nos objectifs climatiques. L’état actuel de la technique n’est pas parfait – aucune innovation précoce ne l’est vraiment – ​​donc le scepticisme rôde encore. Mais en substance, c’est ça.

Parmi de nombreux autres concurrents « sérieux », des aspirateurs géants à l’enfouissement de la biomasse, voici la solution. Pour relever le défi monumental de la réduction mondiale des émissions de carbone, nous devons accélérer le rythme de l’innovation et surmonter les problèmes d’évolutivité des restes explosifs des guerres. C’est l’histoire.

En tant qu’entreprise de biotechnologie, FabricNano espère que les restes explosifs de guerre seront rapidement reconnus par l’UE et d’autres gouvernements comme la technologie de pointe nécessitant des protocoles et une surveillance explicites, conduisant à une assurance qualité correspondante sur les marchés du carbone.

Bien que le captage du carbone en tant que type de technologie ait été historiquement controversé et imparfait, ce n’est plus une blague, et ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les gouvernements collectifs du monde entier ont commencé à prendre en compte le fait que – sans une réduction des émissions solidement combinée au captage du carbone – les objectifs de zéro émission nette pour 2050 n’ont aucune chance.

Pour avancer le plus rapidement possible, nous avons besoin que l’UE et d’autres sélectionnent soigneusement et rapidement les principales technologies de capture du carbone et commencent à intégrer une surveillance dans les protocoles pour garantir la qualité. Ce n’est qu’à ce moment-là que le marché du carbone passera véritablement de la vanité et de la curiosité à l’adoption généralisée de notre nouveau mode de vie.

Les restes explosifs de guerre constituent l’une des nombreuses approches que le Conseil européen cherche à réglementer et ainsi à contribuer à une adoption généralisée. Le processus a déjà commencé. Et si nous accordons la priorité aux restes explosifs de guerre, nous pourrions voir des champs de séquestration du carbone partout dans le monde, luttant véritablement contre le changement climatique au cours de la décennie.