On a dit à cette boulangère de ne pas parler espagnol avec ses collègues, alors elle a lancé sa propre entreprise de pâtisserie qui valorise autant les employés que les clients

L’anniversaire de ma fille cette année était très important. Après deux ans à vivre une pandémie, nous nous sommes finalement sentis suffisamment à l’aise pour organiser une fête avec ses amis les plus proches. À ses yeux, la fête ne devait inclure que des cupcakes. Nous nous sommes donc tournés vers La fille aux gâteaux et ses tasses Crave’n et commandé une variété de saveurs, dont la découverte préférée de ma fille : Chocolat Surcharge.

« En tant que jeune fille grandissant dans Porto Ricoj’avais une obsession pour les sucreries et la pâtisserie », partage Kristina Lavallee, fondatrice et PDG de The Cake Girl. « Je suppliais mes parents de m’emmener au épicerie juste pour que je puisse voir les gâteaux et les produits de boulangerie. Surprendre et ravir quelqu’un avec un cupcake deviendrait la vocation de ma vie. »

Pâtisserie continue d’avoir son moment. Notre obsession de regarder des émissions de télé-réalité où boulangers courir pour faire le gâteau de chaussure le plus réaliste ou proposer les saveurs les plus innovantes ne semble pas ralentir de si tôt. L’industrie américaine de la boulangerie, qui comprend environ 6 000 détaillants boulangeries et 3 000 boulangers commerciaux, génère plus de 30 milliards de dollars en chiffre d’affaires annuel. Et bien que le pourcentage d’Américains qui s’identifient comme soucieux de leur santé a presque doublé au cours des cinq dernières années, nous pourrions tous utiliser un moment (ou deux) pour nous adonner à notre dent sucrée.

C’est ce marché que Lavallée avait hâte d’exploiter lorsqu’elle a lancé The Cake Girl en 2009. Ses populaires tasses Crave’n (qui ont été un succès auprès de ma fille, de ses amis et de leurs parents) ont donné une nouvelle tournure au cupcake traditionnel. Ils sont constitués de couches de gâteau et de glaçage dans des bocaux qui bateau dans tout le pays depuis le siège social de The Cake Girl à Tampa, Floride. Les saveurs incluent Chocolate Overload, Unicorn, Cookies ‘N’ Crème, Lady in Red, Cookie Butter et plus encore. Lavallée propose également des options sans gluten et végétaliennes.

« Je me suis donné pour mission de partager ma passion pour la pâtisserie avec le monde », déclare Lavallee. « Je continue à développer mon entreprise en me concentrant sur un gâteau et un client à la fois. »

Voici trois des leçons les plus importantes qu’elle a apprises en plus d’une décennie d’activité.

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« Le bouche à oreille est votre outil de marketing le plus puissant. »

Le voyage de Lavallee pour construire The Cake Girl a commencé dans sa cuisine. « Je faisais des gâteaux chez moi pour mes amis et ma famille », se souvient-elle. « J’ai appris de première main ce que beaucoup disent: Bouche à oreille est votre meilleur outil de marketing. Des amis parrainaient des amis et je ne pouvais pas suivre toutes les commandes que les gens demandaient. C’est à ce moment-là que j’ai su que nous devions faire évoluer The Cake Girl. »

Lorsque Lavallee a déménagé à Tampa et s’est mariée, elle et son mari ont continué à pousser la marque en dehors de leur cercle d’amis et de famille. Ils sont allés à des festivals et marchés agricoles. La nouvelle de The Cake Girl a continué de se répandre. Les clients ont dit qu’ils conduiraient une heure pour se rendre au marché fermier pour acheter le fameux gâteau aux carottes de Lavallée. « Nous avons continué à expérimenter avant de lancer un aliments camion, puis finalement un magasin de brique et de mortier », dit-elle. « Mon conseil à entrepreneurs est de construire une forte communauté de fans avant vous échelle trop vite. »

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Crédit d’image : la fille aux gâteaux

« Je ne veux pas que quiconque ait l’impression de ne pas appartenir. »

Au début de sa carrière, Lavallee a travaillé dans une pâtisserie où elle aidait un collègue âgé. La femme ne parlait que l’espagnol, donc Lavallée traduisait les demandes qu’ils recevaient des clients en espagnol pour elle. Lavallee se souvient avoir reçu des ordres stricts d’un superviseur de l’époque : « Vous ne pouvez pas parler espagnol ici. Vous devez parler en anglais en tout temps. »

Lavallée était atterrée. « Du coup, on m’a interdit de parler dans ma langue maternelle et d’aider un collègue, ou d’ailleurs de communiquer avec des clients en espagnol », raconte-t-elle. « À partir de ce moment, j’ai su que je ne traiterais jamais mes employés comme nous étions traités. Je me concentre sur la création d’une entreprise où chacun peut apporter la meilleure version de lui-même au travail et se sentir appartenir. La façon dont vous traitez vos employés est tout aussi importante que la façon dont vous traitez vos clients. »

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« Je ne sacrifierai pas la qualité à la quantité. »

Dans l’un de ses premiers emplois en entreprise, Lavallee a travaillé chez Publix, où elle a appris à faire des gâteaux rapidement. « Nous étions concentrés sur la rapidité et la quantité ; si un client voulait un gâteau, nous préparions quelque chose en 30 minutes pour le rendre heureux », partage-t-elle. « En même temps, les détails et la qualité comptent pour les gâteaux. Comme j’enseigne à mon équipe, vous ne pouvez jamais sacrifier la qualité. Parce que lorsque les clients viennent chez nous, ils attendent la plus haute qualité, et nous livrons toujours là-dessus. » C’est pourquoi chacune des tasses Crave’n de The Cake Girl est emballée individuellement à la main et l’étiquette au bas du pot est signée par le boulanger qui a fabriqué le produit.

En se concentrant sur qualité a certainement porté ses fruits pour Lavallée et son équipe. The Cake Girl a triplé son activité au cours des trois dernières années malgré la pandémie. Alors que Lavallée regarde vers l’avenir, elle souhaite trouver un partenaire stratégique qui peuvent l’aider à développer et à faire évoluer l’entreprise à travers les États-Unis sous la forme de franchises. « Nous voulons un partenaire qui a le même niveau d’engagement à fournir des produits de haute qualité », dit-elle. « J’aimerais apporter la joie des tasses Crave’n aux épiceries haut de gamme et aux détaillants à travers le pays afin que tout le monde puisse vivre la joie et le plaisir que votre fille a ressentis lors de sa fête d’anniversaire. »

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