Nebius triple la capacité du GPU Nvidia dans son centre de données IA en Finlande

«Bienvenue à bord. J’ai été chargé de vous emmener à Mäntsälä, au milieu de nulle part », nous salue le chauffeur du minibus avec les intonations claires et tranquilles caractéristiques d’un locuteur natif finlandais.

Mäntsälä est en effet au milieu de nulle part. Mais ce genre d’endroit est souvent l’endroit où l’on trouve des collections de certaines des machines les plus puissantes d’aujourd’hui, bourdonnant derrière des portes le long de couloirs sans prétention.

Cela inclut celui de Nebius IA centre de données, prenant forme dans la petite communauté située à environ une heure de route au nord d’Helsinki.

Nebius, basée à Amsterdam, se présente comme une société d’infrastructure cloud d’IA. Selon lui, sa plate-forme propriétaire a été optimisée pour la formation et l’inférence de l’IA sans goulots d’étranglement en termes de performances.

« L’IA nuage est différent du cloud « normal ». Dans l’ensemble des outils, dans les applications, oui, mais les personnes qui les utilisent sont également différentes », explique Andreï Korolenko, responsable des produits et de l’infrastructure de Nebius.

Le futur européen La force de l’infrastructure de l’IA a commencé à accumuler une énorme quantité de calcul. Aujourd’hui, il a annoncé qu’il triplerait la capacité de Mäntsälä jusqu’à 60 000 GPU Nvidia.

Cela passe justement par le déploiement des GPU H200 de Nvidia, disponibles à partir de novembre, en complément des H100 déjà installés. Nebius est également l’un des partenaires de lancement de la prochaine plateforme Blackwell de Nvidia.

Le Blackwell GB200 entrera en production de masse en décembre. Korolenko déclare que chaque fois que la première unité sera expédiée (actuellement prévue pour le premier trimestre 2025), Nebius la recevra également « dans quelques semaines ».

Combler les lacunes du marché de la formation et de l’inférence en IA

Alors que d’autres s’efforcent de combler l’écart avec Nvidia, le matériel de ce dernier (avec sa plate-forme CUDA) reste la référence en matière de formation et d’inférence en IA. L’activité principale de Nebius est d’offrir du temps sur ses GPU à tout le monde, depuis les développeurs d’applications et les entreprises optimisant les modèles de base pour leurs propres activités jusqu’aux accordeurs et constructeurs de modèles d’IA, de la pré-formation à l’inférence, avec différents niveaux de support pour différents niveaux de compétence.

L’entreprise compte plus de 400 ingénieurs à son service et compte déjà parmi ses clients des personnalités telles que Mistral IAGenesis Therapeutics, Recraft et Jetbrains.

Nebius a construit des racks personnalisés pour son matériel Nvidia. «Nous le faisons [building the data centre] de zéro », explique Korolenko. « Si vous le construisez, vous pouvez simplement l’ajuster », ajoute-t-il, abordant la nature évolutive des puces ainsi que toutes les exigences d’infrastructure que cela implique.

Lors de notre visite, un gros lot de racks vient d’arriver du fabricant à Taiwan, et l’équipe de Nebius est en train de les déballer de leurs cartons. À l’évocation de Taïwan, des signaux d’alarme concernant les chaînes d’approvisionnement surgissent immédiatement, et la question ne tarde pas à se poser : « Que vous arrivera-t-il en cas de « réunification » en mer de Chine méridionale ? surgit.

« Qu’arrivera-t-il au monde dans ce cas ? » Korolenko réfléchit, semblant plutôt stoïque.

Le centre de données abrite également ISEG, qui se classe actuellement au 19e rang des supercalculateurs les plus rapides au monde et le plus rapide disponible dans le commerce en Europe. Avec 35,26 GFlops par watt-seconde, il s’est également hissé au 24e rang du classement. Liste verte Top500.

Un milliard de dollars dans l’infrastructure européenne de l’IA

La construction de Mäntsälä fait partie d’un plan visant à dépenser un total de 1 milliard de dollars à travers l’Europe d’ici la mi-2025, comprenant l’ouverture de trois centres de données supplémentaires à travers le continent (ainsi qu’un dans un emplacement encore indécis en Europe). Amérique du Nord).

Cela inclut un ajout récent à Paris, un déploiement de colocation basé sur le campus PA10 d’Equinix. Le site, situé dans le quartier de Saint-Denis, dispose d’une ferme urbaine sur le toit, et la chaleur de ses serveurs a servi à chauffer la piscine olympique lors des jeux d’été de 2024.

Dans son centre de données de Mäntsälä, Nebius assure le chauffage d’environ 2 000 logements. Une fonctionnalité qui, si elle est reproductible, fait de la présence de l’entreprise une proposition attrayante pour d’autres sites distants désireux d’améliorer leurs références écologiques.

Le centre de données de Nebius utilise actuellement uniquement l’air pour refroidir ses serveurs. Cela changera avec l’ajout des derniers modèles de GPU. Ce qui ne changera pas, c’est la quantité d’énergie qui servira à chauffer la ville voisine – ce pourcentage, d’environ 70 %, pourrait même augmenter lors du déploiement d’un système de refroidissement liquide. En fait, avec l’agrandissement, Nebius exportera plus de chaleur que ce dont le village de Mäntsälä a besoin.

L’héritage Yandex

Vous vous demandez peut-être pourquoi vous n’avez pas entendu parler jusqu’à présent d’une entreprise comptant 400 ingénieurs capables de mettre la main sur des dizaines de milliers de GPU Nvidia très convoités. Nebius a récemment émergé des restes européens de Yandex (qui entretenait une relation à long terme avec le fabricant de GPU) à la suite du désinvestissement très médiatisé de la société en Russie.

L’une des choses qui ont résulté de ce processus laborieux, outre le centre de données de Mäntsälä, a été quelques milliards de dollars en espèces. Cela alimente actuellement le déploiement de ce qui pourrait devenir une force mondiale en matière d’infrastructure d’IA.

Grâce à l’héritage de Yandex, le groupe Nebius est coté au NASDAQ. Le groupe comprend également l’entreprise de données Toloka, la plateforme de perfectionnement technologique TripleTen et l’unité de technologie de conduite autonome Avride. Cependant, ses actions ne sont pas négociées actuellement. Plus tôt ce mois-ci, elle a annoncé avoir engagé Goldman Sachs comme conseiller financier en vue de reprendre les échanges à terme.

Le fondateur de Yandex, Arkady Volozh, est le PDG de Nebius, qui a a publiquement critiqué la guerre menée par la Russie en Ukraine. Cependant, tout comme le centre de données de Mäntsälä, Nebius a probablement également hérité d’un certain degré de suspicion en raison de ses origines. L’entreprise a déplacé ses employés hors de Russie, évacuant essentiellement des milliers de personnes, y compris des familles entières, vers des sites hors du pays en 2022.

L’entreprise n’autorise pas ses employés à travailler depuis la Russie s’ils y retournent et s’y rendent. Il a également dû passer par un contrôle rigoureux de la part des autorités européennes pour obtenir l’approbation de l’accord de désinvestissement.

Ses dirigeants, qui ont dû abandonner ce qu’ils avaient passé des décennies à construire, semblent, peut-être à juste titre, fatigués de répondre à des questions liées à la Russie tout en essayant de construire quelque chose de nouveau ailleurs. Cependant, étant donné la nature critique des infrastructures des centres de données, ils devront peut-être faire preuve de patience pendant un certain temps encore pour répondre à ces questions.