Ne laissez pas quelqu’un voler votre idée de démarrage

Chaque entrepreneur a eu ce moment de inspirationlorsqu’une idée commence à prendre forme. C’est peut-être un nouveau produit, une application intelligente, un modèle de service unique ou même le nom parfait pour votre entreprise. C’est un sentiment exaltant. Mais voici la prise: les idées sont faciles à admirer et encore plus faciles à copier – à moins que vous ne sachiez comment les protéger.

Comme le PDG D’une marque de franchise internationale, j’ai eu un siège au premier rang de ce qui se passe lorsque l’innovation rencontre la réalité. Au fil des ans, j’ai regardé les entreprises monter en flèche parce qu’ils ont verrouillé leur propriété intellectuelle, et j’en ai vu d’autres lutter quand ils ne l’ont pas fait. Alors laissez-moi vous guider à travers ce que j’ai appris en cours de route, non pas en tant qu’avocat (parce que je ne suis pas un), mais en tant que personne qui a construit une entreprise où la protection de l’innovation n’est pas seulement intelligente, c’est la survie.

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Qu’est-ce que la propriété intellectuelle (IP)?

Réfléchir à propriété intellectuelle (IP) comme la sauce secrète derrière votre entreprise. C’est le nom que vous avez trouvé sous la douche. C’est le logo original qui fonctionne en quelque sorte. C’est votre méthode propriétaire pour faire quelque chose de mieux, plus rapide ou plus intelligent que tout le monde. Et il mérite une protection tout autant que n’importe quelle vitrine de brique et de mortier.

Il existe plusieurs «saveurs» primaires d’IP, chacune servant un objectif distinct. UN marque déposée Protégea votre identité de marque: le nom de votre entreprise, le logo, le slogan et peut-être même un jingle si vous vous sentez particulièrement créatif. Droits d’auteur Couvrez des trucs créatifs: ce blog Killer, vos vidéos pédagogiques, votre code logiciel. Brevets? Ce sont des inventions, grandes ou petites, du carburant de fusée à la spatule en caoutchouc. Et échanger des secrets? Eh bien, ce sont les techniques et les processus et les processus de la tâche que vous ne voulez pas quitter votre cercle intérieur. Pensez à la recette de biscuits de grand-mère ou au manuel de formation propriétaire d’une marque de franchise.

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Pourquoi IP est tout

Je comprends. Lorsque vous lancez ou à l’échelle d’une entreprise, votre liste de tâches est un mile de long. Mais voici la chose: ignorer la propriété intellectuelle peut revenir pour vous mordre. J’ai vu des entreprises passer des années à construire une marque reconnaissable, seulement pour découvrir quelqu’un d’autre marqué le nom d’abord. J’ai vu du contenu marketing emprunté par les concurrents et les idées de produits reproduites sans une seconde pensée. Ce n’est pas seulement injuste, c’est cher.

Dans le monde de franchisage, La propriété intellectuelle est tout. Nos technologies et systèmes propriétaires, programmes de formation et outils numériques forment le plan pour les franchisés à travers le pays. Sans protection explicite en place, rien ne fonctionnerait. Une franchise n’est aussi forte que la marque derrière elle – et une marque n’est aussi forte que son IP.

Vous n’avez pas besoin de gérer une franchise pour ressentir l’impact. Peut-être que tu es une startup fondateur tangage aux investisseurs. Si vous avez un produit solide et aucune protection IP, c’est un drapeau rouge. Peut-être que vous lancez une marque de bien-être sur Instagram. Si votre logo n’est pas déposé, il pourrait vous être demandé de le modifier après avoir déjà imprimé des matériaux et construit un site Web.

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Comment protéger vos idées

Maintenant, avant de commencer à spirale, permettez-moi de dire ceci: vous n’avez pas besoin de tout comprendre aujourd’hui. Mais vous devez commencer à penser comme le propriétaire de quelque chose de précieux, parce que vous l’êtes. Commencez par rechercher si votre nom d’entreprise est déjà utilisé. S’il est disponible, enquêtez sur la marque de commerce. Si vous avez inventé quelque chose d’original, parlez à un avocat en brevet. Si vous créez du contenu, assurez-vous de conserver des enregistrements précis et de comprendre les bases du droit d’auteur. Et si vous avez une recette secrète ou un algorithme qui anime votre entreprise, traitez-la comme de l’or: sécurisez-la, limitez l’accès et demandez aux membres de l’équipe de signer des accords de confidentialité.

Plus important encore, obtenez de l’aide. La loi IP est nuancée et bien que je puisse la parler du point de vue des entreprises, je ne peux pas offrir avis juridique. (Voici l’avertissement officiel: je ne suis pas avocat. Consultez toujours un avocat de propriété intellectuelle qualifiée pour protéger vos actifs commerciaux uniques. peut Disons que faire de cela une priorité dès le début peut vous faire gagner du temps, de l’argent et du stress à long terme.

L’entrepreneuriat est un voyage de construction, Brick by Brick, Idea by Idea. Mais si vous ne gardez pas ce que vous avez construit, quelqu’un d’autre pourrait plonger et investir une réclamation. Ce n’est pas seulement frustrant, cela peut être dévastateur pour tout ce que vous avez travaillé.

À Systèmes de nettoyage Anagonous avons passé des décennies à affiner notre modèle commercial et à sauvegarder la propriété intellectuelle qui la motive. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons pu grandir, franchiser et innover avec confiance. Vous n’avez pas besoin de construire une franchise mondiale pour bénéficier de cette même protection. Vous devez simplement traiter vos idées comme des actifs précieux et prendre des mesures pour les protéger en conséquence.

Parce que dans le monde de l’entrepreneuriat, l’idée n’est que le début. Comment le protégez-vous? C’est ce qui en fait une entreprise.

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Adam Povlitz est PDG et président d’Anago Cleaning Systems, une marque de franchise internationale spécialisée dans le nettoyage commercial. Les points de vue exprimés ici sont basés sur une expérience commerciale et ne constituent pas des conseils juridiques. Pour les questions de propriété intellectuelle, consultez toujours un professionnel du droit agréé.