L’identification obligatoire pour les réseaux sociaux résoudrait certains problèmes – mais en créerait bien d’autres

Les médias sociaux occupent une place centrale dans nombre de nos vies, mais rares sont ceux qui diraient que c’est une bonne chose.

Malgré sa promesse initiale, des pans d’Européens estiment que la technologie a eu un impact négatif sur la société. Alors qu’il promettait de nous rassembler, c’est le contraire qui s’est produit.

Il suffit de regarder n’importe quel événement des dernières années ; que ce soit le guerre en Ukraine, les pays basculent vers le populismeou manipulation électorale numériqueil semble que les médias sociaux aient pris de mauvaises situations et les ont aggravées.

Ce qui est étrange, c’est que même si nous coexistons avec la technologie depuis des décennies, nous ne sommes pas près de résoudre ces problèmes – et avec les élections au Parlement européen qui ont lieu cette semaine, c’est plus que jamais le moment de réfléchir à la manière dont nous pouvons pourrait corriger cette désinformation et cette toxicité en ligne.

Et une idée qui ne disparaîtra pas ? Exiger que les personnes au sein de l’UE utilisent une pièce d’identité avant de pouvoir publier sur les réseaux sociaux. Mais est-ce une bonne idée ? Cela pourrait-il contribuer à rendre les plateformes en ligne plus sûres et plus fiables ?

L’impact sociétal et politique des médias sociaux

Ben Dubow, chercheur principal à Le Centre d’analyse des politiques européennes (CEPA), affirme que les médias sociaux sont accusés de « promouvoir une grande variété de maux liés à la société et aux élections ». Cela inclut la désinformation, la dégradation de la santé mentale des adolescents, la polarisation extrême et l’ingérence étrangère dans les affaires de l’État.

Ce point de vue est soutenu par Andrew Bud de iProov, un service de vérification d’identité et d’authentification basé à Londres. « Les autorités publiques ont déclaré publiquement que des dizaines de milliers de comptes de réseaux sociaux dotés de fausses identités… sont utilisés par des adversaires étrangers pour saper la confiance du public et semer la confusion sur de nombreuses questions », dit-il.

En apparence, les choses semblent claires : les médias sociaux sont utilisés comme une arme contre la démocratie et contre les individus. Pourtant, ce n’est pas aussi simple que cela.

Dubow, de CEPA, met en garde contre le fait de considérer l’impact négatif des médias sociaux sur les élections comme un pur fait. Il dit que même si l’influence étrangère et l’utilisation néfaste de robots sont répandues, « les recherches établissant leur lien avec les modes de vote ou la formation des croyances sont toujours en cours ».

À ce sujet, Matthew Lesh, directeur des politiques publiques et des communications à l’Institut des affaires économiques du Royaume-Uni (IEA) – dit à TNW que « l’idée selon laquelle les médias sociaux peuvent influencer les résultats des élections, et encore moins modifier les résultats, n’est pas vraiment prouvée ».

Il estime que la plupart des gens obtiennent encore leurs informations de sources plus traditionnelles et que « l’impact d’une quantité relativement faible de fausses informations générées par l’étranger est limité ».

En résumé, même s’il existe des preuves claires que les robots et les gouvernements étrangers en essayant pour influencer les élections, il existe peu de preuves solides que cela fonctionne réellement, même si cela peut sembler être au niveau personnel ou sociétal.

Les avantages de l’identification sur les réseaux sociaux

Bien que l’impact politique des médias sociaux fasse encore l’objet de vifs débats, Dubow et Bud ont souligné l’impact négatif qu’ils ont sur la santé mentale des gens : quelque chose avec beaucoup plus de science derrière.

Comme le dit Bud, « l’intimidation et les attaques incontrôlées contre des individus peuvent avoir un effet dévastateur sur leur santé mentale et ont été impliquées dans de nombreux cas de suicide ou de dépression chez les victimes ».

En gardant tout cela à l’esprit, le fait d’exiger une pièce d’identité pour utiliser les médias sociaux pourrait-il avoir un impact positif sur les gens, tant sur le plan politique que social ?

Dubow, de CEPA, le croit. « En augmentant massivement le coût de la création de fausses personnalités… le discours en ligne pourrait devenir davantage dirigé par les individus », plutôt que par les personnes technologiquement compétentes ou riches qui peuvent « consacrer beaucoup de temps et d’argent à la création d’armées de robots ».

Bud d’iProov est d’accord, affirmant que lier les médias sociaux à l’identité entraînera une augmentation de la responsabilité personnelle. C’est ce manque de responsabilité, estime-t-il, qui est « à l’origine d’une grande partie de l’intimidation et des comportements toxiques constatés sur les réseaux sociaux ».

En ce qui concerne les acteurs étrangers utilisant des robots et des techniques de manipulation numérique pour tenter d’influencer la politique, Bud est sans équivoque quant à son efficacité : « Seule la vérification de l’identité des titulaires de comptes peut résoudre ce problème – il n’y a pas d’autre moyen. »

Les inconvénients du lien

Tout cela semble incroyablement positif, alors devrions-nous aller de l’avant et encourager les gouvernements à instaurer la vérification de l’identité sur les réseaux sociaux ? Ce n’est probablement pas la meilleure idée.

Rashik Parmar est le directeur général de BCS, Le Chartered Institute for IT au Royaume-Uni. Il dit que même si les membres du groupe voient des avantages dans la vérification des médias sociaux, « ils reconnaissent également que cela présente de sérieux défis ».

Par exemple, l’anonymat public est important pour de grands groupes de personnes, en particulier celles qui se trouvent dans des situations dangereuses ou vulnérables, une longue liste qui inclut des individus comme les lanceurs d’alerte.

Lesh de l’AIE est encore plus franc. « Lier l’identité aux comptes de réseaux sociaux constituerait une grave violation de la vie privée des utilisateurs et de la liberté d’expression », dit-il.

Il divise les problèmes en deux points principaux. Le premier est d’ordre sociétal, dans lequel il estime qu’exiger une pièce d’identité pour publier en ligne « aurait un effet dissuasif sur les gens qui s’exprimeraient sur les réseaux sociaux par crainte de représailles ».

Le deuxième point est la sécurité. Étant donné que les organisations numériques devraient effectivement détenir ces données d’identité, il estime que cela soulèvent toutes sortes de risques de « piratage et d’infiltration ». Actuellement, lorsque vous devez vérifier votre identité en ligne (pensez aux sites de paris), il existe peu de protocole défini sur la manière de gérer cette situation. Parfois il est conservé, parfois il est supprimé. Le problème est qu’en le diffusant largement, vous vous exposez à davantage de risques d’abus.

Les quatre experts avec lesquels nous avons parlé étaient unis dans la conviction qu’exiger une pièce d’identité pour les réseaux sociaux présente de nombreux inconvénients potentiels, les problèmes de sécurité étant en tête de liste des préoccupations.

Trouver des moyens de le faire fonctionner

Bud d’iProov estime qu’il existe un moyen d’atténuer les problèmes de sécurité : « L’identité de l’utilisateur doit être protégée et protégée par un pare-feu, par exemple en la conservant dans un port sécurisé, et en la connectant uniquement après une procédure légale légale. »

L’identité numérique sous cette forme est quelque chose dont nous avons déjà parléen particulier l’idée que des organismes gouvernementaux comme l’UE détiennent les données avec leurs Système de portefeuille d’identité numérique et autorisant uniquement la vérification à des tiers, plutôt que Meta, X ou Snapchat stockant tous séparément vos informations.

En utilisant cette méthode, ces plates-formes enverraient une demande à un système externe pour savoir, par exemple, si la personne a plus de 21 ans, et elle recevrait une réponse par oui ou par non, et non des informations personnelles. Ceux-ci peuvent fonctionner en utilisant le projet de portefeuille d’identité numérique susmentionné ou, en fait, des systèmes de blockchain visant à donner aux utilisateurs le contrôle de leurs propres informations.

Une grande partie de la technologie permettant d’y parvenir existe déjà, mais il n’y a pas suffisamment d’interopérabilité entre, par exemple, les différents gouvernements pour que cela réussisse à l’échelle mondiale. C’est un problème à l’échelle incroyablement mondiale d’Internet.

Mais la question est bien plus complexe sur le plan sociétal. Lorsqu’il s’agit de liberté d’expression et d’expression, faisons-nous entièrement confiance aux gouvernements pour décider qui peut ou ne peut pas faire de commentaires ? Détenir le pouvoir de contrôler l’utilisation des médias sociaux par quelqu’un ? Cela ressemble à la pente la plus glissante qui soit.

De plus, comme le dit Lesh, « cela éloignerait également du débat public de nombreuses personnes qui n’ont pas de papiers d’identité » – ce qui revient à 3,5 millions d’adultes rien qu’au Royaume-Uni.

Ne pas faire bouger les choses

Quelle est la réponse? L’UE devrait-elle exiger une pièce d’identité pour utiliser les réseaux sociaux ? Il n’y a pas de réponse simple à cela. Même si cette politique aurait un impact positif à la fois sur le climat politique et sur la société dans son ensemble, elle entraînerait également une évolution dans la direction opposée.

En rendant plus difficile l’utilisation des médias sociaux, vous limitez non seulement le nombre de personnes autorisées à publier, mais vous limitez également le nombre d’idées circulant. En d’autres termes, vous sautez de la poêle au feu.

Il est donc très peu probable que l’UE exige un jour une pièce d’identité pour les réseaux sociaux. Il y a tout simplement trop d’incertitude autour de cette décision et aucun moyen clair de voir si elle serait positive ou négative.

Il faudrait qu’il y ait un avantage plus clair à opérer un changement aussi important, quelque chose qui entraînerait un changement radical qui dépasserait tous les risques potentiels. Et exiger une pièce d’identité pour utiliser les réseaux sociaux n’est pas cela.

Les choses, pour le moment, resteront telles qu’elles sont en ligne. Parfois, il vaut mieux avoir le diable qu’on connaît que celui qu’on ne connaît pas.