Les vélos électriques à grande vitesse sont une nouvelle menace. Amsterdam veut les contrôler à distance

Il y a quelques semaines, Amsterdam a annoncé qu’elle testait une nouvelle technologie capable de réduire automatiquement la vitesse des vélos électriques lorsque les cyclistes entrent dans certaines parties de la ville.

Comme on pouvait s’y attendre, l’initiative a suscité un débat. Sur Redditcertains ont exprimé des inquiétudes concernant la confidentialité des données et la garde d’enfants de l’État, tandis que d’autres ont estimé que des mesures plus strictes étaient nécessaires pour protéger les autres usagers de la route des vélos électriques, en particulier ceux dotés de modules de rechange qui les font aller plus vite. Certains pensaient que la technologie – baptisée Adaptive Speed ​​Governance (ASG) – serait impossible à déployer dans la pratique.

Quoi qu’il en soit, nous avons estimé que la question méritait une enquête plus approfondie. C’est pourquoi nous avons rencontré Paul Timmer qui a conçu le système pour protéger tous les usagers de la route.

« Ralentir les vélos électriques n’est qu’un dernier recours », explique Timmer, qui travaille pour le Townmaking Institute, une organisation à but non lucratif axée sur le développement de solutions de mobilité. « Mais bien sûr, c’est ce qui a retenu toute l’attention de la presse. »

Comment fonctionne la limitation de vitesse des vélos électriques ?

L’Institut a construit une plateforme qui intègre différentes couches d’informations spatiales. Cela inclut les emplacements fixes comme les écoles ou les carrefours très fréquentés. La plateforme peut également être mise à jour avec des zones temporaires susceptibles de présenter un danger, comme un festival de rue par exemple, et des données en temps réel sur le trafic, etc.

Un module installé sur le guidon d’un vélo électrique se connecte à cette plateforme via la 5G. Contrairement au GPS, ce réseau cellulaire mesure avec plus de précision la localisation et la vitesse du vélo. Lorsque le module détecte que vous approchez d’une zone occupée, des alertes apparaîtront à l’écran.

Si le cycliste ne ralentit toujours pas, le module envoie un signal pour limiter ou couper complètement le moteur. Cela rend plus difficile pour le cycliste de maintenir la même vitesse.

Timmer dit que l’idée n’est pas de surveiller les cyclistes, mais de les sensibiliser davantage aux dangers potentiels.

« Nos recherches ont montré que l’avertissement à lui seul est un moyen de dissuasion très efficace contre les excès de vitesse », explique Timmer. « La plupart des gens veulent éviter les situations dangereuses dans lesquelles ils pourraient blesser autrui, se blesser ou les deux. »

Une nouvelle menace

Aux Pays-Bas, les vélos électriques sont limités à 25 km/h. Cependant, de nombreux cyclistes modifient le matériel de leur vélo pour supprimer cette restriction. D’autres achètent des systèmes d’accélérateur de rechange pour un coup de pouce supplémentaire. Ceci est bien entendu illégal.

Néanmoins, la responsable de la circulation à Amsterdam, Melanie van der Horst, affirme que la moitié de tous les vélos électriques de la ville dépassent la limite de 25 km/h grâce à ces modifications.

« De nos jours, les vélos électriques sont bien plus qu’un vélo qui roule un peu plus vite », a-t-elle déclaré. CNRC plus tôt ce mois-ci. « Ce sont des bêtes parfois lourdes qui provoquent de graves blessures en cas d’accident..»

« Les enfants n’osent plus faire du vélo ; les personnes âgées descendent quand un gros vélo gonflé arrive », a-t-elle ajouté, avec peut-être une touche d’hyperbole.

Comme leur nom l’indique, les fat bikes sont des vélos électriques gros et lourds avec des pneus épais. Populaire auprès des adolescents et des jeunes adultes, nombre d’entre eux circulent illégalement. La police néerlandaise a confisqué gros vélos qui peut aller jusqu’à 80 km/h.

«Les gros vélos deviennent un véritable problème à Amsterdam», déclare Timmer. « Même si les vélos sont souvent aussi gros et roulent aussi vite qu’un cyclomoteur, les conducteurs sont exemptés des mêmes règles de circulation et restrictions d’âge. »

La controverse sur les vélos électriques toujours plus rapides et plus gros a atteint un point culminant. point d’ébullition dans la capitale néerlandaise, nombreux sont ceux qui réclament des réglementations et une application des lois plus strictes. Les politiciens subissent une pression croissante pour trouver une solution.

Même si ralentir à distance les vélos électriques peut sembler un pas de trop, en particulier dans un pays fier de la liberté du cyclisme, les autres alternatives pourraient être plus sévères.

« Si cela ne fonctionne pas, les plaques d’immatriculation seront probablement la prochaine étape », déclare Timmer. « Les cyclistes devront porter un casque, avoir plus de 16 ans et pourront être interceptés par des radars. »

La carotte ou le bâton ?

Une technologie qui limite la vitesse à certains endroits existe déjà dans les programmes de location de vélos et de scooters électriques en ville. C’est ce qu’on appelle la géolocalisation et elle permet à un véhicule connecté d’ajuster ses mouvements à l’environnement urbain en constante évolution.

Cependant, entrer dans le monde des véhicules privés peut s’avérer plus délicat. À moins que le gouvernement ne rende la technologie obligatoire, ce sera aux individus de faire l’effort. Et je ne peux pas imaginer que les pires coupables – des adolescents indisciplinés qui font du gros vélo – prennent l’initiative.

Le meilleur choix serait peut-être alors d’intégrer l’ASG dans les affichages des vélos électriques existants, ce dont le Townmaking Institute discute actuellement avec les fabricants.

Selon toute vraisemblance, pour freiner la vitesse excessive des vélos électriques, il faudra un peu de carotte et beaucoup de bâton. Renforcer les réglementations et les faire respecter sera probablement la prochaine ligne d’action pour des villes comme Amsterdam, qui a annoncé la semaine dernière un nouveau projet de loi visant à interdire kits de modification des performances pour vélos électriques.

En décembre, Amsterdam aussi réduire la limite de vitesse pour les voitures sur 80 % des routes de la ville, de 50 km/h à 30 km/h, dans le but de réduire les accidents et la pollution dans tous les modes de transport.

Le Townmaking Institute testera sa technologie dans plusieurs autres villes européennes cette année, notamment Munich, Athènes et Milan.

« Nous sommes impatients de voir comment d’autres villes utiliseront le système et comment il fonctionnera dans l’environnement unique de chaque lieu », déclare Timmer.

L’Institut est également en discussion pour se lancer dans les scooters électriques et les transports publics. Bien que ce soit peut-être encore plus important, l’utilisation de l’ASG dans les voitures est « dans des années ».

«Ils ont [car manufacturers] Nous avons des armées d’avocats qui combattront jusqu’au bout toutes les limites de la vitesse », dit Timmer en riant.