Les organisations à but non lucratif utilisent cette stratégie « à but lucratif » pour multiplier par 10 leur impact et gagner plus d’argent

Il y a six ans, Michelle Brown a rencontré un important bailleur de fonds pour son programme d’alphabétisation non lucratif. Elle comptait sur eux pour renouveler leur subvention, et il n’y avait aucune raison pour qu’ils ne le fassent pas. Mais lorsque la réunion a commencé, elle a eu cette prise de conscience écoeurante et lente que tout était sur le point de changer. Dans son esprit, elle voyait des millions de dollars s’envoler comme un troupeau d’oies vers des eaux plus chaudes.

Elle pensa à William, un élève de septième année dans une petite ville en difficulté du Mississippi, qui était tellement en retard en lecture – celui qui a inspiré Brown à créer son organisation à but non lucratif, appelée CommonLit. Ses souvenirs ont traversé les années de subventions remportées et de donateurs charmants. Les dizaines de milliers d’enseignants utilisent le programme gratuitement. Les améliorations mesurables chez les enfants. Mais maintenant, son principal bailleur de fonds diminuait parce que – d’après ce qu’elle pouvait dire – les philanthropes se tournaient vers une cause plus brillante et plus tendance. Brown est sortie de cette réunion en sachant que son budget allait bientôt s’évaporer, se demandant comment elle pourrait subvenir aux besoins d’une équipe d’une vingtaine de personnes et permettre à ses élèves de continuer à lire. « Je n’aurais jamais pensé, lorsque j’ai lancé un organisme de bienfaisance public, surtout pour quelque chose d’aussi fondamental que l’alphabétisation », dit-elle, « que la philanthropie ne se réaliserait pas. »

Brown a donc fait quelque chose qui avait longtemps été mal vu dans le monde des œuvres caritatives : elle a commencé à penser comme une entreprise.