Les chaînes d’approvisionnement entreront-elles dans le Metaverse ?

Le métaverse est présenté comme étant la prochaine grande chose à entrer dans l’environnement informatique d’entreprise. C’est une technologie intéressante, mais il y a quelques choses à déballer ici avant que nous ne soyons trop excités. En termes simples, le Metaverse est un environnement virtuel partagé auquel les gens accèdent via Internet et s’engagent dans une expérience immersive. Dans son livre, Le métaverse : et comment il va tout révolutionner, Matthieu Boule propose une définition plus complète :

« Un réseau interopérable et à grande échelle de mondes virtuels 3D rendus en temps réel qui peuvent être expérimentés de manière synchrone et persistante par un nombre effectivement illimité d’utilisateurs avec un sentiment individuel de présence et avec la continuité des données, telles que l’identité, l’historique, les droits, objets, communications et paiements.

Au cours des dernières années, nous avons vu un certain nombre de technologies nouvelles et perturbatrices entrer sur le marché, certaines ajoutant une valeur réelle aux environnements commerciaux et d’autres faisant de grandes revendications sur la façon dont elles amélioreront l’efficacité des processus dans l’ensemble de l’écosystème commercial. Il y a près de cinq ans, la blockchain est entrée sur le marché et les DSI s’efforçaient de comprendre la technologie et comment elle pourrait être utilisée dans leurs paysages informatiques. Mais la technologie a eu du mal à s’imposer et, ironiquement, c’est vraiment au sein de la chaîne d’approvisionnement que des cas d’utilisation valables ont été développés : par exemple, surveiller la provenance des biens et des matières premières tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Alors qu’en est-il du métaverse ? Cela attirera-t-il le même sort que la blockchain ? Eh bien, discutons plus loin. Nous avons deux choses à explorer ici, premièrement la technologie elle-même et deuxièmement sa pertinence pour la chaîne d’approvisionnement.

La technologie du métaverse

D’un point de vue technologique, le Metaverse n’est pas entièrement nouveau, en fait il a commencé à entrer sur le marché à la fin des années 1980 sous une autre forme. À l’époque, les environnements 3D de réalité virtuelle (VR) projetés via des casques à casque complet étaient très pixélisés et ressemblaient à des dessins animés, et de nombreux utilisateurs souffraient du mal des transports en portant les casques pendant de longues périodes. L’application de la réalité virtuelle dans le secteur de l’ingénierie au début des années 1990 a coïncidé avec l’adoption par de plus en plus de fabricants de logiciels d’ingénierie 3D (Computer Aided Design and Manufacturing, CADCAM) pour construire des modèles virtuels 3D de voitures, d’avions et, en fait, de tout produit physique ou pièce d’équipement. Une fois ces modèles 3D construits, les entreprises avaient besoin de moyens pour visualiser et parcourir ces modèles 3D afin de vérifier leur forme, leur ajustement et leur fonction. Un logiciel d’analyse avancée a émergé qui a permis aux entreprises de tester les performances de leurs produits dans un monde 3D. Ainsi, la possibilité de visualiser des modèles 3D dans un monde virtuel n’est pas nouvelle, mais à ce jour, nous avons vu des cas d’utilisation limités pour tirer parti des modèles 3D dans le contexte d’une chaîne d’approvisionnement de bout en bout.

Avancez de trente ans et la réalité virtuelle a peut-être trouvé sa maison à long terme, le métaverse. La technologie a évolué à pas de géant, dont la plus importante est la technologie d’affichage pour fournir une représentation nette d’un modèle 3D généré par ordinateur. Le Metaverse a été introduit en grande pompe et de nombreuses entreprises, principalement des organisations en contact avec les consommateurs, ont exploré comment le Metaverse peut être utilisé pour améliorer l’engagement avec les clients et, en fin de compte, améliorer l’expérience client. Le secteur de la vente au détail est naturellement très enthousiasmé par cette technologie, mais le métaverse s’imposera-t-il dans d’autres secteurs de l’industrie ? La clé pour cela est de trouver des cas d’utilisation viables et de s’assurer que la technologie requise pour expérimenter le métaverse est facilement accessible du point de vue des coûts.

Il y a un grand débat en cours en ce moment pour savoir si la VR complète ou la réalité augmentée (AR) est la voie à suivre. AR a ses propres avantages en ce sens que la technologie est plus accessible car vous n’avez pas besoin d’un casque complet et vous pouvez en fait superposer des images du monde réel avec des modèles 3D du monde virtuel. Vous êtes également moins susceptible de souffrir du mal des transports par rapport à un casque VR complet. L’image ci-dessous montre à quoi pourrait ressembler un modèle 3D virtuel d’une chaîne d’approvisionnement dans un environnement basé sur la réalité augmentée, une combinaison de graphiques 3D superposés à un environnement réel, dans ce cas une table de réunion. Mais poursuivons la discussion autour de la réalité virtuelle en relation avec la chaîne d’approvisionnement.

Le métaverse et la supply chain

La pandémie de COVID a entraîné un changement de mentalité chez les DSI d’aujourd’hui, et presque toutes les entreprises essaient de trouver des moyens d’accélérer leurs initiatives de transformation numérique. Pour y parvenir, ils devront trouver des moyens de migrer vers des solutions basées sur le cloud. Ce bouleversement informatique a été l’occasion d’explorer de nouvelles technologies numériques, et certaines entreprises commencent à en profiter pour évaluer le métaverse. Les environnements métavers commencent à se construire en dehors du secteur de la vente au détail, et le domaine le plus récent exploré est le Métaverse industriel. La possibilité de reproduire une usine intelligente, par exemple, au sein du Metaverse, en recréant des robots d’assemblage et des lignes de production dans un monde virtuel 3D, permet aux entreprises de visualiser leurs opérations de production d’une manière entièrement nouvelle. La visualisation de modèles 3D de chaînes de production n’est pas nouvelle et existe en fait depuis de nombreuses années, mais le Metaverse permet aux entreprises de potentiellement connecter leur chaîne de production virtuelle à une chaîne d’approvisionnement virtuelle.

La pandémie de COVID a entraîné de nombreux changements dans le fonctionnement des entreprises et de nombreuses chaînes d’approvisionnement ont été gravement touchées par les pénuries de pièces. En fait, les chaînes d’approvisionnement semblent continuellement confrontées à des perturbations. C’est pourquoi les responsables de la chaîne d’approvisionnement réclament de nouvelles technologies pour améliorer la visibilité de leur chaîne d’approvisionnement. Le terme « tour de contrôle » est utilisé depuis de nombreuses années et la technologie associée permet aux entreprises d’obtenir une meilleure visibilité sur leur chaîne d’approvisionnement. Le Metaverse permettra aux entreprises de déployer des tours de contrôle de nouvelle génération.

Des solutions comme Réseau d’affaires OpenText permettent déjà aux entreprises de numériser et de connecter les opérations de la chaîne d’approvisionnement, en tirant parti de plusieurs technologies, notamment Communications basées sur l’EDI qui existent depuis des décennies. L’EDI est dans l’ADN de presque toutes les opérations de la chaîne d’approvisionnement dans le monde et est utilisé pour numériser tous les flux d’informations sur papier associés au mouvement des marchandises à travers une chaîne d’approvisionnement physique. Les transactions EDI peuvent également être intégrées à des systèmes back-end tels que l’ERP pour garantir que les informations des fournisseurs externes peuvent entrer facilement et de manière transparente dans le système back-end d’un client. Les technologies d’intégration telles que l’EDI permettent aux entreprises d’établir une dorsale numérique dans leur écosystème commercial. Et si vous pouviez prendre cette dorsale numérique et la représenter dans un métaverse ?

• Et si vous pouviez créer un modèle 3D de votre chaîne d’approvisionnement de bout en bout et le compléter avec des données de capteurs IoT du monde physique pour vous permettre de savoir où se trouvent vos expéditions et dans quel état elles se trouvent ? Chaque conteneur, palette et carton serait modélisé en 3D et serait ensuite ingéré dans le Metaverse et aligné avec la logistique et les flux de transactions B2B. Essentiellement, vous utiliseriez le métaverse pour visualiser un jumeau numérique de votre chaîne d’approvisionnement physique et les expéditions associées qui la traversent.
• Que se passe-t-il si votre chaîne d’approvisionnement est touchée par une tornade en Amérique du Nord et que vous souhaitez voir comment vos flux logistiques pourraient être touchés ? Cette perturbation pourrait potentiellement être modélisée dans le métaverse en ingérant des flux de données météorologiques, et vous pourriez simuler des flux logistiques alternatifs pour contourner l’emplacement perturbé et identifier l’itinéraire le plus sûr pour expédier des marchandises.
• Et si vous pouviez exécuter des scénarios « et si » sur votre jumeau de chaîne d’approvisionnement numérique ? Par exemple, vous pouvez démarrer un nouveau projet qui nécessite l’ajout de 10 nouveaux fournisseurs en APAC. Le Metaverse pourrait être utilisé pour modéliser et simuler les nouveaux flux d’expédition des fournisseurs APAC et leur impact sur vos systèmes de gestion de la logistique et des stocks.

Technologies basées sur le métaverse et la réalité augmentée

Il y a certainement une place pour le métaverse en ce qui concerne la visualisation, la simulation et la gestion des opérations de la chaîne d’approvisionnement, mais la technologie doit cesser d’être perçue comme un gadget. Lorsque les grandes entreprises commencent à adopter le métaverse pour améliorer la visibilité de la chaîne d’approvisionnement (et qu’elles peuvent tirer parti de certains des scénarios mis en évidence ci-dessus), peut-être que le métaverse a une chance d’être accepté dans les futurs environnements informatiques. Cependant, nous pourrions voir plus d’intérêt dans un premier temps pour les technologies basées sur la réalité augmentée, car elles sont légèrement plus faciles à déployer et à gérer, et les utilisateurs sont moins susceptibles de souffrir du mal des transports en étant à l’intérieur d’un casque VR pendant de longues périodes. Comme toutes les technologies, le métaverse mettra du temps à être accepté, mais les entreprises cherchent à renforcer la résilience de leurs opérations commerciales et, pour y parvenir, elles doivent améliorer la visibilité de bout en bout de leurs opérations. Donc, il y a certainement un objectif final en vue, et éventuellement nous verrons peut-être des entreprises construire des jumeaux numériques de leurs chaînes d’approvisionnement dans le métaverse, mais ce sera un voyage. Et comme indiqué précédemment, les perturbations constantes obligeront les entreprises à accélérer leurs initiatives de transformation numérique et compte tenu du soutien et de l’exposition dont le Metaverse a bénéficié jusqu’à présent, il serait erroné de l’exclure de sa participation aux opérations de la chaîne d’approvisionnement dans un proche avenir.

Pour en savoir plus sur la façon dont OpenText peut vous aider à numériser les opérations de votre chaîne d’approvisionnement en vue d’explorer potentiellement le métaverse à l’avenir, visitez notre site Internet.