Le sous-marin McAboatface Boaty prend sous-marin quantique soutenu par l’OTAN

La startup britannique Aquark Technologies a utilisé des bateaux McAboatface – Internet sous-marin le mieux aimé – pour tester sa technologie de détection quantique sous l’eau pour la première fois.

L’entreprise soutenue par l’OTAN a placé son soi-disant système «atome froid» à l’intérieur du sous-marin autonome. Boaty McAboatface est ensuite descendu au fond d’un réservoir d’intérieur géant au National Oceanography Center (NOC) Southampton.

L’idée était de tester la façon dont la technologie quantique d’Aquark – qui doit être complètement isolée des perturbations externes à la fonction – se répercuterait dans les températures et les pressions d’un environnement sous-marin.

Andrei Dragomir, le co-fondateur et PDG de la startup, a qualifié le procès de «succès retentissant» comme l’appareil s’est produit comme il le ferait sur des terres sèches. Dragomir a déclaré qu’il s’attend à ce que les applications pratiques de la technologie suivent sous peu.

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La technologie des atomes froid brevetée d’Aquark peut être utilisée comme une position alternative, une navigation et un dispositif de synchronisation (PNT), indépendants des satellites et donc à l’abri de la falsification externe telle que les interférences GPS.

Cela est particulièrement utile pour les véhicules comme les avions, les drones et les sous-marins – d’où l’intérêt de l’OTAN. La technologie peut également être utilisée pour mesurer les variations infimes de la gravité causées par différentes densités dans le fond marin.

Le Dr Alex Phillips, responsable des systèmes marins autonomes et robotiques de NOC, estime que la technologie a le potentiel de «contribution substantielle à la navigation sous-marine et à l’imagerie des fonds marins».

Comment fonctionne la détection quantique «Cold Atom» d’Aquark?

Aquark refroidit les atomes – généralement de Rubidium, un métal doux et blanc argenté – à un zéro presque absolu à l’aide de lasers pour créer ce que l’on appelle un «piège» d’atome froid. À ces températures ultra-bas, les atomes ralentissent et prennent des propriétés quantiques.

Ces atomes quantiques sont extrêmement sensibles aux forces externes telles que la gravité, l’accélération ou la rotation. En analysant ces forces, les scientifiques peuvent mesurer l’accélération, les champs magnétiques, la rotation, la gravité et le temps avec une précision beaucoup plus grande que les dispositifs classiques tels que les accéléromètres, les horloges atomiques ou les gravimétriques.

Les pièges à atome froid forment le fondement des capteurs quantiques – un peu comme la façon dont une puce constitue la base d’un ordinateur quantique. Ces capteurs pourraient tout transformer du contrôle de la circulation aérienne à l’exploration souterraine.

Les scientifiques piégent des atomes depuis des décennies, en utilisant champs magnétiques. Mais pendant son doctorat, Dragomir a trouvé un moyen de piéger les atomes sans champs magnétiques.

Cela se traduit par des systèmes plus petits, plus légers, moins chers et plus économes en énergie que ceux existants, l’entreprise précédemment raconté à TNW. Ils sont également plus robustes et peuvent être utilisés sur un terrain difficile.

Aquark a précédemment testé sa technologie à bord d’un navire Royal Navy et à l’intérieur d’un petit drone. jeT a maintenant été validé sur la longue portée de l’autosub du NOC, Affectueusement connu sous le nom de Boaty McBoatface après que le surnom a remporté un sondage public pour nommer le navire.

Dragomir a de grands espoirs pour les prochaines aventures d’Aquark. « À l’avenir, nous pourrons peut-être mesurer la densité des minéraux sous le fond marin en utilisant des mesures de gravité ou effectuer des mesures de champ magnétique à haute sensibilité, donnant aux scientifiques de nouvelles façons de voir des choses qui étaient auparavant cachées », a-t-il déclaré. «Nous pouvons même découvrir des trésors cachés!»