Le Royaume-Uni soutient le « miroir spatial » pour faire fondre la glace de la Lune et en faire de l’eau potable

Le Royaume-Uni espère produire de l’eau sur la Lune grâce à un miroir spatial qui reflète les rayons solaires sur la glace lunaire.

Cet appareil est le fruit de l’imagination de la British Interplanetary Society (BIS), la plus ancienne organisation de défense de l’espace au monde. Les Boffins du BIS ont nommé l’appareil « le calice de Ganymède », d’après une coupe mythique qui transforme les mortels en dieux.

Sur la lune, leur élixir est gelé. Ils veulent le fondre en eau grâce à une technique appelée concentration solaire.

Des grues automatisées placeront d’abord la glace lunaire dans un creuset hermétique. Un miroir incurvé reflétera alors la lumière du soleil sur la glace.

En utilisant la chaleur des rayons concentrés, le BRI prévoit de faire bouillir les composants un par un. Chacun d’eux sera ensuite stocké sous des formes sûres et compactes.

Enfin, le système condensera les composants en eau pure et potable.

Cela peut paraître fantaisiste, mais le gouvernement britannique estime que cette vision peut devenir réalité.

Bases lunaires

L’Agence spatiale britannique a investi 30 000 £ dans le projet BIS.

L’argent provient d’un pot de financement de 300 000 £ partagé entre 10 technologies différentes. Tous visent à purifier glace gelée dans le sol de la Lune.

L’un d’eux prévoit de produire des ondes sonores qui éliminent les contaminants de l’eau. Un autre détourne la lumière UV des LED pour décomposer les composants nocifs du sol lunaire.

Ces idées futuristes pourraient trouver un marché dans quelques années seulement. La NASA vise à établir une base lunaire d’ici la fin de la décennie. Pour soutenir la vie humaine, le camp aura besoin d’une source d’eau fiable.

Les 10 technologies sont en compétition pour créer cette offre. Leurs inventeurs ont maintenant jusqu’au printemps 2025 pour développer leurs concepts. Les trois meilleurs remporteront alors à eux deux 300 000 £ supplémentaires.

Même s’ils rêvent tous d’espace, leurs systèmes pourraient encore être déployés plus près de chez eux. Si tout se passe comme prévu, la technologie élargira également l’accès à l’eau sur Terre.