Le mainframe se meurt : Vive l'application mainframe !

On a beaucoup parlé des futurs DSI périlleux dont les organisations s'appuient sur des mainframes qui pourraient bientôt devoir naviguer, mais la réalité des perspectives à long terme de l'infrastructure mainframe est un peu plus nuancée que cela, comme l'attestent deux annonces récentes.

Fujitsu a récemment annoncé qu'il mettrait fin aux ventes de ses mainframes d'ici avril 2031, interrompant le support cinq ans plus tard. Mais les DSI exécutant des charges de travail sur la famille de mainframes GS21 de Fujitsu n'ont pas encore besoin de chercher une voie de migration.

Fujitsu reste très intéressé par le marché des mainframes, avec un nouveau modèle toujours sur sa feuille de route pour 2024, et une démarche en cours pour "transférer ses mainframes et ses serveurs UNIX vers le cloud, améliorant progressivement ses systèmes métier existants pour optimiser l'expérience de ses les utilisateurs finaux." Ces améliorations incluront des fonctionnalités telles que la détection prédictive des pannes et la prise en charge de la continuité des activités.

Par coïncidence, le même jour queFujitsu a annoncé qu'il cesserait de vendre le GS21IBM a dévoilé son intention de proposer sa plate-forme mainframe IBM Z en tant que service sur IBM Cloud.

Pendant ce temps, IBM n'a pas encore annoncé la fin des ventes ou du support de ses machines de la série Z, et comme Fujitsu, elle continue également à développer sa gamme de produits mainframe. Lors de l'appel aux résultats de janvier 2022 de la société, le PDG Arvind Krishna a déclaré que la prochaine génération de mainframes, basée sur unnouvelle puce appelée Telumsortira d'ici juillet 2022.

Quand Z finira-t-il ?

Selon le responsable d'IBMhistorique du cycle de vie du mainframe , chaque génération de matériel reste généralement en vente pendant 4,1 ans, avec 7,4 années supplémentaires de service de suivi. Certains ont duré plus longtemps, comme la première machine à porter le nom Z, le z900 G1, qui est resté en vente pendant 5,5 ans après son lancement en juin 2006. Le z900 a également connu l'une des plus longues périodes de service de suivi, à 8,5 ans, un record qu'il partage avec le z114, lancé en septembre 2011 et destiné à être pris en charge jusqu'en décembre 2022.

Les modèles mainframe actuels d'IBM, les z15 T01 et z15 T02, ont été introduits respectivement en septembre 2019 et mai 2020, et la société propose toujours un service de suivi pour les machines jusqu'au zEC12 sorti en septembre 2012.

Tout cela signifie que, même si la prochaine génération d'IBM Z devait être la dernière (une perspective peu probable compte tenu de son investissement dans les nouvelles puces Telum), la société continuerait probablement à vendre des mainframes jusqu'en juillet 2025 et à les soutenir jusqu'en décembre 2033.

Z en tant que service

Contrairement à la décision de Fujitsu, l'offre initiale Z-as-a-service d'IBM ne consiste pas à gérer les clients hors de leurs mainframes et dans le cloud. Au lieu de cela, il cible les fonctions de test et de développement, dans le but de permettre aux entreprises de configurer plus facilement de tels environnements chaque fois qu'elles en ont besoin, sans avoir à laisser la capacité excédentaire coûteuse du mainframe inactive le reste du temps.

Appelée Wazi-aaS, l'offre à la demande permettra aux développeurs de lancer un environnement de test ou de développement dans le cloud privé virtuel d'IBM, basé sur des images de stock ou des images construites à partir de leur propre LPAR (partition logique) sur site et exécutant des systèmes préinstallés ou logiciel personnalisé.

Wazi est une suite d'outils introduite par IBM en 2020 avec laquelle les développeurs peuvent écrire des applications z/OS, puis les tester dans une sandbox z/OS sur leur propre matériel x86. Il permet aux programmeurs débutants dans le développement mainframe de continuer à utiliser l'IDE de leur choix, supprimant l'un des obstacles à la constitution d'une équipe de modernisation logicielle. Wazi prend en charge les IDE tels que Microsoft VS Code, Eclipse, les espaces de travail Red Hat CodeReady ou les espaces de travail OpenShift dans le navigateur.

IBM prétend qu'il peut avoir un système z/OS opérationnel en 5 minutes avec Wazi-aaS, et peut exécuter des applications avec 8 à 15 fois les performances d'un bac à sable x86. La plupart d'entre nous devront se croire sur parole pour l'instant : Wazi-aas n'est disponible que via un test bêta privé qu'IBM décrit comme un déploiement « expérimental fermé ».

En plus de cet aperçu de Wazi-aas, IBM a également récemment publié IBM Z and Cloud Modernization Stack, une suite d'outils pour analyser les applications mainframe, créer et déployer des API et développer pour elles dans le cloud, avec des outils pour automatiser le déploiement. et la gestion des applications sur z/OS.

L'avenir du mainframe en tant que service

Les projets de Fujitsu et d'IBM d'offrir le mainframe en tant que service sont intéressants pour un certain nombre de raisons.

Louer une capacité informatique, qu'il s'agisse d'un ordinateur central ou d'un rack de serveurs x86, plutôt que de payer pour la construire, peut aider les services informatiques à faire correspondre les coûts d'infrastructure aux besoins de l'entreprise. C'est formidable pour les environnements de test et de développement initialement ciblés par IBM, mais également utile pour les environnements de production dans un monde de plus en plus imprévisible où les entreprises peuvent connaître des transitions d'une croissance rapide à un quasi-arrêt et inversement en l'espace d'un an.

Peut-être plus important encore, placer cette capacité de calcul dans le cloud facilite la modernisation des applications héritées en réécrivant ou en migrant certaines parties vers une autre infrastructure cloud, ou en les complétant avec des fonctionnalités d'IA basées sur le cloud. Alors que Fujitsu est susceptible d'utiliser ses propres centres de données pour toute offre de mainframe hébergée, il entretient déjà des relations étroites avec Amazon Web Services et Microsoft Azure pour fournir des services automatisés de modernisation du mainframe. IBM, quant à lui, propose une gamme d'outils d'IA dans son propre cloud que les développeurs peuvent intégrer dans leurs applications, mainframe ou non, pour créer des chatbots, effectuer un traitement du langage naturel et automatiser les flux de travail.

L'orientation professionnelle

La promesse de Fujitsu de 13 années supplémentaires de support mainframe et d'une vie après la mort pour ces applications dans le cloud, ainsi que l'engagement d'IBM à fournir des outils de modernisation mainframe, sont de bonnes nouvelles pour les DSI qui cherchent à protéger leurs investissements existants.

Mais tout aussi important pour de nombreuses entreprises, a déclaré l'analyste principal de Pund-IT, Charles King, est de trouver, d'embaucher, de former et de garder des développeurs talentueux, et les nouvelles solutions d'IBM visent clairement à résoudre ce problème.