Le fondateur de Larabar a stocké des étagères chez Whole Foods pour en savoir plus sur la vente au détail

Janvier
20, 2020

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Lara Merriken devait apporter quelques modifications. En 2000, après une décennie intense passée à obtenir un diplôme en psychologie et à construire une carrière dans le travail social, elle ne pouvait plus ignorer ses démangeaisons entrepreneuriales . Elle a pensé à la façon dont sa propre allergie au blé l'avait forcée à repenser son alimentation – et à trouver ses propres solutions. Ce qui a commencé comme des expériences de cuisine au profit de sa propre santé est finalement devenu Lärabar une marque de collations qui a été lancée en 2003 et a conquis les fans avec ses barres aromatisées aux desserts (biscuit aux noix de cajou, tarte aux cerises) ) fait d'une poignée d'ingrédients naturels entiers. L'engagement de Merriken à garder ses produits simples est devenu son plus grand atout, et lorsqu'elle a vendu Lärabar à General Mills en 2008, c'est parce qu'elle faisait confiance au géant de l'alimentation pour rester fidèle à cette philosophie. Aujourd'hui, Lärabar a cinq gammes de produits, et Merriken est toujours directrice de la création, aidant à assurer que la marque continue de croître de la même manière qu'elle l'a construite: une étape à la fois.

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1. Résolvez votre propre problème.

À 23 ans, Merriken a découvert qu'elle avait une allergie alimentaire. Cela a déclenché une obsession pour le monde des aliments naturels – et ce qui lui manquait. "Pourquoi n’avait-on pas préparé une collation vraiment saine au goût indulgent?", Dit-elle. Elle a commencé à faire des concoctions à base de dattes dans son Cuisinart, imitant les saveurs des gâteaux et des tartes avec de simples mélanges de fruits, de noix et d'épices. Ensuite, elle se rendait dans les bureaux de ses amis pour voir ce que les gens pensaient – ses tout premiers groupes de discussion.

2. Payez vos cotisations.

Merriken pensait qu'il pourrait y avoir une opportunité de vendre ses bars, alors elle voulait comprendre l'espace de vente au détail. Pour ce faire, elle a laissé le travail social derrière elle et a pris un concert dans les étagères de stockage de Whole Foods. "Ça ne sonnait pas bien sur le papier, en s'éloignant d'un travail comme ça, mais je voulais apprendre", dit-elle. Elle a passé deux ans à absorber la commercialisation de nouveaux produits et diverses tactiques pour les mettre en avant auprès des clients.

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3. Repérez votre ouverture.

Alors qu'elle sortait la poubelle pendant un quart de travail de Whole Foods, Merriken a croisé un acheteur qui l'a saluée poliment et lui a demandé ce qui était nouveau. «Je me disais:« Laissez-moi vous dire! »», Se souvient-elle. «Je ne pense pas qu'il voulait réellement une réponse quand il a dit:« Quoi de neuf? », Mais je lui ai donné quelques échantillons et expliqué le produit.» Impressionné par son innovation, l'acheteur lui a dit de rester en contact.

4.

En 2003, Merriken a atteint un tournant: elle comprenait le marché et avait développé ses Lärabars au point où ils pouvaient être stockés sur des étagères. Cet acheteur de Whole Foods lui a donné un espace de stockage local, et le produit a été un succès instantané. «Nous n'avions même pas le bon équipement», dit-elle. «J'ai dû dérouler les barres avec un rouleau à pâtisserie et les couper avec un coupe-pizza. Les 500 premières barres nous ont pris environ 15 heures pour fabriquer et emballer avec, comme, un million de personnes aidant. »

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5. Trouver de l'aide.

Lärabar a atteint ses objectifs quinquennaux au cours de sa première année d'activité et Merriken a réalisé qu'elle aurait besoin d'aide pour la prochaine étape. Elle a identifié les domaines où elle pourrait sous-traiter le travail. «Nous avons finalement obtenu un distributeur après six mois et c'était comme: Wow», dit-elle. «Cela signifiait que nous étions déjà prêts pour la prochaine étape de croissance. Lorsque les détaillants appelaient, nous n'avons jamais eu à dire que nous n'étions pas prêts à nous associer. Nous l'étions. »