La station de radio cosmique pourrait sonder l’univers précoce de loin de la lune

Une startup britannique veut construire une station de radio cosmique sur l’orbite de la lune pour écouter les vagues radio du début de l’univers.

Blue Skies Space a obtenu un contrat de l’agence spatiale italienne pour concevoir une flotte de minuscules satellites qui pourraient orbiter la lune et écouter les signaux des «âges sombres» cosmiques. C’est le moment avant que les premières étoiles ne s’allument, lorsque l’univers était principalement une masse tourbillonnante d’hydrogène gazeux.

Les atomes d’hydrogène émettent naturellement des ondes radio à une fréquence très spécifique: 1420 MHz – connu sous le nom de Tla ligne d’hydrogène. Lorsque vous étirez ce signal sur 13 milliards d’années d’expansion cosmique, il est décalé en rouge dans la bande de radio FM (à propos 88-108 MHz).

Ces anciens signaux radio sont presque impossibles à détecter à partir de la Terre, grâce à tous nos bavardages radio. Mais stationner des satellites de l’autre côté de la lune – loin de cette interférence –pourrait aider les scientifiques à réduire le bruit et à démêler les indices du début de l’univers.

C’est ce que Blue Skies Space, l’agence spatiale italienne et l’entrepreneur spatial Ohb Italia enquêtent dans le cadre du projet conjoint, surnommé Radioluna.

L’espace du ciel bleu étudiera si les petits cubesats à faible coût – construits à partir de pièces commerciales et standard – peuvent survivre et faire de la science réelle tout en orbant la lune. Ohb Italia déterminera comment construire le vaisseau spatial.

La cartographie de ces signaux pourrait remplir la pièce manquante entre le Big Bang et les premières étoiles – montrant comment l’univers est passé du brouillard d’hydrogène lisse au réseau cosmique de galaxies que nous voyons aujourd’hui.

Le Dr Marcell Tessenyi, PDG et co-fondateur de Blue Skies Space, a déclaré à TNW que si l’idée s’avérait réalisable, cela pourrait entraîner un service commercial.

« En fonction de la faisabilité technique, du paysage de financement et de l’infrastructure appropriée, nous prévoyons de pouvoir livrer un tel système dans les cinq ans suivant la fin de l’étude », a-t-il déclaré.

Radioluna n’est pas le seul projet Blue Skies Space sur lequel travaille. En octobre, la startup devrait lancer son premier satellite en orbite. La sonde – Mauve – est un satellite étoilé qui collectera des données sur les étoiles dans les parties visibles et UV du spectre. Les scientifiques et les universitaires pourront alors accéder aux données pour des frais d’adhésion.

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