La lumière artificielle est néfaste pour les animaux, mais grâce à cet outil, il n'est pas nécessaire

Parmi les transformations les plus radicales opérées par l'homme moderne, il y a la lumière artificielle: non seulement dans les maisons mais dans l'environnement bâti, transformant la nuit en demi-journée dans de vastes étendues du monde.

Les tortues de mer nouvellement écloses, par exemple, peuvent devenir désorientées et se diriger vers des lampadaires plutôt que vers le clair de lune qui brille sur l'eau – mais les effets ont été atténués par la couleur jaunâtre des lampes à l'ancienne. Maintenant, cependant, l'avènement des lumières LED qui imitent les spectres de la lumière naturelle menacent de provoquer une foule de problèmes dans la faune, de perturbation du rythme circadien à la perception altérée et même le cancer.

Le potentiel de tels problèmes est passé les municipalités et les gestionnaires immobiliers installent des LED, qui sont également économes en énergie et relativement peu coûteuses. «Les LED arrivent et les gens vont les utiliser», explique Travis Longcore, un écologiste urbain de l'Université de Californie du Sud. "Et si nous ne donnons pas de conseils maintenant, nous serons enfermés dans une approche particulière aussi longtemps que dureront les lampes" – ce qui pourrait être très long en effet.

Dans un document publié dans Journal de la zoologie expérimentale Partie A: Physiologie écologique et intégrative Longcore et ses collègues – dont Lorna et Michael Herf, concepteurs de f.lux, l'un des premiers programmes à faciliter les écrans d'ordinateur sur les yeux – décrivent un nouvel outil en ligne pour évaluer l'impact écologique de différentes lumières disponibles dans le commerce.

Accessible au public et destiné "pour aider les développeurs, les concepteurs et les décideurs à choisir couleurs d'éclairage favorables à la faune », l'outil assigne à chaque lumière un score calculé en croisant ses caractéristiques spectrales avec la recherche sur la sensibilité des animaux à cette lumière. Par exemple, une LED Vivid Soraa a plus de deux fois les impacts prédits sur la faune en tant que LED Amber PC du Cree, et s'approche des mêmes effets que ceux attendus avec la même luminosité de la lumière du jour.

les animaux pour lesquels de nombreuses données sur la réponse lumineuse sont disponibles: les insectes, les tortues de mer, le saumon et les oiseaux de mer de Newell. Il est suffisant de fournir une estimation empirique utile pour les animaux en général, dit Longcore, et lorsque d'autres chercheurs ajouteront des données sur d'autres espèces à la base de données, ils deviendront plus complets. Il en va de même pour l'éclairage: à l'heure actuelle, il y a 25 types de lumière courants, et ce nombre augmentera à mesure que les gens ajouteront de nouvelles lumières.

«Notre contribution est de dire: Nous en avons besoin. Voici comment le faire, et les étapes techniques et le langage et les premiers résultats », dit Longcore. "Vous pouvez télécharger ce que nous avons fait, ajouter vos propres courbes et espèces et lampes, ou les partager avec nous."

J'espère que cela sera suffisant pour guider les gens dans la sélection des lumières et la rédaction des règlements. Souvent, ceux-ci n'existent pas; Dans la ville natale de Longcore à Los Angeles, plus de 140 000 lampadaires LED ont été installés sans tenir compte de leur impact sur la faune. Parfois les réglementations sont dépassées par les développements technologiques: en Floride, les chercheurs notent que les lumières sur la nouvelle construction côtière sont censées être respectueuses des tortues, mais interdisent en fait l'utilisation de lampes qui fonctionneraient bien mieux que celles qui sont maintenant autorisées.

Dans un monde idéal, peut-être, il y aurait très peu de lumière artificielle dans la nature – mais tant qu'elle existe, nous pourrions la rendre aussi inoffensive que possible. Ce nouvel outil pourrait simplement aider.

Source : Longcore et al. "Évaluation rapide du spectre de la lampe pour quantifier les effets écologiques de la lumière la nuit." Journal of Experimental Zoology Partie A: Physiologie écologique et intégrative 2018.

Cette pièce a été publié à l'origine le Anthropocene Magazine une publication de Future Earth consacrée à la création d'un âge humain dans lequel nous voulons réellement vivre.