Je suis tellement content que mon entreprise ne soit jamais devenue virale – voici pourquoi

Il y a longtemps, à l’époque où ma startup était encore à ses balbutiements, j’avais envie de ce que j’ai vu d’autres entrepreneurs apprécier: Major, croissance explosive. Le genre qui fait les gros titres et gagne des milliers – non, des millions – des actions sur les réseaux sociaux. Le genre de croissance qui alimente les panneaux de conférence et les ragots à hôtes de cocktail.

Maintenant? Je suis tellement content que mon entreprise n’ait jamais eu ça.

Aussi scintillant qu’une grande histoire de jour de lancement puisse être, il y a un coût caché pour devenir viral trop tôt. Pensez-y: combien d’entreprises avez-vous vu la fléau dans la stratosphère comme un feu d’artifice, seulement pour vous expulser tout aussi rapidement?

Dans mon entreprise, Jotform, nous avons récemment eu un lancement majeur. Au cours des mois qui ont suivi notre sortie de notre nouveau produit, le résultat a été exactement comme je le voulais: un ascension lente et régulière en usage. Pourquoi voudrais-je cela sur un coup viral? Laissez-moi expliquer.

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Les pièges de la croissance explosive

Pour répondre à la raison pour laquelle un entrepreneur espérerait quelque chose de moins qu’un smash en fuite, regardons en arrière ce qui est arrivé à la compagnie de vélo d’exercice Peloton pendant la pandémie, lorsque l’utilisation a augmenté. L’entreprise a réagi en poussant ses capacités de fabrication Au-delà de ses limitesprovoquant la qualité de la qualité et de la satisfaction du client. Lorsque la pandémie a finalement diminué, la société s’est retrouvée avec un stock gonflé et une capacité d’approvisionnement dont il n’avait plus besoin.

Les sociétés SaaS n’ont généralement pas les problèmes associés à la production de produits physiques, mais les problèmes sont souvent similaires: lorsque l’utilisation monte en flèche pendant la nuit, vos systèmes sont testés d’une manière pour laquelle ils n’ont pas été conçus. Les billets de soutien s’accumulent. Les bogues sont exposés des pires façons possibles – publiquement et à la fois. Les équipes se bousculent, abandonnant souvent la réflexion à plus long terme en faveur de la lutte contre les incendies à court terme.

Pire encore, les premiers utilisateurs attirés par le battage médiatique peuvent ne pas être des clients à long terme, ce qui signifie que les commentaires sur lesquels vous agissez ne sont pas réellement utiles. Trop de croissance, trop rapidementdécime votre capacité à écouter attentivement et à affiner votre produit en réponse à des besoins réels.

Améliorer progressivement votre produit

L’une des choses les plus précieuses à propos de la croissance lente est qu’elle vous offre la possibilité d’améliorer votre produit. Chez Jotform, nous avons publié nos agents de l’IA et nous sommes immédiatement mis au travail en les peaufinant en fonction des commentaires que nous avons reçus. Je sais que ce que nous faisons fonctionne, car je regarde leur utilisation augmenter avec le temps.

Une croissance régulière vous donne un espace pour itérer, pas seulement réagir. Je comprends qu’il peut être difficile de résister à l’envie de répondre à la demande, mais je met en garde contre le précipitation. En écrivant Pour Harvard Business Review, Gary P. Pisano explique que « les bons stratèges de croissance ne tombent pas dans le piège de penser qu’ils peuvent grandir rapidement maintenant et réparer les choses plus tard. Ils reconnaissent qu’une croissance plus mesurée sur une période soutenue conduira à des résultats financiers bien meilleurs que la croissance explosive pendant une courte période. » Je suis entièrement d’accord – le « Déplacez vite et cassez les choses« L’éthique est une recette de submerger et de perte de confiance.

Une approche plus disciplinée vous permet d’atteindre les problèmes tôt, d’optimiser les systèmes avant d’être surchargé et de hiérarchiser les fonctionnalités qui comptent vraiment à vos principaux utilisateurs, pas seulement dans les voix les plus bruyantes. Dans notre cas, cela signifiait identifier quels cas d’utilisation gagnaient du terrain et lesquels nécessitaient un soutien supplémentaire, le tout sans brûler l’équipe ni casser ce que nous avions construit.

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Renseignez-vous sur l’utilisation réelle des clients

Lorsque la croissance est progressive, vous obtenez quelque chose de bien plus précieux que les mesures de vanité: un aperçu de Comment les gens utilisent réellement votre produit. Pas comment vous espérez qu’ils l’utiliseront ou comment ils le décrivent dans une enquête, mais un comportement réel, dans des environnements réels. Chez Jotform, l’une de nos plus grandes découvertes après avoir lancé nos agents de l’IA a été que l’utilisation ne se déroulait pas seulement dans notre plate-forme. Cela se produisait sur les propres sites Web des utilisateurs.

Nous avons commencé à voir des milliers de vues quotidiennes provenant d’agents intégrés – bien plus que ce à quoi nous nous attendions initialement. Cela nous a dit que les clients ne faisaient pas que expérimenter l’outil; Ils l’intégriaient dans leur entreprise. Nous avons vu des boutons personnalisés, des interfaces de marque et même des agents d’IA connectés à WhatsApp. Ce n’étaient pas des utilisateurs occasionnels – ils adaptaient notre produit à leurs besoins de manière créative, parfois surprenante. Ces informations ont contribué à nous aider à tracer notre chemin à suivre à partir d’ici.

Construire pour le long terme

Lorsque vous grandissez lentement, vous n’en apprenez pas plus – vous construisez mieux. Vous êtes en mesure de poser une base solide qui peut soutenir la mise à l’échelle future, au lieu de courir pour corriger les choses ensemble après coup. Chez Jotform, cela signifiait prendre des décisions intelligentes sur l’infrastructure, les systèmes de support et la conception de produits basés sur des modèles réels plutôt que sur des hypothèses.

Cela signifiait également donner à notre équipe le temps de construire de manière durable, sans chaos. Lorsque la prochaine vague d’utilisateurs arrivera – et ce sera – nous serons prêts, pas de brouillage, car croissance qui dure Ce n’est pas le moment ou le battage médiatique initial. Il s’agit de ce qui se passe dans les mois et les années qui suivent.