Irene Chen et Matthew Grenby, co-fondateurs d’une marque de sacs à main et d’accessoires de luxe fonctionnels Parker Chaumene sont pas étrangers au bon timing pivote – les avoir utilisés pour créer une entreprise cela a été rentable depuis le premier jour et atteindra un chiffre d’affaires à huit chiffres cette année.
S’inspirant de l’expérience de Chen dans le domaine de la mode (en tant que directrice du développement de produits chez Donna Karan) et de celle de Grenby en UX et en design, le couple a fait ses débuts en entrepreneuriat avec une entreprise de papeterie électronique appelée iomoi, lancée en 2001.
Même si l’idée a plu aux gens, elle était en avance sur son temps, affirment les cofondateurs. Internet n’était pas encore courant et les clients potentiels n’étaient pas disposés à payer pour un produit qu’ils pensaient devoir être gratuit. Iomoi a donc commencé à proposer des produits physiques, en s’étendant aux articles pour la maison en mettant l’accent sur la personnalisation.
« Je suis comme, Je veux ça sur un sac fourre-tout« .
Ensuite, Grenby a compris comment appliquer ses monogrammes populaires sur du coton à 100 % – « et les roues ont commencé à tourner », explique Chen. « Je suis comme, Je veux ça sur un sac fourre-tout » L’entreprise était (et est toujours) entièrement amorcéle couple a donc dû trouver un moyen créatif et rentable de développer le nouveau produit.
« Lorsque vous ne disposez pas d’une énorme somme d’argent, cela met vraiment à l’épreuve vos capacités… comment puis-je faire ça? » dit Chen.
Ils l’ont fait en faisant appel à l’aide du nettoyeur à sec de Chen à Danville, en Californie. C’était un entreprise familiale; la femme qui a ourlé le pantalon de Chen a fait un excellent travail et avait un diplôme en design, alors ils lui ont demandé de créer un motif, et elle a accepté. Les sacs étaient en toile avec deux bandes de cuir fixées par des rivets pour poignées. La rayure Goyard était populaire à l’époque, alors Chen et Grenby ont ajouté un motif à rayures à leur propre sac.
C’était en 2009, et le moment était parfait, disent les cofondateurs : ils ont « lancé un tas de Je vous salue Marie », ce qui a permis aux sacs d’iomoi de figurer dans les guides de cadeaux de Noël, juste à temps pour la ruée vers les achats saisonniers. Leur « Mimi » Le sac a connu un succès instantané, attirant même l’attention de Reese Witherspoon, et est toujours un best-seller aujourd’hui.
« Afin d’évoluer et de devenir réellement ce que nous voulions devenir, nous devions pivoter. »
Chen et Grenby ont continué à développer la marque au cours des années suivantes, déplaçant leurs opérations de leur garage vers un petit bureau à Lafayette, en Californie, avant de devenir trop grand et de passer à un espace plus grand à Orinda en 2015. Le nouveau bureau avait une grande fenêtre, ce qui a incité les cofondateurs à ouvrir un showroom.
La même année, les amis et mentors de Chen et Grenby, Kate et Andy Spade, l’équipe mari et femme derrière la société de mode Kate Spade New York, leur ont donné des conseils importants. Il était temps de renommer l’entreprisedont « personne ne pouvait se souvenir ou prononcer », se souvient Grenby.
Les cofondateurs passaient souvent du temps à Napa avec les Spades, et après une soirée brainstorming sessions, jouant avec différentes idées, Kate a mentionné à quel point elle avait toujours aimé le nom « Thatch ». La fille de Chen et Grenby s’appelle Parker et celui de leur fils est Thatcher ; « Parker Thatch » était un choix naturel.
La personnalisation faisait partie intégrante des sacs à main et des accessoires de la marque, mais il est finalement devenu évident qu’elle n’était pas durable. « C’est vraiment difficile d’étendre cela », dit Chen. « Nous avions un super sac et une belle affaire, mais pour échelle et vraiment devenir ce que nous voulions devenir, nous devions pivoter. »
« Cela a été notre pain et notre beurre pendant toutes ces années », ajoute Grenby, « et c’est ce qui nous a permis de croître aussi loin que nous l’avons fait, mais nous sommes en quelque sorte allés aussi loin que possible avec cette approche. Il y avait juste tellement de nombreuses inefficacités opérationnelles et goulots d’étranglement qui nous empêchent [continue to expand] ».
Les cofondateurs souhaitaient également introduire de nouvelles couleurs et de nouveaux matériaux, dont le cuir, dans la ligne Parker Thatch.
Même si s’éloigner des personnalisations originales de la marque était la bonne décisionc’était quand même difficile. Chen compare l’expérience à sauter d’un plongeoir et à ne pas savoir où on va atterrir, et Grenby est d’accord, ajoutant : « Vous savez que c’est de l’eau, mais quelle est sa profondeur ? Y a-t-il un rocher ? Y a-t-il un requin ? je dois faire cet acte de foi.
« Je veux que les choses soient élégantes et belles. »
Prendre cette chance a porté ses fruits et a aidé Parker Thatch à se redéfinir en tant que marque « axée sur le luxe fonctionnel et élevé ».
« Je trouve que c’est là que nous avons atteint notre objectif, et c’est ce que je suis en tant que personne », dit Chen. « Je ne suis pas une personne difficile, mais je veux bien paraître et je veux que les choses soient élégantes et belles. Mais je veux l’utiliser tous les jours et je veux que vous utilisiez votre sac tous les jours. »
Parker Thatch a abandonné une version de personnalisation pour échellemais il en a depuis adopté un autre. Les clients peuvent personnaliser leurs sacs avec des bretelles interchangeables – comme du 100 % poil de vache à imprimé camouflage avec bordure en cuir cognac ou des perles bleu marine et blanches avec des côtés en daim – et des charms : des cœurs suspendus à des chaînes de tortues en acrylique, des mauvais yeux en nacre, etc. bien plus.
« Tout cela vient du moment où nous avons commencé à monogrammer nos sacs », explique Chen. « Chacun a des personnalités différentes, et cela devrait se refléter dans leurs sacs. Je vous donne donc un sac que tout le monde pourrait porter, mais je pense que les bretelles [and charms] que tu choisis [are] un reflet de toi. »
« Si ce n’est pas authentique, les gens le sentent. »
Parker Thatch continue de vendre directement au consommateur de son site Web, mais il a également ajouté un magasin à sa salle d’exposition d’Orinda. Les clients peuvent prendre rendez-vous virtuels ou en personne pour magasiner et personnaliser leur look.
« Nous apprécions le contact avec nos clients de cette manière », déclare Grenby, « et ils l’apprécient également parce qu’ils peuvent toucher et sentir le produit. »
L’année prochaine, les cofondateurs ont hâte de développer la marque via de nouveaux canaux de distribution et connaît un succès continu avec ses créations, comme le concept de cuir cassé de plus en plus populaire qui attire les acheteurs vers le « Jack » fourre-tout (qui s’est rapidement épuisé et est maintenant disponible en précommande).
Chen et Grenby ont beaucoup appris au cours de leurs 20 dernières années d’activité, notamment sur la façon de rester compétitifs dans un marché bondé – et la différence entre les entrepreneurs qui recherchent un succès éclair et ceux qui souhaitent bâtir une entreprise pérenne.
Faire ce dernier nécessite un certain niveau de « grincer« , disent les cofondateurs. « Parfois, les gens [think] le courage signifie que vous devez vous accrocher aussi fort que possible et continuer et y aller fort », explique Chen. « Mais j’ai découvert que c’est plus la longévité et la cohérence de celui-ci. Il s’agit simplement de s’y tenir. »
Et oui, Parker Thatch fabrique des sacs à main, mais sa « véritable mission » est de donner aux clients un regain de confiance, dit Chen : « Je veux fabriquer un sac à main qui, lorsque vous l’enfilez, vous donne l’impression d’être un peu fanfaronnade. quand tu ne te sens pas bien ce jour-là, [you put that bag on and are like], D’accord, je peux faire ça« .
Trouver ce « pourquoi » a contribué à dynamiser l’entreprise et constitue une défense solide contre les défis inévitables de l’industrie, comme les concurrents qui produisent des contrefaçons, explique Grenby.
« Ce ‘pourquoi’ n’est pas quelque chose qui n’est pas facilement copiable », explique-t-il. « Si ce n’est pas authentique, les gens le sentent et ils apprécient authenticité« .
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