Elle a transformé son passe-temps pandémique en une entreprise à temps plein. Désormais, ses bougies inspirées du patrimoine sont vendues chez des détaillants comme Nordstrom et Barnes & Noble.

Melissa Gallardo, PDG et fondatrice de Bougies féroces Bonitan’avait que huit mois de travail à temps plein lorsque la pandémie a frappé en 2020. Elle s’est retrouvée remettre en question ses choix de carrière.

« J’ai vite réalisé que j’étais trop ambitieuse et impatiente pour gravir les échelons de l’entreprise et j’ai commencé à penser à des activités annexes », dit-elle. Elle s’est découverte un nouveau passe-temps pendant la pandémie : la fabrication de bougies. En se lançant dans ce nouveau passe-temps, Gallardo a également commencé à se demander ce que signifiait pour elle l’idée d’une maison.

« L’ensemble de l’industrie des bougies sent l’épice de citrouille, la limonade à la lavande et la pomme croquante. L’industrie ne progresse pas et n’évolue pas, mais surtout, l’inclusion des bougies n’existe pas. Et j’ai pour mission de changer cela », déclare Gallardo. « J’ai réalisé que les Latinos n’avaient pas de parfums et de fragrances qui les représentaient fidèlement dans l’industrie des parfums d’intérieur. Je voulais créer des bougies qui célèbrent, honorent et représentent authentiquement les expériences de niche latino-américaines. »

Elle a décidé de quitter son rôle à temps plein et de se lancer à fond tirer parti de son nouveau passe-temps dans la création d’une entreprise.

Aujourd’hui, Bonita Fierce bouleverse l’industrie du parfum d’intérieur. L’activité a augmenté de 275 % entre 2022 et 2023. « En 2024, nous sommes à un taux de croissance de 80 % d’un mois à l’autre et nous n’avons même pas encore atteint la haute saison », explique Gallardo. Les bougies, aux parfums populaires comme Abuela’s Bakery, Spanish Moss et Coquito, peuvent être trouvées chez des détaillants comme Barnes & Noble, Nordstrom, Urban Outfitters et plus encore.

Alors que Gallardo continue de développer son entreprise dédiée à la création de parfums d’ambiance haut de gamme inspirés de l’héritage latin, voici les conseils qu’elle offre aux autres fondateurs.

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1. Adoptez une dette saine

« En tant que femmes de couleur, beaucoup d’entre nous ont appris à fuir les dettes de carte de crédit« , dit Gallardo. « Si vous ne pouvez pas vous le permettre, vous ne devriez pas le faire. Ne touchez pas à la carte de crédit. Et je voulais réfléchir aux manières dont je pourrais financer l’entreprise différemment. »

Lorsque Gallardo a reçu une importante commande d’achat pour Barnes & Noble, elle savait que cela changerait la donne pour l’entreprise – une opportunité de continuer à se développer auprès des principaux détaillants. « Les deux tiers de toutes les bougies vendues sont chez les grands détaillants ; je savais que nous réussirions auprès des détaillants après notre lancement de Nordstrom. Et l’un des meilleurs conseils commerciaux que j’ai reçus était de préparer et de comprendre la saisonnalité. Nous avons nos plus gros mois au troisième et au quatrième trimestre. et besoin de capital pour les stocks au deuxième trimestre.

Gallardo a obtenu une carte de crédit avec un TAEG de 0 % pour les 12 premiers mois de janvier. Elle a presque atteint son maximum en juin lorsque nous avons commencé à financer le bon de commande Barnes & Noble. Par adopter une dette saineGallardo dit qu’elle a pu développer son entreprise et ses clients de services.

« Comme je savais que nous serions payés pendant notre période de 0 % de TAEG, il était évident de tirer parti de la carte de crédit. Et j’ai immédiatement payé la facture lorsque nous avons été payés. J’espère que davantage de fondateurs ne le feront pas. évitez-vous et adoptez une dette saine.

2. Investissez dès le départ dans des conseils juridiques

« J’aurais aimé investir dans des conseils juridiques plus tôt. Les nouveaux fondateurs peuvent sous-estimer à quel point il est nécessaire de comprendre les implications juridiques pour pouvoir fonctionner, prendre des décisions plus judicieuses et éventuellement évoluer », déclare Gallardo. « Il faut des contrats et être protégé légalement à tout moment. »

Gallardo encourage les fondateurs à investir dans des conseils juridiques dès le début : comment démarrer une SARL, acquérir des marques, des assurances, des droits d’auteur et bien plus encore ; y compris demander à un avocat d’affaires d’examiner votre site Web. Elle met en garde les fondateurs de ne pas lésiner sur les raccourcis et de se rendre compte que ce qu’ils créent fait partie de leur propre propriété intellectuelle.

« Alors que je construis Bonita Fierce, je veux m’assurer que nous sommes légalement protégés sur tous les fronts. J’ai vu d’autres amis fondateurs devoir négocier ou régler concernant la conformité à l’ADA, les marques déposées sur les noms de produits, les droits d’auteur sur les œuvres d’art, etc. Si vous n’investissez pas dans des conseils juridiques dès le départ, vous risquez de payer 10 fois plus à l’avenir. Vous ne savez jamais ce qui pourrait vous arriver », dit-elle.

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3. N’oubliez pas le pouvoir dont vous disposez pour briser les stéréotypes

« En grandissant, mes parents ont tenté de me protéger du racisme dans notre communauté. Et en même temps, j’ai commencé à me sentir déconnecté de ma culture », explique Gallardo. « En tant que Latina brune non hispanophone, j’ai eu du mal à trouver ma place dans la communauté et dans les conversations, où je ne me voyais pas reflétée. »

Gallardo souhaite que les bougies fassent plus que simplement éclairer les pièces et les remplir de parfums incroyables. En tant que fondatrice, elle sait qu’elle a la responsabilité et le pouvoir de briser les stéréotypes et créer une communauté pour ceux qui se sentent exclus ou laissés pour compte. Elle nous rappelle qu ‘«il existe un large éventail de Latindad, avec plus de 63 millions de Latinos vivant aux États-Unis, depuis les immigrants récents jusqu’aux Latinos assimilés et multigénérationnels».

« En construisant Bonita Fierce, je comble les lacunes que j’ai ressenties pendant une grande partie de ma vie. Une simple bougie a le pouvoir de nous connecter et de donner enfin l’impression que nous avons trouvé une communauté et que nous appartenons. »