Comment Johnathan Ruggiero et Michelle Luchese ont quitté leur emploi, se sont déplacés à travers le pays, se sont mariés et ont démarré une entreprise en un mois

Octobre
24 2019

9 min de lecture

Les opinions exprimées par les contributeurs de l'Entrepreneur sont les leurs.

Quitter son emploi, se déplacer à travers le pays, se marier et créer une entreprise sont parmi les transitions de vie les plus stressantes. Adapter un de ces changements peut prendre du temps. Pourtant, Johnathan Ruggiero et Michelle Luchese ont décidé de s’attaquer à tous en même temps.

Lorsque Luchese a perdu son emploi de manière inattendue, le couple a décidé de ne pas le traiter comme un échec. Au lieu de cela, ils ont profité de l'occasion pour opérer un changement – deux ou trois.

«Nous vivions dans un petit appartement, faisant la même chose année après année et ne allant nulle part», explique Ruggiero, qui travaillait dans le même emploi depuis 10 ans. «Nous en sommes arrivés au point où il était plus pénible de rester comme avant que de prendre un risque et de tout changer."

Ruggiero quitta donc son travail et ils quittèrent la Californie pour la Floride, où leur mariage était déjà planifié – avec la date dans quelques semaines. Avec une dette de mariage et aucune épargne, ils étaient confrontés à une horloge financière.

Ils ont alors eu une idée. Ils ont pensé que c’était un bon problème, car il résout un problème qu’ils venaient de vivre. Le couple a créé une société de bagues de mariage, Manly Bands, qui a maintenant dépassé les huit chiffres. Cependant, Luchese dit que ce type de «succès immédiat» ne se produit qu'après des années d'échec. «Vous essayez plusieurs fois de nouvelles idées jusqu'au jour où, avec un peu de chance, vous appliquez ce que vous avez appris à quelque chose qui fonctionne», explique-t-elle. Ils devraient savoir parce que leur voyage n'était pas différent.

Un match au paradis – et sur Internet

Avec un père dirigeant d'entreprise et une mère entrepreneure, Ruggiero dit qu'il était toujours intéressé par le démarrage de sa propre entreprise. Mais sa véritable passion était la réalisation de films. Ainsi, après avoir étudié le sujet à l'université, il est parti à Los Angeles pour commencer sa carrière dans l'industrie.

Il s'est fait connaître en tant que caméraman, monteur de vidéos et de petits boulots. Quelques années plus tard, un ami le renvoie à Getty Images, où il commence à travailler comme monteur vidéo et enregistre des avant-premières de films, des événements sur le tapis rouge et d'autres événements à Beverly Hills.

Luchese partage son amour du film. Après avoir fréquenté la Tisch School of the Arts de l’Université de New York, elle a décroché un rôle dans le film «212», dont la première a été présentée au Festival de Sundance. Elle s'installe à Los Angeles et décroche des rôles de soutien dans la série à succès "True Blood" de HBO ainsi que dans plusieurs films indépendants.

Ils se sont rencontrés sur Match.com en 2009 et se sont unis pour leur passion mutuelle et leur créativité. «Nous plaisantons souvent sur le fait que Match.com est le meilleur des 60 dollars que nous ayons jamais dépensé», déclare Luchese. «Nous sommes à la fois créatifs et super passionnés par notre carrière. Je savais que notre vie ensemble serait une aventure. "

" Avant de rencontrer Michelle, j'étais un entrepreneur en difficulté, avec un million d'idées et peu de direction ", explique Ruggiero. «J’avais beaucoup de doute sur moi-même et je me suis sentie dépassée parce que je ne savais pas par où commencer. Michelle m'a gardé au sol et concentré. Elle m'a donné le pouvoir d'être qui je voulais être. »

Les amis et les mentors de Ruggiero l'ont encouragé à explorer sa passion pour l'entrepreneuriat. Il a donc lancé une ressource pour les acteurs intitulée Actor Rated, puis a commencé à construire FilmScreenr.com, un lieu de location de films indépendants, en 2011. Il a investi des milliers d’économies dans le développement de sites Web avant de découvrir qu’il existait déjà plusieurs concurrents et d’arrêter le projet. 19659005] Peu de temps après, Ruggiero lance deux agences de marketing numérique avec son futur meilleur homme. Tandis que l’un n’a duré qu’environ un an, l’autre vit encore aujourd’hui. Les partenaires commerciaux se sont également intéressés à une société de bracelets et à une entreprise de blanchiment des dents, qu'ils ont ensuite vendues. Même s'ils ne gagnaient que quelques milliers de dollars, c'était suffisant pour couvrir leurs dépenses.

«Je pouvais apprendre toutes sortes de choses, prendre des risques et échouer parce que mon travail à temps plein touchait encore un revenu», explique Ruggiero. Mais bientôt, il devra sauter sans filet de sécurité.

L'une des premières dates du couple était dans une ferme d'autruche en Californie. ] Une confiance stupide et aucune autre option

Pendant ce temps, Luchese a également poursuivi ses passions de côté, jonglant avec sa carrière d'actrice tout en travaillant à plein temps en tant qu'assistante administrative. Elle a toutefois été licenciée près d'un an après son engagement en 2015.

«Nous étions dépassés et stressés, et planifier un mariage ne m'aidait pas», explique Luchese. «Soudain, j'étais au chômage – et Johnathan était prêt pour un changement – alors nous avons décidé de devenir fous et de tout changer."

Après près de 12 ans à Los Angeles, le couple dit avoir décidé de "devenir fou" et de prendre une pause de la Californie en se déplaçant d'un bout à l'autre du pays en Floride, où vivaient ses parents et où Ruggiero et Luchese devaient se marier.

Entre temps, ils continuaient de planifier leur journée. «Nous avons passé un temps terrible à trouver une bague de mariage pour Johnathan car il a de gros doigts», dit Luchese. "Les bijoutiers ont dit que notre seule option était une bande ennuyeuse en or blanc à fabriquer sur mesure, ce qui était très coûteux."

Le couple décida de faire sa propre recherche et découvrit des bagues en tungstène et titane; Cependant, ils ont eu une mauvaise expérience avec les quelques entreprises qui les ont vendus. Ils savaient qu'ils pourraient faire mieux et une idée fugace de créer une entreprise a été évoquée la veille de leur déménagement – mais ils ont dû finir leurs bagages.

Luchese et Ruggiero ont passé leur lune de miel à Maui. Hawaii.

Crédit d'image: Gracieuseté de Johnathan Ruggiero et Michelle Luchese

Ils se sont mariés le 22 octobre 2016 à Santa Rosa Beach, en Floride. Une fois la poussière retombée, il était temps de retrouver une source de revenus. Leur plan était de faire du marketing photo et vidéo dans l'immobilier, mais ils avaient du mal à convaincre les agents immobiliers que cela ferait une différence dans leurs annonces. Ils se sont donc assis pour discuter du plan B, et l’idée de créer des groupes masculins a de nouveau fait surface. Cette fois-ci, ils ont décidé de tenter le coup.

Ils ont ensuite décidé de se réunir sur Match.com comme source d'inspiration pour la société. «Nous pensions qu'il était logique de vendre des alliances en ligne, car après tout, il se passe des choses fantastiques en ligne», déclare-t-elle en riant. Ruggiero ajoute: «Peut-être que c'était juste une confiance stupide, mais nous savions que ça marcherait; il devait travailler. C'est incroyable de voir à quel point vous êtes motivé quand vous n'avez pas d'autre choix. "

Le sens de l'ironie de l'univers

Le couple avait tiré les leçons de la disparition de FilmScreenr et avait commencé lentement, en prouvant d'abord le concept, puis améliorer. Ils ont conçu et fourni juste assez de bagues pour une poignée de commandes afin de tester l’idée. Ruggiero connaissait suffisamment bien la publicité sur Facebook pour générer quelques ventes, tandis que Luchese rédigeait la copie du site Web.

Grâce à sa propre expérience dans l'achat d'une alliance, il a su prioriser la qualité des produits et le service à la clientèle. Mais sans aucune option de sauvegarde si la société échouait, Luchese a déclaré: «Nous avons compris que tout devait aller bien si tout n’était pas parfait au début; nous devions simplement le faire circuler. Dès que nous saurions que cela fonctionnerait, nous pourrions devenir les plus grands que nous soyons. ”

Ruggiero dit que dès qu'ils le savaient, ils réalisaient 10 ventes par jour. Il se souvient d’être allé de «j’espère vraiment que cela peut décoller» à «Oh merde, c’est vraiment efficace. Que faisons-nous? ”Le premier mois. Il pense que leur succès a été très chanceux. "Nous sommes tombés dans un créneau basé sur un vide dans l'industrie et sur un besoin que nous ne savions même pas que nous avions avant notre mariage.

" C'est drôle, je voulais être installé dans ma carrière avant de nous marier, " il ajoute. «Mais après sept ans de relation amoureuse, Michelle a commencé à se demander ce que nous attendions. L'univers a un sens de l'ironie, car la vie n'a vraiment pris son envol que lorsque nous nous sommes mariés. "

Manly Bands:" La solution de l'homme aux alliances ennuyeuses. "

Crédit: Courtoisie de Johnathan Ruggiero et Michelle Luchese

On ne prend jamais la vie trop au sérieux

Les choses n'ont certainement pas décollé parce qu'elles ont suivi les règles. La plupart de leurs amis proches et des membres de leur famille ont travaillé avec eux à un moment donné, et plusieurs le font encore. Conventionnel ou non, leur approche porte ses fruits. Le couple a doublé son activité en six mois et dit avoir triplé son personnel en douze mois.

Alors que certains perçoivent le nom de Manly Bands comme un nom négatif, Luchese explique qu’ils ne sont pas seulement une marque machiste destinée aux hommes qui balancent à fond. . «Tout ce que nous disons, c’est qu’un gars peut être emballé par l’achat d’une bague de mariage», dit-elle.

«Nous aimons tout le monde, quel que soit leur sexe ou leur orientation sexuelle», ajoute-t-elle. La société propose également des bagues pour couples et est sur le point de lancer une gamme de bagues pour femmes ainsi que de bagues à la mode qui sont "plus farfelues" que celles que vous porteriez au bout du couloir.

Le duo a d’autres grands projets, notamment le à leurs racines de cinéma. En attendant, ils continuent à mélanger les choses. Deux ans après avoir quitté la maison des parents de Luchese, ils ont décidé de faire le tour du pays en VR avant de s’installer dans l’Utah et d’acheter leur première maison. «Nous plaisantons constamment», déclare Ruggiero. "En fin de journée, vous ne pouvez pas prendre la vie trop au sérieux."

Il met en pratique ce qu'il prêche avec son conseil le plus important: "Rejoignez Match.com. C'était la meilleure décision de ma vie », rit-il. «Mais sérieusement, entourez-vous de personnes qui vous soutiennent. Nous n'aurions rien fait de tout cela sans nos amis, notre famille ou les uns des autres et nous ne pouvons pas imaginer le faire avec qui que ce soit. "

Connectez-vous à Johnathan et Michelle en visitant leur site web .