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septembre 12, 2022

Comment j’ai transformé un investissement de 500 $ en une boutique en ligne d’un million de dollars en 18 mois


Je crois que l’un des plus grands mythes concernant le démarrage d’une entreprise, en particulier une entreprise basée sur les produits, est qu’il faut beaucoup de capital pour démarrer. Bien que cela puisse être vrai pour certaines industries ou pour ceux qui souhaitent ouvrir avec un inventaire complet, il est souvent possible de se lancer avec très peu.

Du moins, c’est comme ça que ça a marché pour moi. Quand j’ai commencé à construire Artisanat à la manière de la sorcière, j’ai eu une vision de la boutique qu’elle est aujourd’hui, avec un vaste inventaire de bougies, de cristaux et de toutes sortes de produits magiques. Mais, avec seulement environ 500 $ d’économies que je pouvais me permettre de dépenser, il n’y avait aucun moyen de stocker tout cela dès le départ.

Au lieu de cela, j’ai commencé petit, laissant la boutique grandir selon mon budget, ce qui s’est produit plus rapidement que je n’aurais jamais pu rêver. Environ un an après avoir listé mes dix premières bougies sur Etsy, je gagnais environ 1 000 $ par semaine de revenus, alors je me sentais prêt à quitter mon emploi pour voir ce qui se passerait si je donnais tout. Moins d’un an plus tard, je gagnais assez pour embaucher mon mari à plein temps. Moins de deux ans plus tard, alors que nous travaillions tous les deux avec diligence sur l’entreprise, nous avons atteint 1 million de dollars de revenus totaux et avons continué de croître depuis.

Pour tous ceux qui rêvent de posséder une grande entreprise avec un petit budget, je suis ici pour partager certaines des stratégies qui m’ont aidé à le réaliser.

J’ai réinvesti la plupart de nos bénéfices directement dans l’entreprise

J’ai dépensé 100 % de ces 500 $ initiaux en fournitures pour fabriquer mes premières bougies. Une fois que je les ai fabriqués et vendus, j’ai récupéré cet investissement initial, plus 500 $ de profit. Ensuite, j’avais 1 000 $ à investir dans de nouveaux stocks et dans la croissance de mon entreprise. Au fur et à mesure que je vendais plus et que mes revenus augmentaient, j’ai commencé à acheter des vases à bougies en verre vintage plus frais et à magasiner dans des salons professionnels pour ajouter des cristaux à mon inventaire, donnant aux clients une raison de revenir et d’acheter quelque chose de nouveau. Au fil du temps, en réinvestissant l’argent des ventes, le magasin est passé de dix articles à plus de 1 000 en stock, et nous avons maintenant des milliers de dollars à réinvestir dans la construction notre premier magasin physique.

En tant qu’entreprise sans beaucoup de capital initial, j’ai dû m’habituer à ces vagues de croissance, attendre que cette croissance porte ses fruits, puis avoir l’argent pour croître davantage. C’était parfois frustrant de ne pas pouvoir faire tout ce que j’envisageais depuis le début, mais je suis content de ne pas avoir laissé cela m’empêcher de progresser lentement vers cela.

Qu’en est-il de me payer en cours de route ? Je ne me suis jamais officiellement donné de salaire (puisque l’entreprise est une entreprise individuelle, techniquement, tout l’argent passe dans mes finances personnelles), et à la place, mon mari et moi retirons de l’argent car nous en avons besoin pour les factures et autres. Ce n’est pas le mode de vie le plus glamour, mais cela nous permet de nous investir le plus possible dans la croissance de l’entreprise. Et ce n’est pas comme si nous vivions dans la misère : par exemple, l’année dernière, nous avons pu acheter notre première maison. Nous l’avons vu à la fois comme un investissement personnel et un investissement commercial qui nous permettrait de stocker plus d’inventaire sans avoir à louer d’espace d’entreposage.

J’ai utilisé les relations pour développer ma clientèle

Tout au long de cette croissance, j’ai dépensé très peu d’argent en marketing, me fiant plutôt au bouche à oreille et à l’établissement de relations pour développer notre clientèle.

La seule grande exception à cela, et quelque chose qui a vraiment déclenché notre suite, a été de payer pour l’espace de table dans les marchés de fabricants locaux, les foires artisanales et les marchés aux puces. La première fois, j’ai dépensé 40 $ pour partager une table avec un autre vendeur et j’ai gagné quelque chose comme 300 $, ce qui semblait énorme à l’époque. Au fur et à mesure que je commençais à faire plus de marchés, je gagnais 500 à 600 $ les mauvais jours et plus de 1 000 $ les bons.

Les ventes ont été excellentes, mais encore mieux, c’était de voir l’effet que la connexion directe avec le client pouvait avoir sur la croissance de mon entreprise. Les gens ont vraiment réagi en m’entendant parler de mes bougies, du soin apporté au choix des matériaux et à leur fabrication, et de ce que chacun signifie pour moi ou de la façon dont il peut être utilisé. Même s’ils n’achetaient pas tout de suite, je remarquerais que davantage de commandes Web locales arrivaient dans les jours suivant les foires ou une augmentation du nombre d’abonnés sur notre Instagram.

J’ai également développé des relations avec d’autres propriétaires de petites entreprises sur les marchés, dont beaucoup étaient prêts à s’entraider pour réussir. Nous avons commencé à faire des «partages de magasin», où nous partagerions tous les produits de l’entreprise d’une autre personne dans nos histoires Instagram ou sur le flux. Ce n’étaient pas des cadeaux et nous ne les facturions pas mutuellement – c’était simplement un partage en nature, et nous avons essayé de les rendre vraiment organiques plutôt que promotionnels. Cela a toujours conduit à une belle augmentation du nombre d’abonnés et m’a rappelé le pouvoir de voir les autres entreprises comme une communauté plutôt que comme une concurrence.

Je suis devenu créatif avec la façon dont je me suis connecté avec les clients

Notre prochain grand saut de croissance est survenu lorsque j’ai commencé à faire des ventes en direct sur Instagram. (Si vous n’êtes pas familier, c’est essentiellement comme regarder QVC sur votre téléphone.) J’avais remarqué que d’autres fabricants le faisaient, et cela ressemblait à une foire artisanale mais sans le coût et la nécessité de transporter des produits, et avec une plus grande portée. À ce moment-là, j’avais environ 10 à 15 000 abonnés et j’ai gagné 2 500 $ en trois heures lors de notre première vente. J’ai été bluffé, et je me suis amusé à le faire. C’était juste moi qui bavardais pendant quelques heures : montrer les produits que nous avions à vendre, parler de la façon dont je pourrais les utiliser dans des rituels, répondre à des questions et juste montrer ma personnalité.

J’ai commencé à les faire une fois par semaine ou toutes les deux semaines, et ils sont devenus un incontournable des horaires de nos clients. Les gens venaient passer un bon moment, invitaient leurs amis à se joindre et à écouter mes ébats. Pendant la pandémie, c’est devenu une sorte d’heure sociale pour tout le monde qui a permis aux gens non seulement de se connecter avec le produit, mais à nous tous de nous connecter les uns aux autres. Plus tard, quand je voyais des commandes arriver, je reconnaissais le nom et pouvais suivre quelque chose de personnel qu’ils avaient mentionné pendant le live.

Les conseils commerciaux courants disent souvent de ne pas laisser votre entreprise être personnelle, mais c’est en devenant personnel grâce à ces ventes en direct que j’ai pu développer notre entreprise vers de nouveaux sommets. Nous effectuons toujours régulièrement des ventes en direct et, avec plus de 75 000 abonnés aujourd’hui, elles constituent une partie importante de notre stratégie de vente et de marketing. (Le tout sans frais pour nous, sauf notre temps et en veillant à ce que nous ayons suffisamment de produits en stock.)

Pour être clair, nous ne sommes pas millionnaires. Nous continuons de croître et une grande partie de l’argent que nous gagnons est toujours directement réinjectée dans l’entreprise, ce qui signifie que nous devons être décousus à ce jour. Nous avons soudoyé des amis avec du vin et Netflix pour venir nous aider à emballer des cartons ou demandé aux épiceries leurs anciens dépliants promotionnels à utiliser pour l’emballage. Il était clair pour moi très tôt que personne n’allait faire le travail acharné pour moi à moins que je ne puisse me permettre de les payer, alors j’ai dû le faire moi-même pour bâtir mon entreprise avec un budget.

Et, aussi impressionnante que puisse paraître cette réussite, je pense que nous aurions pu croître plus rapidement. J’avais peur de fixer des prix aussi élevés que possible (aussi élevés que mes concurrents l’étaient), car je ne voulais pas paraître gourmand, mais finalement cela a nui à nos marges et nous a freinés.

Mais ce n’était jamais qu’une question d’argent pour moi. J’y suis allée en voulant gagner assez pour subvenir à mes besoins et à ceux de mon mari, et le faire sans détester mon travail. Maintenant, je peux fabriquer et vendre des produits que j’aime, entouré de clients que j’aime et avec la personne que j’aime. Et c’est quelque chose que j’ai hâte de continuer à construire.






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