Comment j’ai construit une communauté d’adhésion payante de 200 000 personnes avec 0 $ en banque pour commencer

Si je pouvais donner un conseil sur la meilleure façon de démarrer une communauté réussie, ce serait de construire vous-même celle dont vous avez besoin.

j’ai lancé Dames de la technologie pour des raisons égoïstes. Je travaillais dans la technologie, mais je n’avais pas beaucoup de collègues femmes, et je voulais construire un réseau qui pourrait m’aider à grandir et à faire face à tout changement d’emploi. De plus, c’était amusant et valorisant de rencontrer d’autres femmes confrontées aux mêmes problèmes que moi au travail.

Il s’avère que tant d’autres personnes ressentaient la même chose au travail. Comme l’une des premières communautés pour tout les femmes dans la technologie, pas seulement les ingénieurs, les Tech Ladies avaient un large bassin de membres potentiels, et elles ont commencé à se présenter en masse. Notre communauté ajoutait des centaines de nouvelles personnes chaque semaine sans aucune publicité payante.

Au cours des six dernières années, Tech Ladies a continué de croître régulièrement avec très peu d’argent dépensé pour l’acquisition (ce qui était particulièrement important étant donné que j’ai pris la décision de démarrer mon entreprise au lieu de rechercher des financements extérieurs). Avec plus de 200 000 membres, nous sommes désormais l’une des plus grandes communautés de femmes dans le domaine de la technologie. Et plus important encore, nous avons eu un impact mesurable sur la vie de nos membres, en les aidant à décrocher un emploi, à progresser dans leur carrière et à trouver un soutien auquel ils n’auraient peut-être pas accès au travail.

Les stratégies qui ont amené ma communauté ici n’étaient pas compliquées – la plupart d’entre elles que je pouvais mettre en œuvre moi-même tout en créant l’entreprise depuis mon canapé. Ils impliquaient simplement un profond dévouement et une compréhension des gens que j’étais ici pour servir.

Voici quatre approches simples qui ont fonctionné pour moi tout en construisant ma communauté sur un budget.

1. J’ai facilité l’adhésion et tenté de rester

Lors de la construction d’une communauté, il ne suffit pas d’amener des membres ; il faut aussi savoir les conserver.

Pour réfléchir à cela, j’ai fait une analyse du cycle de vie de mon membre cible. J’ai commencé par me demander : Pourquoi quelqu’un rejoindrait-il Tech Ladies ? Je savais que la plupart des gens venaient à nous via le site d’emploi lorsqu’ils cherchaient leur prochaine opportunité, et étant donné que c’était notre plus grand chemin d’acquisition, je voulais garder le site d’emploi gratuit et facile d’accès. Nous demandons simplement aux gens de créer un compte gratuit pour commencer à postuler, ce qui les inscrira également à notre newsletter.

Si je venais de quitter la communauté à ce moment-là, les membres partiraient dès qu’ils trouveraient un emploi, revenant peut-être dans quelques années lorsqu’ils seraient prêts pour un nouveau rôle. Alors, je me suis demandé, qu’est-ce qui ferait que quelqu’un resterait? Je pensais qu’à tout moment de la carrière d’une personne, elle avait besoin d’aide pour quelque chose-comment pourrions-nous fournir exactement ce dont ils ont besoin à chaque étape ?

Cela m’a inspiré à ajouter un forum communautaire gratuit, où les gens peuvent demander de l’aide lorsqu’ils sont bloqués sur quelque chose au travail. Cela m’a également encouragé à m’assurer que les événements que nous organisions ne portaient pas seulement sur le réseautage pour les chercheurs d’emploi, mais aussi sur d’autres sujets qui aideraient les membres à faire progresser leur carrière. Cet exercice m’a également aidé à voir le potentiel d’ajout un niveau d’adhésion payant– avec encore plus de ressources d’apprentissage et d’opportunités de réseautage – pour les membres qui souhaitaient s’investir davantage dans leur carrière.

Grâce à cet exercice, plusieurs de nos membres sont là depuis des années et des années. Et lorsqu’elles voient la valeur qu’elles retirent de la communauté, elles en réfèrent d’autres, faisant de ce cycle de vie client un volant d’inertie qui aide les Tech Ladies à continuer de croître.

Pour maintenir un engagement communautaire élevé, j’ai cherché des moyens reproductibles de nous aider à faire partie de la vie quotidienne de nos membres.

Au tout début, c’était notre e-mail de suppression d’emploi. Nous publiions quotidiennement de nouveaux emplois dans la communauté, mais en les rassemblant et en les qualifiant de « Job Drop Tuesdays », nous avions une fonctionnalité que les membres attendaient avec impatience chaque semaine. Nous vérifions chaque semaine avec notre communauté payante avec un message « objectifs et victoires » auquel tout le monde peut contribuer. Et nous avons toujours été soucieux d’avoir une cadence régulière d’événements.

Ce contenu reproductible a été vraiment essentiel pour établir des relations et un leadership éclairé avec nos membres. Pensez-y : rien qu’avec les e-mails hebdomadaires, les membres entendent parler de nous 52 fois par an et commencent à nous considérer comme la endroit où aller pour de nouvelles offres d’emploi. Les messages communautaires hebdomadaires et les événements réguliers sont devenus un moyen facile pour les membres de s’engager les uns avec les autres et de se rappeler la valeur que nous offrons.

La clé de cette approche est faciliter et choisir des activités que mon équipe pourrait réaliser à une cadence régulière. Une erreur que je vois beaucoup de communautés faire est de trop promettre et de ne pas livrer : par exemple, organiser un événement massif, puis s’occuper et ne plus jamais avoir d’autre événement. J’ai trouvé qu’il valait mieux commencer petit avec quelque chose auquel nous pouvions vraiment nous tenir afin que nos membres n’aient jamais l’impression que nous les laissons tomber.

En tant que propriétaire d’entreprise, ma motivation est de gagner de l’argent, au moins assez pour subvenir à mes besoins, payer mon équipe et développer l’entreprise. Mais je ne veux jamais que les membres aient l’impression que nous essayons constamment de les vendre au niveau de l’adhésion payante. En fait, c’est un moyen rapide de compromettre la santé et l’intégrité de la communauté.

Nous avons donc construit un modèle de revenus qui fonctionne quelle que soit la façon dont un membre s’engage avec la communauté. De toute évidence, c’est formidable si quelqu’un se joint en tant que membre payant, car il offre des revenus directs à l’entreprise. Mais un membre gratuit qui trouve un emploi grâce à nous est également précieux – c’est une victoire pour nos partenaires d’embauche et les encourage à continuer à renouveler avec nous année après année. Les personnes qui contribuent à la communauté la rendent plus précieuse pour tout le monde et peuvent recommander à une nouvelle personne de rejoindre Tech Ladies.

En fin de compte, il y a tellement de façons dont les membres peuvent profiter à notre communauté et à notre entreprise, j’ai trouvé qu’il ne nous sert à rien d’être obsédés par qui va nous payer et quand. En créant plusieurs sources de revenus, nous avons facilité la concentration sur le soutien de notre communauté exactement de la manière dont elle a besoin afin qu’elle soit ravie de continuer à nous soutenir.

4. Je suis toujours resté obsédé par ce que veulent mes membres

Oui, j’ai lancé Tech Ladies parce que c’était la communauté dont j’avais personnellement besoin. Mais il s’avère que la meilleure façon de construire la communauté était en mettant de côté mes propres besoins, mes désirs et ma vision étant obsédé par ce que mes membres veulent vraiment.

Mon équipe fait des recherches sur les utilisateurs en permanence. Parfois, c’est formel : envoyer un sondage demandant aux membres ce qu’ils aimeraient voir de nous, ou faire des tests A/B sur de nouvelles fonctionnalités pour voir avec quoi les gens interagissent. Mais, le plus souvent, cela implique simplement de rester engagé dans notre propre communauté et d’y prêter attention. Quels sont les sujets qui reviennent le plus souvent dans la communauté ? Quels événements ont le taux de participation le plus élevé et comment pouvons-nous tirer parti de ces sujets ?

C’est ainsi que nous est venue l’idée de lancer un Accélérateur de leadership. Nous avons vu à maintes reprises qu’une fois que les membres ont obtenu un emploi, ils ont souvent eu du mal à poursuivre leur croissance. Nous venons de lancer la première cohorte d’accélérateurs cet automne et prévoyons de continuer à travailler avec nos membres pour affiner la meilleure façon de les soutenir tout au long de cette prochaine étape de leur croissance de carrière.

En d’autres termes, l’obsession d’apprendre de notre communauté ne s’arrête jamais. Nous lançons quelque chose de nouveau, nous en apprenons plus, nous peaufinons notre approche ou proposons de nouvelles idées à offrir à nos membres. Rincez, répétez et regardez la communauté Tech Ladies continuer à croître et à prospérer pour les années à venir.

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