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Amy Zalneraits n’a jamais décidé de faire partie du secteur des aliments pour animaux de compagnie.
En tant que directrice créative de l’industrie de la mode, elle construisait une carrière réussie éloignée du monde de la nutrition canine. Mais lorsque sa sœur cadette Alissa a été diagnostiquée avec un cancer du côlon à un stade tardif au début de la trentaine, la vie d’Amy a pris une tournure inattendue.
Alissa avait construit une entreprise florissante de nourriture pour chiens crue à Austin, au Texas, qu’elle avait développée à l’échelle nationale et continuait de courir jusqu’à la dernière semaine de sa vie. Quand elle est passée, il n’y avait pas de temps à perdre. La production devait se poursuivre, les livraisons de viande devaient être effectuées et les clients se sont appuyés sur la nourriture. Amy et sa famille ont sauté, transformant leur tragédie en ce qui allait devenir une entreprise florissante.
Aujourd’hui, nous nourrissons Raw est à l’avant-garde de la perturbation de l’industrie des aliments pour animaux de compagnie de 45 milliards de dollars aux États-Unis, où les aliments frais et crus devraient croître de 3,2 milliards de dollars de 2025 à 2029 – le segment à la croissance la plus rapide de l’espace.
Lors d’un récent épisode de One Day avec Jon Bier, Amy a partagé son parcours de l’entrepreneur réticent au défenseur passionné d’une meilleure nutrition pour animaux de compagnie. Voici des idées clés de notre conversation.
Le problème avec la nourriture pour chiens
Selon Amy, les machines biologiques des chiens ne sont pas conçues pour gérer les pics de glycémie constants des glucides solubles trouvés dans la croquette. Les résultats sont préoccupants: 60% des chiens aux États-Unis sont obèses ou en surpoids, et 50% recevront un cancer par âge. Pour de nombreux chiens, la plupart de leurs calories proviennent d’aliments ultra-traités, repas après repas.
« Pourquoi acceptons-nous cela comme normal? » Demande Amy. Sa solution est de nourrir les chiens de leur régime évolutif d’origine des aliments crus.
Remettre en question la sagesse conventionnelle –
Amy sait que quelque chose doit être fait pour éduquer le consommateur mais d’une manière constructive. Par conséquent, elle prend soin d’être nuancée dans son approche de vente.
« Nous devons être vraiment audacieux dans nos messages parce que nous perturbons un espace », explique-t-elle. « Mais nous devons faire attention à ne pas avoir de ton de honte. » La plupart des propriétaires d’animaux aiment leurs chiens comme une famille et ne veulent pas sciemment leur faire du mal.
« La transition peut parfois être difficile pour les gens. Ils dépensent beaucoup plus d’argent, et ils veulent voir ces résultats se produire », dit-elle. La solution? Nous nourrissons l’équipe du service à la clientèle de Raw aide les gens à traverser la période de transition, d’autant plus que les chiens qui mangent des aliments transformés depuis des années peuvent avoir besoin de temps pour que leur microbiome intestinal s’ajuste.
Connaître votre rôle
Certains fondateurs ont du mal à lâcher prise – pas Amy, qui a une perspective rafraîchissante sur ses forces et ses limites. « Je ne suis pas du tout PDG », admet-elle. « Ce n’est pas ainsi que mon cerveau fonctionne. » Au lieu de cela, elle adopte son rôle de défenseure créative et passionnée de la marque. L’entreprise a récemment fait appel à un PDG et à un CMO qu’Amy décrit comme « les femmes les plus badass et intelligentes » avec lesquelles elle a jamais travaillé. « Je ne me sens même pas aussi intelligent qu’eux, et j’adore ça parce qu’ils savent quoi faire. Nous travaillons tous ensemble de cette manière très complémentaire. »
Construire l’identité de la marque
L’une des premières mouvements majeures d’Amy après avoir obtenu un financement extérieur a été investi massivement dans le développement de la marque. Elle a embauché Preacher, une agence créative à Austin, pour créer nous nourrissons l’identité de Raw. « C’était un processus très collaboratif – les couleurs, le look, la sensation, l’ambiance », explique-t-elle.
L’investissement a porté ses fruits: « Cela nous aide vraiment à nous démarquer. Cela nous a donné de la crédibilité. » Dans une industrie pleine de ce qu’elle appelle la «marque de nourriture pour animaux de compagnie merdique», cet accent précoce sur l’identité de la marque a aidé à étendre nous séparer Raw.
Rester fort à travers les luttes
Pour Amy, l’entrepreneuriat a été un professeur de résilience profond. « Apprendre à ne pas rester trop longtemps lorsque vous êtes renversé », dit-elle. « Je pense que cela peut être vraiment écrasant de sentir que vous vous êtes frappé au visage encore et encore … mais parfois la chose la plus géniale que nous avons faite était que nous n’avons pas abandonné. »
L’une de ses périodes les plus difficiles est venue avant d’obtenir un financement sérieux lorsque l’entreprise opérait d’un mois à l’autre. Même si les gens se demandaient ce qu’elle faisait, elle a gardé la foi. « Ça va fonctionner. Je sais que ça va fonctionner », a-t-elle dit.
Au cours d’un moment particulièrement sombre, un copain de texte a recommandé qu’elle écoute «comment j’ai construit ceci». Le podcast est devenu sa bouée de sauvetage. « Cela m’a sauvé parce que j’ai réalisé qu’il y avait d’autres personnes comme moi », explique-t-elle. « Vous devez protéger votre esprit et votre énergie lorsque vous êtes dans cet espace parce que la plupart des gens vous diront que vous êtes fou. »
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