Des start-up de la biotechnologie se lancent dans des aliments pour animaux de compagnie en culture

Octobre
2 2019

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Les propriétaires d'animaux dépensent 32,7 milliards de dollars par an pour nourrir leurs animaux, mais exactement, de quoi les nourrissent-ils et à quel prix? Les dommages environnementaux, les ingrédients dangereux et les pratiques de production horribles sont la norme dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie, où de nombreux propriétaires recherchent différentes façons de nourrir leurs animaux. Au cours des dernières années, une poignée d’entrepreneurs novateurs a peut-être trouvé le ticket idéal: de la nourriture cultivée pour animaux de compagnie.

Certains pourraient s'interroger sur la nécessité de repenser le régime alimentaire de nos animaux domestiques, sans parler d'investir dans une nouvelle technologie à cette fin. Mais les arguments en faveur de faire exactement cela sont plus convaincants que vous ne le pensez. Le fait que les aliments standard pour animaux de compagnie reposent sur de la viande provenant de fermes industrielles, qui infligent une brutalité indescriptible à d'autres animaux, n'est que la partie visible de l'iceberg.

Évaluation des dangers

En 2018, de nombreuses entreprises de produits alimentaires pour animaux de compagnie . ] Ont publié des rappels après avoir découvert que leurs produits contenaient du pentobarbital de sodium, le refuge pour animaux domestiques utilisé pour l'euthanasie des animaux; ce n’était pas la première fois que des aliments traditionnels pour animaux de compagnie étaient retirés des étagères pour avoir contenu des ingrédients potentiellement mortels, et ce n’était pas le dernier . S'il semble que votre chien préfère les restes de table à sa propre nourriture, il y a peut-être une bonne raison à cela.

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Mais les ingrédients inquiétants et dangereux ne constituent pas le seul inconvénient des aliments traditionnels pour animaux de compagnie. À l’heure actuelle, l’industrie des aliments pour animaux de compagnie est catastrophique pour l’environnement. Une étude réalisée en 2017 par Gregory Okin, professeur à l'UCLA, a révélé que la production de viande de chien et de chat émettait 64 millions de tonnes de dioxyde de carbone chaque année, ce qui correspond aux émissions annuelles de 13,6 millions de voitures. Selon l’étude d’Okin, les aliments traditionnels pour animaux de compagnie sont responsables de 25 à 30% de l’impact global de l’industrie de la viande sur l’environnement. C'est un chiffre surprenant, étant donné que l'industrie de la viande elle-même émet plus de gaz à effet de serre que les déplacements combinés air, avion, voiture et bateau.

Trouver des solutions

Compte tenu de ces préoccupations, la récente émergence des cultures, les substituts sans viande aux aliments traditionnels pour animaux de compagnie ne devraient pas surprendre. Alors que des marques telles que Memphis Meats, BlueNalu et JUST développent des alternatives de culture pour les humains, plusieurs nouvelles sociétés font de même pour les animaux de compagnie. Et comme ils le découvrent, il existe plus d’une façon de le faire.

Prenez Bond Pet Foods qui est en train de créer un aliment pour chiens de culture et durable. La société basée au Colorado a découvert qu’en introduisant la séquence d’ADN d’un poulet dans un microbe et en le faisant fermenter avec divers vitamines et sucres, il est possible de créer les mêmes protéines animales que dans la viande de poulet, mais sans abattage de poulet requis. Le processus ne nécessite qu'une fraction des ressources nécessaires à la fabrication d'aliments traditionnels, mais produit néanmoins un repas contenant tous les nutriments dont les chiens ont besoin.

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Pendant ce temps, à Berkeley, en Californie, Wild Earth Foods fabrique des aliments pour chiens cultivés . en nourrissant le koji avec du sucre de betterave, un champignon traditionnellement utilisé pour la sauce soja et le miso. Cela produit une protéine qui, selon les mots du PDG et cofondateur Ryan Bethencourt, "a le goût d'un Cheez-It". Wild Earth Foods a attiré une attention sérieuse. Le co-fondateur de PayPal, Peter Thiel, a été l’un des premiers investisseurs de la société. Mark Cuban a reversé à la société un demi-million de dollars après que ses fondateurs eurent présenté la technologie au salon cubain Shark Tank. Au total, Wild Earth Foods a réuni 16 millions de dollars de fonds en mai 2019.

Les aliments cultivés pour animaux de compagnie ne sont pas réservés aux chiens. Parce qu'elle est basée à Philadelphie, Being Animals, qui vend actuellement des suppléments végétaliens pour animaux de compagnie, a annoncé en mars qu'elle avait mis au point un nouveau procédé de culture de la viande de souris qui pourrait ensuite être utilisé pour la fabrication de nourriture pour chats. Une caractéristique notable de la technologie propriétaire de Animals, c’est qu’elle n’a besoin d’aucun produit animal pour la créer. La société prévoit de commencer à vendre des friandises pour chat en 2020 avant de passer à la nourriture à part entière.

Nier les deniers

L'argument contre les aliments pour animaux de compagnie en culture est ce que vous pourriez penser: «Ce n'est pas ce que sont les chiens ou les chats» naturellement "destiné à manger. Mais bien sûr, les ingrédients macabres et souvent dangereux des aliments traditionnels pour animaux de compagnie sont déjà bien loin de ce que tout animal consommerait ou devrait consommer naturellement. Comme l'a expliqué Shannon Falconer, PDG de Since Animals, à Popular Science les animaux de compagnie ont besoin de "nutriments spécifiques, pas d'ingrédients spécifiques".

Les méthodes de production d'aliments pour animaux de compagnie en culture varient, mais elles ont toutes une chose en commun: la capacité de fournir aux animaux de compagnie tous les nutriments et la nourriture dont ils ont besoin sans subir aucun dommage environnemental, sans souffrances pour les animaux ni d'ingrédients qui tourmentent l'estomac des aliments traditionnels pour animaux de compagnie.