Comment ce fondateur a créé une entreprise de mobilier de bureau qui ciblait les autres sociétés de meubles

Août
21 janvier 2018

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Dans la série Women Entrepreneur My First Moves nous discutons avec les fondateurs de ce moment crucial où ils ont décidé de concrétiser leur idée d'entreprise et les premiers pas pour y arriver. 19659006] Karen John savait qu'elle voulait créer une entreprise et savait qu'elle aimait design une discipline dans laquelle elle avait travaillé tout au long de sa carrière. Mais elle a eu son heure de gloire lors d'une conférence de design hollandaise, où une discussion sur "What Design Can Do" sur différents marchés l'a aidée à cibler sa passion: créer des meubles et des rangements modernes et fonctionnels pour les espaces de travail modernes. «L’un des chercheurs de la conférence s’est penché sur le temps que nous passons dans les espaces de travail, et cela a simplement relié le temps passé dans les cultures technologiques et dans les cultures créatives», explique John. «Les entreprises doivent trouver l’équilibre entre le design et l’utilité.» Son entreprise, Heartwork, lancée en 2012, est prête à faire exactement cela: améliorer les espaces pour soutenir la culture de bureau réfléchie d’aujourd’hui. Voici comment elle est arrivée là-bas.

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1: Croquez les chiffres.

La carrière de John était variée mais synergique: elle avait étudié le design industriel, la fabrication et l'ingénierie et avait travaillé dans de grandes marques telles que Design Within Reach ou petite entreprise de technologie à Austin. Mais c'est la combinaison de ces expériences qui l'a aidée à identifier une lacune sur le marché: des meubles de bureau bien conçus pour les marques soucieuses de la culture et des personnes qui y travaillaient. "J'ai toujours su que je voulais créer ma propre entreprise – si je devais mettre mes propres valeurs en rang, la liberté serait au top", dit-elle. Lorsqu'elle s'est retrouvée à un carrefour de carrière en 2012, elle savait que c'était maintenant ou jamais. "Créer une entreprise est le chemin le plus rapide vers le développement personnel, car vous êtes toujours dans un goulot d'étranglement." Mais en mettant en place un modèle d'entreprise, elle s'est rendu compte que cela lui coûterait plus cher de continuer que ce serait pour réellement démarrer la société. Elle a donc déménagé à travers le pays et a passé la première année de l'entrepreneuriat à Portland, en Oregon. "C'était génial en termes de communauté créative et du point de vue du coût de la vie", déclare John. Pourtant, il est venu avec son propre ensemble de coûts. "Je l'ai fait en me basant sur le raisonnement que j'ai vu sur papier et j'ai oublié que j'allais être seul", dit-elle. "Vous quittez [behind] vos amis et votre réseau émotionnel."

2: Choisissez un nom auquel vous croyez (et respectez-le).

Alors que John réfléchissait à ce qu'il fallait appeler sa compagnie, essayait de résoudre pour l'inspiration. "Je voyais le fossé entre ces entreprises technologiques qui avaient une culture forte mais des espaces déconnectés", dit-elle. Elle a joué avec "Desk and Chair", mais a finalement décidé que cela ressemblait à une entreprise de vente au détail. "J'avais besoin d'un nom qui me donnerait la piste et la pièce pour se connecter avec un public plus large." Elle pensa à Heartwork et tomba immédiatement amoureuse – même si elle était la seule. "J'ai donné le nom à ma famille et j'ai reçu ce long message vocal pendant que j'étais au gymnase", dit-elle. "Ils ont dit:" Karen, nous avons des inquiétudes "et ils m'ont laissé 10 idées qu'ils pensaient être meilleures. Ils craignaient que Heartwork sonne comme un cardiologue. "Finalement, ils sont venus. "Vous devez tenir une vision et parler de quelque chose que les gens ne peuvent pas voir", dit John. "Le moment le plus difficile est la première partie."

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3: Développez votre premier produit – et faire preuve de créativité dans la création de flux de revenus

John savait que le stockage était le premier problème auquel elle s'était attaquée. "C'était la seule catégorie de personnes traitées comme une marchandise et non un produit de conception", dit-elle. Mais le processus de développement était plus long que prévu et elle devait trouver un moyen de maintenir l’entreprise naissante à flot. "Sur le côté, j'ai commencé à travailler avec des responsables d'installations de sociétés de technologie et je leur ai proposé de les aider à trouver des produits qui étaient déjà sur le marché", explique-t-elle. "S'ils avaient besoin de cabines insonorisées, je les aiderais à les trouver. J'obtiens ma remise commerciale, fais-la passer et garde 5% ou quelque chose de stupide. C'était un moyen d'apprendre et de comprendre ce que les gens recherchaient. "C'est une mesure qu'elle recommande aux autres entrepreneurs. "Je pense que beaucoup d’entrepreneurs se mettent en place quand ils créent des entreprises et veulent tout finir avant qu’ils ne lancent vraiment, mais vous devez commencer à vendre quelque chose dès que possible", dit-elle. "Et cela m'a donné des rentrées de fonds."

4: Prenez le temps de bien faire les choses.

Trouver les bons partenaires de fabrication est un défi universel pour tout entrepreneur dans le domaine des produits. Comme elle développait des conceptions et des prototypes précoces, «beaucoup de gens fabriquaient en Chine ou n’avaient pas la flexibilité de faire les couleurs que nous voulions», dit-elle. Mais plutôt que d'accepter ce qui était à sa disposition, elle a poussé. "J'ai développé moi-même les couleurs de peinture", dit-elle. Elle a travaillé avec la créatrice Laura Guido-Clark – une contacte de ses jours Design Within Reach – et a trouvé un petit fabricant de peinture capable de produire la couleur et d'obtenir des échantillons beaucoup plus rapidement que les six semaines. "Les gens qui fabriquent bien sont parmi les meilleurs," a déclaré John, reconnaissant des partenaires sur lesquels elle peut désormais compter. "Il y a beaucoup de soin et d'intégrité."

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À la suite du lancement de Heartwork, la société était encore en phase de démarrage, alors dépenser beaucoup d'argent pour le marketing n'était pas une option. Mais John avait un autre plan. "Je suis allée voir des architectes et des designers, car ce sont eux qui travaillaient sur des projets avec des clients soucieux du design", explique-t-elle. "J'avais besoin de m'aligner sur les personnes qui étaient déjà intéressées." En plus d'être un moyen intelligent de capitaliser sur les relations existantes et de générer des opportunités commerciales, elle s'est également avérée utile, voire accidentelle. "Cela a été l'une des choses les plus satisfaisantes, combien de temps je passe à travailler avec et à écouter nos clients", explique John. "Les architectes et les concepteurs me disent exactement ce qu'ils recherchent, alors nous avons construit une chaîne d'approvisionnement et de développement de produits très réactive."