Ces 2 franchisés à Porto Rico ont survécu à l'ouragan Maria et ont vécu pour raconter ce qu'ils ont appris

21 juin 2018

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Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.

Lorsque l'ouragan Maria a déferlé sur Puerto Rico le 20 septembre dernier, elle a laissé un chemin de destruction sans précédent. Des maisons et des commerces ont été détruits, des communautés ont été inondées, des lignes électriques et des ponts se sont effondrés et des familles agonisées sont restées des jours sans connaître la santé et le bien-être de la famille et des amis.

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Les chiffres récemment mis à jour rapportés par CNN estiment maintenant que plus de 4.600 vies ont été perdues.

Quant à ceux qui ont survécu Une fois la tempête passée, Porto Rico a été désastreuse: l'ouragan a détruit la plus grande partie du réseau électrique de l'île, laissant environ 3,7 millions d'habitants dans l'obscurité; CNN l'a signalé comme la deuxième plus grande panne d'électricité de l'histoire

Mon partenaire d'affaires et de vie, Luisaliz Rivera, et moi-même avons vécu cette expérience de première main. Nos maisons ont été inondées et nos familles se sont battues pour survivre. Et le timing, professionnellement parlant, n'aurait pas pu être pire: Maria a frappé juste comme nous travaillions pour ouvrir une nouvelle entreprise – notre premier en tant qu'entrepreneurs ensemble.

Crédit d'image: Edgardo Beniquez Santiago et Luisaliz Rivera

Nous étions des franchisés ouvrant le 900e restaurant de Marco's Pizza, dans ce qui devait être une marque de commerce pour notre entreprise; Notre emplacement était – et est – Bayamόn, Puerto Rico. Je dis «est», car même si notre ville a été touchée directement par la tempête, nous sommes heureux d'annoncer que nous sommes toujours là. Cependant, survivre et reconstruire après que Maria ait été une lutte – à partir de laquelle nous pouvons partager les leçons apprises avec d'autres entrepreneurs, en particulier ceux dans l'industrie de l'hospitalité, assez malheureux pour souffrir de leur propre catastrophe naturelle

Avant que Maria ne débarque dans les Caraïbes, nous nous sommes envolés vers l'Ohio, où siège la principale franchise de pizza de Marco, pour notre dernière séance d'entraînement avant l'ouverture. Tandis que nous étions là, nous regardions anxieusement des rapports sur l'approche de la tempête. Nous savions que la formation était la clé du succès de notre entreprise. Mais nous savions aussi qu'être si loin de la maison était un risque.

Et quel péril: Une fois l'ouragan passé, nous étions bloqués sans aucune information, incapables de contacter nos amis et notre famille.

Nous avons immédiatement pris l'avion pour la Floride, à la recherche de la meilleure opportunité de rentrer chez nous. mais les vols étaient rares, nous laissant monter à bord d'un avion cargo. À notre arrivée, Luisaliz a été incapable de rejoindre ses parents à Utuado – au centre de l'île. Puis est venu un coup de chance: en scannant les médias sociaux, nous avons repéré une photo Facebook de la maison de ses parents avec "AIDE" écrit dans l'herbe.

Qui nous a dit que ses parents étaient en vie – mais avaient besoin de secours. Nous avons pris un hélicoptère à l'endroit où ils étaient pris au piège et les avons mis en sécurité.

Enrichir notre nouvelle entreprise

Une fois que nous avons assuré le bien-être des membres de notre famille, nous avons pu six autres endroits de Marco's Pizza sur l'île.

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Un endroit a été complètement détruit, son extérieur et intérieur ont été démolis au-delà de toute réparation; mais les autres ont récupéré. Le plus grand défi pour nous tous les franchisés était de trouver du carburant pour nos générateurs et de mettre en place un système pour recevoir des marchandises. À Bayamón, nous n'avions ni électricité ni eau. Les ordures couvraient les rues. Et les principales livraisons ont été suspendues.

Nous avons fini par avoir un service d'eau et d'électricité avant notre ouverture le 6 avril, mais nous n'avions pas eu de service pendant les mois qui ont suivi la tempête. Les agences gouvernementales où nous obtenions normalement les permis requis étaient fermées ou manquaient d'Internet. Il était presque impossible d'obtenir des matériaux pour achever la construction.

Et les longues files d'attente dans les stations-service – avec des attentes allant jusqu'à huit heures – obtenir du gaz pour nos générateurs et les voitures rend cette période post-tempête extrêmement difficile.

Malgré la catastrophe et l'énorme impact sur nos vies personnelles, nous avons gagné et travaillé avec l'équipe nationale de Marco pour ouvrir notre magasin dans un délai raisonnable après la tempête de septembre. Pendant tout ce temps, nous nous sommes efforcés de maintenir une attitude «positive» et résiliente.

Et ces leçons apprises en cours de route? Il y en avait cinq:

1. Laissez votre détermination l'emporter.

L'ouragan a sévèrement affecté notre construction et nos opérations. Alors que nous étions confrontés à de grands obstacles, le vrai test était de savoir à quel point nous étions déterminés à rester là. La solution qui a fonctionné, nous avons trouvé, était de constamment penser à tous les obstacles que nous avons rencontrés.

La leçon apprise: Analysez vos échecs, faites des ajustements à votre stratégie et préparez-vous à votre prochain défi pour mettre votre équipe dans la meilleure position pour l'emporter.

2. Préparez votre système de communication avant une catastrophe.

Nous avons beaucoup appris des efforts de nos collègues franchisés de Porto Rico. Après le passage de l'ouragan Irma devant Maria, laissant un million de personnes sans électricité, ces propriétaires expérimentés savaient que préparer un système de communication était le seul moyen de maintenir leurs restaurants

. aux téléphones portables – tels que les réseaux de médias sociaux – et créé des comptes spéciaux pour les gestionnaires et les franchises des restaurants.

Les chaînes comme Facebook et WhatsApp étaient essentielles. Ils étaient habitués à se battre chaque jour et à communiquer correctement ce qui se passait dans les restaurants afin de coordonner la distribution de nourriture. Une fois que ces ajustements avaient été faits et qu'un plan était en place, il était important de rester au courant de la communication.

La leçon apprise: Faites savoir à vos employés, clients et clients ce qui se passe. Fournir des notifications concernant la commande, l'expédition et l'inventaire. Partager les détails des dates d'ouverture ou de réouverture prévues. Pensez également à tirer parti des médias sociaux pour fournir des mises à jour communautaires, des vœux de bien-être et du soutien / des ressources que vous connaissez ou que vous pouvez fournir pour aider au rétablissement. Soyez aussi détaillé que possible dans vos communications. Cela montrera votre capacité à gérer correctement les problèmes et à développer des solutions, même si vous gagnez la confiance de votre entreprise et de vos collègues.

3. Reconnaissez que la communauté vient en premier.

Lorsque vous êtes confronté à l'adversité, la relation que vous établissez avec votre communauté devient fondamentale pour la survie. Les membres de la communauté se tournent vers un autre pour obtenir du soutien, et il existe une énorme possibilité de jouer un rôle actif. Nous avons fait équipe avec des entreprises et des restaurants pour créer un refuge sûr pour les familles, pour fournir de la nourriture, un abri et des téléphones afin que les gens puissent contacter leurs proches. Dans certains cas, nous avons également fourni des connexions électriques dans les restaurants Marco's Pizza que les gens pouvaient utiliser pour recharger leurs téléphones cellulaires et autres appareils.

La leçon apprise: Il est parfois nécessaire de mettre en veilleuse les «affaires» et de se concentrer sur le renforcement de votre relation avec la communauté – le fondement qui tient tout ensemble.

4. Réalisez que vous n'êtes rien sans votre équipe.

Votre équipe est le solide système de soutien derrière vous qui fera la différence. Donc, votre équipe devrait être votre priorité. L'équipement, les documents et l'infrastructure générale peuvent être remplacés, mais vos employés ne peuvent pas l'être.

Lorsque nous sommes retournés ouvrir notre magasin, nous nous sommes assurés que nos employés faisaient partie du processus. Beaucoup s'occupaient de leurs propres situations personnelles, mais tous étaient engagés dans l'entreprise et contribuaient d'une manière immense. Ils venaient chez nous pour l'aider à maintenir son ouverture prévue – s'assurant que l'équipement, la conception et la fonctionnalité du magasin étaient prêts pour la journée d'ouverture.

Les membres de l'équipe ont également joué un rôle clé dans la cérémonie d'inauguration – Une journée entière de préparation, de cuisine et d'accueil de la communauté et des principaux acteurs du bureau à domicile Marco's Pizza

De plus, nous avons bénéficié du soutien des autres établissements Marco's Pizza et de l'équipe de direction. En tant que groupe, nous avons fait du remue-méninges et sommes devenus créatifs avec du matériel pour respecter notre horaire d'ouverture. Exemple? Nous avons personnellement conçu une hotte / élément de cuisine pour garder les choses sur la bonne voie parce que l'un d'entre eux n'avait pas été livré.

La leçon apprise: Reconnaissez la valeur des autres pour votre succès.

Créer un plan de contingence

Ayant surmonté l'adversité, nous savons maintenant que maintenant est le moment idéal pour se préparer à la prochaine catastrophe qui pourrait affecter votre entreprise (en fait, entreprises ; pour ouvrir deux autres emplacements de Marco).

Vous devriez faire la même chose. Décrire comment votre entreprise réagira à la tragédie: Tenir compte des opérations, de la construction, des processus, des partenaires fournisseurs, des employés, etc. Mettez à jour votre plan actuel tout en gardant le sujet en tête afin que vous soyez préparé.

Les petites et moyennes entreprises de Porto Rico représentent 90% des entreprises privées de l'île et environ un tiers de l'effectif, tel que rapporté par Bloomberg – et l'impact économique de la tempête a été

Sur les quelque 45 000 entreprises de Porto Rico, 5 000 à 7 000 sont toujours fermées, le Wall Street Journal rapporté en mars. Mais maintenant, plus de neuf mois après la tempête, nous assistons à une reconstruction importante. Les conséquences de Maria ont été une véritable histoire de résilience, de collaboration et d'engagement communautaire, alors que les entrepreneurs de l'île se battent pour revenir.

Luisaliz et moi avons célébré notre grande victoire le 6 avril avec cette grande cérémonie d'ouverture. C'était plus qu'une simple ouverture officielle à cause de ce que nous avions tous enduré: en fait, notre équipe de soutien et notre partenariat communautaire se sont rassemblés alors que nous ouvrions nos portes au public

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Et la leçon globale que nous avons glanée? Personne n'est à l'abri des catastrophes naturelles, mais les leçons apprises en cours de route génèrent un élan pour la réussite opérationnelle à long terme.