Ce que vous pouvez apprendre de l'essor de l'entreprenariat axé sur la durabilité

janvier
5, 2020

6 min de lecture

Les opinions exprimées par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.

Il y a quelques mois, je me tenais devant un événement Demo Day au cœur de la Silicon Valley. Avec la température approchant les 90 degrés, je commençais à ressentir la chaleur, et je n'étais pas le seul à transpirer; avec divers entrepreneurs allant d'investisseur en investisseur, on pouvait sentir une énergie nerveuse palpable dans l'air.

Et pourtant, quelque chose m'a paru différent. Presque chaque entrepreneur était discrètement concentré sur la construction d'une entreprise extérieurement durable. Des alternatives aux emballages en plastique aux substituts de lait de prochaine génération, cette récolte d'entrepreneurs a placé les avantages de la durabilité au premier plan comme attribut de produit. De plus, ils recherchaient des investisseurs qui partageaient leur vision d'un monde plus équitable et durable.

Cela est quelque peu surprenant, surtout si l'on considère à quel point la Silicon Valley a pris un coup sur les entreprises vertes et les technologies propres il y a un peu plus de dix ans. De 2007 à 2008, les investisseurs en capital-risque ont versé plus de 6 milliards de dollars dans les entreprises de technologies propres, en plus de l'investissement du gouvernement fédéral de plus de 40 milliards de dollars en allégements fiscaux et en subventions. Une seule entreprise, Khosla Ventures, a enregistré plus de 1 milliard de dollars d'investissements connexes.

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Nous savons tous ce qui s'est passé ensuite: le marché s'est effondré . De façon appropriée, cela a effrayé de nombreux investisseurs de capital-risque pendant près d'une décennie d'entreprises «vertes» ou axées sur le développement durable. Pourtant, maintenant que la crise climatique devient plus aiguë, les attitudes des consommateurs à l'égard des entreprises durables modifient et obligent fondamentalement les entreprises à agir. Plus tôt cette année, The Walt Disney Company a interdit les pailles en plastique de tous ses parcs à thème, et tout récemment, Marriott a annoncé qu'ils supprimaient progressivement les plastiques à usage unique de tous leurs biens détenus et franchisés.

C'est grand. Et comme une nouvelle génération d'entrepreneurs démarre rapidement des entreprises avec la durabilité comme principe fondamental, il y a beaucoup à apprendre. Le plus important est de créer un produit que les consommateurs n'aimeront pas seulement, mais qu'ils aimeront. En se concentrant sur le produit avant tout, les entrepreneurs seront en mesure de convaincre les consommateurs d'une proposition de valeur de durabilité qui en découle. Deuxièmement, les entrepreneurs devraient s'associer à des organisations axées sur la durabilité qui offrent une crédibilité cruciale à des tiers.

Créer un produit que les gens adorent

En grandissant, j'avais l'habitude d'aller dans un restaurant de hamburgers local juste à l'extérieur de Toronto. Pendant que je commandais le cheeseburger, mon ami, qui est maintenant écologiste, commanderait le burger végétarien. "Je ne suis pas végétarien, mais j'ai l'impression que je vais mieux pour la planète parce que la production de viande est très gourmande en ressources", a-t-il dit.

"Aimez-vous vraiment ce hamburger?", Ai-je répondu.

" Sûrement pas!" il a répondu honnêtement. "Mais je fais des sacrifices pour ce qui m'importe et je pense que les autres feront de même."

Malheureusement, il avait tort. Pour la majorité des consommateurs, il est très difficile d'abandonner les comportements, les avantages et le luxe établis au nom de la durabilité, car nous nous concentrons sur la maximisation de la consommation. Le changement de comportement, en particulier en ce qui concerne les avantages préventifs, est souvent vexant et lent. C'est peut-être la raison pour laquelle les produits qui mettaient auparavant l'accent sur la durabilité, au détriment de leur offre de valeur fondamentale, ont dû faire face à des défis de croissance importants.

Et pourtant, au cours des dernières années, les entrepreneurs ont franchi une étape importante. De nouveaux produits sont entrés sur le marché qui satisfont au moins, et dans certains cas, dépassent les normes des opérateurs historiques traditionnels et moins durables. Des exemples avant-centre de cela comprennent les produits de remplacement de la viande comme Beyond Meat et Impossible Foods, tandis que des exemples moins connus comme Perennial ont l'intention de remplacer les produits laitiers destinés aux personnes âgées.

Les entrepreneurs se tournent même vers l'innovation en matière d'emballage. Par exemple, Ever & Ever, un nouveau produit à base d'eau de Vita Coco, est fabriqué à partir d'une boîte en aluminium qui est recyclable à l'infini. Cela peut grandement contribuer à réduire les déchets des bouteilles en plastique à usage unique, dont un million sont vendues chaque seconde dans le monde.

Partenaire avec Sustainability Leaders

Quelques-uns il y a quelques années, j'ai eu une discussion animée avec un de mes amis au sujet des revendications d'une certaine compagnie aérienne concernant la durabilité et le réacheminement des déchets. Bien que la compagnie aérienne ait affirmé que plus de 20% de ses «déchets» étaient détournés, il n'y avait aucune spécificité dans le type de déchets. S'agissait-il de déchets de restauration? S'agit-il de déchets terminaux? En l'absence de justification et de données, nous n'avons pu conclure aucun accord.

Les consommateurs sont intelligents. Ils attendent maintenant des données derrière toute revendication de durabilité. Ils ne se contenteront plus de vagues revendications. La chose la plus facile à faire pour les entrepreneurs est de s'associer à des organisations de premier plan, des organisations à but non lucratif et des groupes de défense pour justifier les avantages environnementaux et durables de leur produit. Il ne suffit pas de prétendre simplement que vous êtes durable, vous devez le prouver et vous engager à le faire tout au long du cycle de vie de votre entreprise. Cela pourrait impliquer d'importants audits de la chaîne d'approvisionnement, des certifications et d'autres mécanismes par lesquels les entrepreneurs peuvent prouver la nature consciente de leur organisation.

Il existe de nombreuses organisations avec lesquelles établir des partenariats, selon le secteur ou la concentration. Si vous vous concentrez sur la durabilité générale, vous pouvez travailler avec CurrentState et effectuer un audit. Si vous travaillez avec des organisations de défense des droits, 350.org est un bon point de départ. Un bon exemple de programme coopératif est la certification de poisson durable de Monterrey Bay Aquarium .

Du côté du marketing, vous pouvez travailler avec des organisations comme The Lonely Whale Foundation, dont le musée of Plastic offre aux organisations durables la possibilité de générer de précieux médias acquis tout en sensibilisant consciemment aux défis des plastiques à usage unique.

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Le médium est le message

Les entreprises axées sur le développement durable sont de retour alors que les entrepreneurs et les investisseurs déversent des ressources dans l'espace. Il y a beaucoup à apprendre de ces pionniers. Tout d'abord, vous pouvez vous concentrer sur la création d'un produit de base que les utilisateurs adorent. Deuxièmement et de manière significative, pour étayer toute affirmation de durabilité, vous devez vous associer à des organisations de premier plan dans le domaine. Mais il ne fait aucun doute que la possibilité de prospérer économiquement et consciencieusement est plus mûre que jamais.