Ariane 6 a décollé ! Une fusée propulse l’Europe dans l’espace

Enfin, l’Europe a retrouvé un accès indépendant à espace.

Le continent rétabli une capacité de lancement souveraine mardi avec le vol inaugural de la fusée Ariane 6.

Conçue pour mettre des satellites en orbite, Ariane 6 a décollé du Port spatial européen en Guyane française à 16h00 heure locale (21h00 CEST).

La fusée s’envole désormais dans le cosmos avec une charge utile de satellites et d’expériences. Une fois la cargaison déposée, l’étage supérieur d’Ariane 6 brûlera jusqu’à réduire les déchets spatiaux.

La mission de démonstration vise à prouver les capacités du lanceur. Ça aussi clôturer un chapitre lamentable pour Agence spatiale européenne (ESA).

Depuis le retrait d’Ariane 5 en juillet dernier, l’Europe s’appuie sur le soutien d’Elon Musk EspaceX pour envoyer des satellites en orbite.

Thierry Breton, le commissaire européen chargé du marché intérieur, a qualifié le problème de « crise sans précédent ». Avec l’arrivée d’Ariane 6, cette crise est enfin terminée.

Néanmoins, les doutes concernant la fusée persistent.

L’avenir d’Ariane 6

Avec un prix faramineux de 4 milliards d’euros et quatre ans de retard, le développement d’Ariane 6 a suscité la controverse.

Les critiques ont également remis en question la construction consommable du lanceur. Parmi eux se trouve Musk, dont les fusées SpaceX réduisent les coûts et les délais d’exécution en réutilisant leurs boosters.

Musk a conseillé à ses concurrents de suivre une voie similaire.

« Ils doivent miser sur la réutilisabilité ou être totalement non compétitifs », a-t-il déclaré. Juillet dernier. « Les fusées ne sont pas différentes des autres technologies de transport, elles sont simplement plus difficiles à rendre réutilisables. Personne n’achèterait un avion, une voiture ou même un vélo à usage unique ! Il faudrait remorquer une autre voiture juste pour le voyage de retour.

En réponse, l’ESA a fait valoir qu’une conception réutilisable serait trop coûteuse. « Nos besoins en matière de lancement sont si faibles que cela n’aurait aucun sens économique », a déclaré Toni Tolker-Nielsen, directeur du transport spatial à l’agence. a déclaré à SpaceNews en juin.

Après le vol inaugural, l’ESA peut au moins célébrer le regain d’accès à l’espace. L’agence prévoit désormais de réaliser neuf à dix lancements par an.