La légende de la WNBA Lisa Leslie sur la construction de l’héritage au-delà du jeu

La WNBA en 2025 est une force culturelle, avec des noms comme Caitlin Clark et Angel Reese devenant des agrafes ménagères parmi les fans de sport à travers le pays et au-delà.

Rien de tout cela ne serait possible sans Pionniers du jeu Comme Lisa Leslie, qui a rejoint la ligue à ses balbutiements en 1997 et a aidé le jeu féminin à atteindre de nouveaux sommets – littéralement.

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Une plate-forme avec un but

Le CV de Leslie parle de lui-même. En plus d’être le premier joueur de la WNBA à dunk dans un match, elle a remporté deux championnats de la WNBA, quatre médailles d’or olympiques et trois MVP. En dehors du terrain, elle a transformé ce succès en une approbation majeure des accords de marques comme Kraft Foods et Gatorade.

Après sa retraite, elle est restée proche du jeu, gagnant un MBA, devenant propriétaire en partie des Sparks (depuis vendu) et entraînant les triplés du Big3 à un championnat en 2019. Maintenant, 16 ans après avoir raccroché son maillot, elle s’associe à Intuit QuickBooks et Mailchimp pour redonner, cette fois en soutenant les petits propriétaires.

Le 25 avril, la légende de la WNBA a fait une apparition surprise au Intuit Dome à Los Angeles pour célébrer la Journée des héros des petites entreprises, organisée par Intuit QuickBooks et MailChimp. Elle a présenté des chèques de 20 000 $ à trois petites entreprises nationales – Perry’s Joint, BJ’s Nevada Barbeque and the Homeless Garden Project – en reconnaissance de leur impact dans leurs communautés.

L’événement a également marqué le lancement d’Intuit élargi Programme de héros de petite entreprise, Écouter plus de petites entreprises faisant une différence tout au long de l’année.

Dans le cadre d’une lignée des propriétaires d’entreprise, Leslie comprend le rôle vital petites entreprises jouer dans leurs communautés. Quand elle était jeune, sa mère a quitté son emploi pour démarrer sa propre entreprise de camionnage afin de soutenir la famille. Son oncle a lancé une entreprise de garde-corps célèbre après que les blessures aient interrompu sa carrière de football universitaire.

Deux de ses autres oncles ont commencé leur propre compagnie comptable, pour laquelle beaucoup de ses cousins ​​ont travaillé à un moment donné.

« Les petites entreprises sont souvent gérées par la famille, ce qui signifie qu’ils travaillent à soutenir leur famille ou à redonner à leurs communautés », dit-elle. « Je m’identifie profondément aux petites entreprises et à la famille – c’est pourquoi j’aime ce travail. »

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Au-dessus du bord et au-delà

Alors que chaque athlète s’accroche à un objectif, la plupart savent au moins ce qu’ils poursuivent. Ce n’était pas le cas pour Lisa Leslie. Elle est diplômée de l’Université de Californie du Sud trois ans avant même que la WNBA existe, laissant son avenir sur le tribunal incertain.

« Notre objectif devait être sur la prochaine », dit-elle. « Il ne s’agissait pas seulement d’être un basketteur. Mon état d’esprit a toujours été: » Comment vais-je gagner de l’argent? Comment puis-je être un entrepreneur? Comment puis-je être indépendant? « 

Cet instinct entrepreneurial est venu de regarder sa mère et ses oncles construire leurs propres entreprises, et cela l’a motivée à rechercher quelque chose qu’elle pouvait se verser en dehors du basket-ball.

Leslie a toujours su qu’elle voulait poursuivre le mannequinat, en signant finalement avec Wilhelmina avant de se diriger à l’étranger pour jouer professionnellement en Italie. Après ses jours de jeu, elle s’est penchée dans un nouvel ensemble de projets – lançant une entreprise immobilière axée sur les athlètes, Aston Roseet découvrir une passion pour la parole en public.

« Je n’y pense pas en termes d’argent », dit-elle. « Pour moi, il s’agit de construire une communauté, de faire un impact et d’inspirer les autres. Il semble naturel de faire les choses que j’aime. Le basket-ball m’a donné la plate-forme pour le faire, et a ouvert la porte à bien plus. »

Aujourd’hui, les joueurs de la WNBA sont considérés comme des marques à part entière, et Leslie était en avance sur la courbe. Elle a creusé une carrière à multiples facettes, équilibrant le basket-ball, la modélisation, la diffusion et même agissant bien avant qu’il ne soit courant de le faire.

« Je vois cette même motivation chez les jeunes femmes aujourd’hui », dit-elle. « À l’époque où mes collègues et moi commençions, nous avons dû faire beaucoup de choses juste pour construire la ligue. Une grande partie de cela était impayée – vous vous êtes juste présenté, vous avez tout donné et espéré que cela conduirait à quelque chose. Et maintenant? C’est l’avenir vers lequel nous travaillions. Les joueurs d’aujourd’hui en récolteraient les avantages. »