10 fondateurs de logiciels partagent les 5 choses que vous devez savoir avant de démarrer un SaaS

novembre
4 2019

15+ minutes de lecture

Cette histoire a été publiée à l'origine dans le Authority Magazine

Avez-vous déjà eu l'idée d'une nouvelle application ou d'un nouveau logiciel, mais vous l'avez simplement abandonnée parce que vous ne saviez pas par où commencer? Beaucoup de gens ont la même expérience.

Le magazine Authority a récemment interviewé plus de cinquante fondateurs qui avaient eu l'idée d'une application ou d'un logiciel et avaient repris cette idée pour créer une entreprise florissante. .

Les fondateurs de SaaS ont partagé les cinq choses à savoir si vous souhaitez démarrer un SaaS.

Voici dix faits saillants de ces entretiens.

Ces entretiens ont été édités pour longueur et clarté.

Dennis Cail (PDG et cofondateur de Zirtue)

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1. Sachez pourquoi vous démarrez votre application avant de commencer. Je suis un grand fan du livre de Simon Sinek, "Start with Why". Le principe est que vous devez commencer par le "pourquoi" pour arriver au "comment" et au "quoi". Le "pourquoi" de Zirtue est de créer un monde plus solidaire sur le plan financier en mobilisant et en numérisant les prêts entre amis et famille.
2. Connaissez vos angles morts et résolvez vos lacunes. Cela vous oblige à vous séparer de votre ego et à admettre vos faiblesses. Un bon exemple de cela est ma décision de collaborer avec mon cofondateur, Michael Seay. Michael est un ingénieur financier solide et je suis extrêmement efficace en tant qu'ingénieur technique. Cela apporte une valeur et une force de traction immédiates à notre société FinTech et cette combinaison de compétences nous a permis de construire et d'évoluer rapidement.
3. Sachez que vous ne pouvez pas y arriver seul. Ceci est une extension de savoir que vous êtes vos angles morts. Je ne pourrais rien faire sans une solide équipe autour de moi.
4. Connaissez votre marché et, si vous ne le connaissez pas, apprenez-le vite. Toutes les recherches que nous avons effectuées avant le lancement de Zirtue pour comprendre le marché que nous cherchions à perturber en sont un exemple. Le principe est simple: vous n’avez pas d’entreprise, sauf si vous avez un marché clair pour la soutenir.
5. Sachez que les mauvaises nouvelles ne s'améliorent jamais avec le temps. Je suis un grand fan de transparence et j'ai appris que si vous voulez que vos parties prenantes (investisseurs, employés, utilisateurs, etc.) vous fassent confiance, vous devez leur faire confiance avec les mauvaises nouvelles autant que vous leur faites confiance avec les bonnes. nouvelles. Ayez juste un plan d’atténuation et soyez toujours disposé à demander de l’aide lorsque vous en avez besoin. La fierté du leadership et l'ego sont la mort de la plupart des entreprises à fort potentiel.

Kathryn Rose (PDG de wiseHer)

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1. Commencez par pourquoi – je sais que les gens en ont assez d’entendre cela, mais les gens continuent de le dire, car c’est toujours le conseil le plus pertinent. Pourquoi quelqu'un s'en soucierait-il? Pourquoi cette solution? Pourquoi maintenant? Pourquoi toi?
2. Sortez et demandez aux gens – mais assurez-vous de poser les bonnes questions. J'ai posé beaucoup de questions et j'ai pu aller au coeur du problème.
3. Sachez quelque chose sur le développement – vous n'avez pas besoin d'être un codeur (bien que cela aide certainement), mais vous devez comprendre le processus de développement, comment les choses fonctionnent, comment les développeurs pensent.
4. Apprenez à vendre – J’ai été dans la vente pendant presque toute ma carrière et j’adore ça. Je résous les problèmes des gens et ils me paient, c’est génial! Mais tant de fondateurs ont peur du processus de vente. Vous DEVEZ être en mesure de vous vendre et de vendre vos idées à des cofondateurs, des investisseurs, des employés et, plus important encore, à votre public cible. Si vous ne pouvez pas vendre, vous aurez beaucoup de difficultés.
5. Soyez capable d’être ok sans perfection – déterminez ce que vous proposez et construisez-le, sortez de derrière l'ordinateur et montrez-le aux gens, obtenez des retours et soyez prêt à l'adapter aux besoins du marché et Ce ne sera pas la bonne solution, à mon avis, pour payer.

Justin Couto (fondateur et PDG de SoCreate)

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1. Assurez-vous de créer un public pour votre logiciel bien avant de le lancer. Il n'y a rien de plus important que de construire votre liste de bêta. Vous ne voulez jamais lancer un produit au son du chant des grillons. Commencez le plus tôt possible. C’est probablement la plus grosse erreur que j’ai commise lors du lancement de ma première entreprise. Mon équipe et moi avons travaillé très fort et avons construit une plate-forme incroyable uniquement pour la lancer sans grande fanfare. C'est une erreur que je ne répéterai jamais.
2. Obtenez des commentaires aussi tôt et aussi souvent que possible. Avant de commencer à créer SoCreate, nous avons interrogé une soixantaine de scénaristes professionnels sur leurs besoins et leurs défis. Nous avons écouté attentivement et n'avons commencé qu'après avoir compris que nous avions une très bonne compréhension du processus, au-delà de mes expériences personnelles. Continuez à recevoir des commentaires pendant le processus.
3. Il y aura des bons et des mauvais jours. Ne prenez des décisions importantes que pendant les bons jours.
4. Soyez éternellement optimiste. Vous ne pouvez pas voir les opportunités à travers le brouillard du pessimisme et il y a toujours toujours opportunités.
5. Ne jamais abandonner. Il y a toujours un autre moyen. La seule raison pour laquelle vous ne réussirez pas, c’est si vous arrêtez d’essayer. La fin ne correspond peut-être pas à ce que vous aviez prévu ou envisagé, mais ce sera doux, oh tellement doux.

Andrea Loubier (PDG de Mailbird)

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1. Connaissez vos métriques. Vous ne pouvez pas ajuster la croissance d'une entreprise SaaS sans savoir ce que sont les indicateurs de croissance, et pour la plupart des entreprises SaaS, la clé est d'avoir un coût d'acquisition client bas et une valeur de durée de vie élevée.
2. Sachez que c’est difficile, et si vous avez une expertise sectorielle formidable, votre capacité à apprendre et à vous adapter rapidement est plus importante encore.
3. Construire une équipe forte, sans équipe, la création d'une entreprise SaaS ne serait pas possible. Il n'y a aucune société SaaS dirigée par une seule personne. Vous avez besoin d'une équipe, alors construisez-en une excellente. Lorsque nous disons que nous devrions réinvestir les bénéfices dans la société, la clé est de les investir dans la population.
4. Soyez patient et bâtissez une entreprise de croissance durable à long terme ne nécessitant pas de financement par CR pour réussir. L’inflation des ressources de financement devrait en théorie aider une entreprise à se développer, mais trop souvent nous avons vu des sociétés SaaS consommer du capital trop rapidement et trop tôt. Ils ne construisent jamais une entreprise durable, ils fonctionnent à perte et beaucoup finissent par fermer leurs portes. Si vous voulez faire ça, allez-y. Mais pour une véritable entreprise SaaS, vous voulez assurer l’inertie du développement de votre entreprise en créant une demande et en répondant à ces demandes.
5. Demandez à d'autres personnes, entreprises et clients de raconter comment votre solution les a aidés. Ces cas d'utilisation aident à valider et à bâtir une réputation pour votre société SaaS.

Jon Ferrara (fondateur de Nimble)

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1. De nombreuses personnes commettent l'erreur de posséder une vision et de ne pas la tester. Je pense que l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire lorsque vous envisagez de créer une entreprise est d’entretenir des conversations avec des prospects, des clients et leurs influenceurs pour obtenir des informations sur la portée de votre idée et sur ce qu’elle pourrait devenir. Je l'ai fait avant de commencer Nimble; J'ai commencé à utiliser les médias sociaux pour discuter de ma vision. Cela m'a aidé à commencer à construire ma marque, à obtenir des commentaires sur ma vision et, plus important encore, à faire en sorte que ces influenceurs aient été les premiers contributeurs aux idées de Nimble – ce qui leur a permis de souscrire. Lorsque nous avons créé le produit initial, nous avons construit un produit peu viable. Plutôt que de passer des semaines, des mois, voire des années à concevoir un produit, nous l'avons construit en 90 jours et avons commencé à itérer avec nos clients pour voir comment cela fonctionnait pour eux et comment nous pourrions l'améliorer. Nous avons commencé à adapter Nimble aux besoins de nos clients.
2. Permettez-moi de vous parler d'un fonds de 4 milliards de dollars basé à Los Angeles, appelé Cornerstone on Demand. Ils ont commencé comme une plate-forme d'apprentissage en ligne semblable à Linda. Au début, ils n’avaient pas beaucoup de succès, mais un certain nombre de clients entreprises ont commencé à utiliser leur plate-forme d’apprentissage en nuage pour héberger la formation de leurs employés et d’autres supports. Ils ont commencé à écouter leurs clients et à répondre à leurs besoins. Finalement, ils sont devenus la première plate-forme RH en nuage sur le marché. C’est ce qui se passe lorsque vous commencez petit, faites des itérations et écoutez les besoins de vos clients.
3. Ensuite, vous devez penser à votre équipe de développement. Comment allez-vous faire votre développement? Allez-vous avoir votre propre équipe interne? Allez-vous trouver un co-fondateur technique qui peut faire beaucoup de travail en amont et en aval pour vraiment commencer petit? Chacun de ceux-ci a un risque et une récompense différents. Avec Nimble, j'ai mis mon propre argent parce que je croyais en ce que nous faisions, puis je suis allé chercher des investisseurs. Vous devriez certainement penser à votre route vers le marché; si vous voulez l'installer ou collecter des fonds, que vous souhaitiez effectuer le développement en interne ou si vous souhaitez externaliser (qui a également ses avantages et ses inconvénients).
4. Vous devez également penser à votre promesse concernant le nom de la marque et son histoire. Il existe un site Web appelé BrandStoryPromise.com qui peut vous aider dans votre positionnement. Votre succès dépendra en grande partie de la promesse et du nom de votre histoire de marque.
5. Le dernier élément concerne l'ensemble du parcours du site Web et de vos efforts de marketing numérique. Le parcours client est essentiel au succès de votre entreprise. Monday.com est une entreprise que j’admire vraiment à cet égard. Ils sont une application de suivi de tâches. Ils ont eu un succès incroyable en perfectionnant le parcours numérique et le modèle sans contact. Je pense que si vous souhaitez augmenter considérablement vos revenus, vous ne pouvez pas utiliser le modèle sans contact. Vous ne pouvez pas simplement générer des globes oculaires avec des mots publicitaires et les entraîner dans un voyage numérique sans contact. Je pense que pour avoir ces 5 milliards de dollars de revenus annuels, il faut que d'autres personnes vendent pour vous 24 heures sur 24. C’est ainsi que nous avons développé GoldMine, et c’est ainsi que nous développons Nimble aujourd’hui. Nous avons signé Microsoft en tant que revendeur mondial. Ils ont des centaines de milliers de revendeurs qui servent des milliards d'utilisateurs, et nous avons maintenant évolué vers le simple CRM pour Office. Avant de lancer un produit SaaS, vos stratégies de commercialisation et de distribution sont essentielles.

Libby Fischer (PDG de Whetstone Education)

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1. Profitez des opportunités critiques. Ma vie avant Whetstone n’avait pas exactement les caractéristiques du CV du PDG de la technologie traditionnelle. En tant qu'étudiant, je me suis spécialisé en espagnol. Je ne savais pas comment coder. J'avais une relation d'amour-haine avec les plateformes logicielles dans le passé; mais j'étais au bon endroit au bon moment. Plus important encore, j'avais la bonne attitude face aux circonstances qui m'étaient confrontées. Lorsque vous reprenez une entreprise défaillante, vous ne pouvez pas vous attarder sur les erreurs du passé. Il faut rester positif et sortir des sentiers battus pour réussir là où d'autres échouent. Mon parcours non traditionnel et ma volonté de saisir cette opportunité ont transformé Whetstone en une entreprise de plusieurs millions de dollars et ont touché des milliers de chefs d'établissement, d'enseignants et d'étudiants à travers le pays.
2. Les progrès ne peuvent pas toujours venir de derrière un bureau. Il y a un temps et un endroit pour s'asseoir derrière votre bureau et regarder l'écran de votre ordinateur. Cependant, il est impossible de comprendre complètement les besoins de vos clients lorsque vous êtes bloqué dans votre bureau. Lorsque j'ai pris le poste de PDG de Whetstone, notre produit était en mauvais état. Cela n’ajoutait pas de valeur à la vie de nos utilisateurs et nous avons eu d’énormes commentaires de nos clients. Plutôt que de modifier quelques lignes de code, je savais qu'un changement plus important devait s'opérer dans nos produits et nos offres. Whetstone n’aurait pu opérer ce changement sans comprendre les véritables besoins de nos clients. Je suis sorti de mon bureau et je me suis rendu dans toutes les écoles possibles pour surveiller les directeurs et les administrateurs afin de mieux cerner leurs besoins. Le résultat a été un changement fondamental dans ce que nous avons livré aux écoles et cela a entraîné un changement énorme dans la manière dont les leaders scolaires perçoivent notre produit.
3. Pratiquez ce que vous prêchez. Whetstone Education fournit une plate-forme d'observation en classe et de rétroaction des enseignants. Notre proposition de valeur entière est que nous offrons un outil pour rendre les commentaires plus accessibles. Cela étant dit, je savais que je devais intégrer l'observation et les commentaires dans nos propres processus internes en tant qu'entreprise. En tant que PDG de Whetstone, j’ai pour responsabilité principale de développer et de donner à mon personnel les moyens d’atteindre le plus haut niveau possible pour pouvoir servir efficacement nos clients et atteindre nos objectifs commerciaux. Je prends cette partie de mon rôle tellement au sérieux que je tiens des entretiens individuels hebdomadaires avec chacun des cinq chefs de département. De cette façon, nous résolvons les problèmes, réfléchissons et planifions la manière dont ils vont atteindre leurs objectifs et résultats clés (OKR), tous conçus pour aider la société à se développer. La fréquence de ces réunions fait parfois sourciller les autres PDG qui pensent que c’est exagéré; mais le taux de croissance de Whetstone, son taux de rétention et son taux de roulement extrêmement bas me disent que quelque chose fonctionne. En plus d’aider les membres de mon équipe à atteindre leurs objectifs commerciaux, j’ai le sentiment que c’est à moi de les aider à faire progresser leur carrière.
4. Préparez vos employés à la vie après leur travail. Même si j'aimerais croire que tout le monde sera à Whetstone pour toujours, je sais que le jour triste viendra où les gens partiront. Je veux être heureux pour eux ce jour-là, et j’ai appris qu’une chose que je peux faire pour les aider à se bâtir une solide carrière est de leur donner l’occasion de nouer des relations dans tous les secteurs. En tant que PDG, l’un des privilèges est d’inviter constamment à des événements intéressants dans la ville et le pays. J'emmène les membres de mon équipe avec moi autant que je peux afin qu'ils puissent rencontrer d'autres dirigeants et apprendre d'autres idées ou problèmes qu'ils pourraient être intéressés à résoudre. En attendant, ils ramènent des idées et de l’énergie pour rendre Whetstone plus fort, donc tout le monde gagne! Les employés ont la possibilité de revenir à leurs rôles précédents ou aux industries dans lesquelles ils ont travaillé. Je veux m'assurer que Whetstone est florissante et considérée comme un lieu dans lequel il est utile de revenir si les gens le souhaitent.
5. Le seul moyen de développer votre entreprise est d'écouter . Les dirigeants qui refusent les réactions ou les critiques constructives ne feront jamais progresser leurs entreprises. Vos clients et votre personnel vous informeront de l’évolution du marché et des difficultés de votre entreprise. Vos conseillers et mentors vous permettront d’échanger des idées et de vous offrir de précieux conseils. Personnellement, j’ai constaté que les meilleures choses de la vie sont de l’autre côté de la peur, et chaque grand problème que j’ai eu en tant que PDG découlait d’un petit problème que j’avais peur d’approcher plus tôt. J'ai conquis cela (et mon syndrome d'imposteur) en écoutant les personnes avec lesquelles j'ai choisi de m'entourer.

Matt Barnett (Fondateur et PDG de Bonjoro)

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1. Famille, entreprises, santé et amis: Choisissez-en un pour bien faire. Choisissez-en un à faire. Choisissez-en une à faire toutes les quelques semaines. Écris un complètement. Et si les affaires ne sont pas la première ou la deuxième priorité, posez-vous la question de savoir si vous voulez vraiment commencer cela.
2. Ne vous attendez pas à ce que votre famille et vos amis soient capables de vous comprendre et de vous soutenir lorsque cela devient difficile. Trouvez d'autres fondateurs, de préférence plus expérimentés, pour apprendre et grandir à leurs côtés, ils l'obtiennent. Quand nous avons décidé d'aller de l'avant avec Bonjoro ou non (ne dirigez jamais deux sociétés, ils vous l'ont dit), j'ai connu trois autres fondateurs qui avaient lancé des deuxièmes produits et des sociétés dont la croissance était supérieure à celle de leur produit d'origine. et nous y sommes.

3. Décidez ce que vous voulez construire, la moitié des fonctionnalités, la moitié encore, puis lancez-le. Si les clients n’utilisent pas ou ne paient pas pour votre solution dans sa forme la plus simple, vous perdez de l’argent à construire des fonctionnalités. Le premier Bonjoro était un widget d'enregistreur de bureau qui envoyait un courrier électronique en texte brut avec un lien: zéro marque, zéro nom, zéro dessin et nous l'avons vendu.

4. Construisez une marque, pas seulement un produit. Les gens suivront une marque à vie, même si vous n’avez pas le produit pour la sauvegarder. À nos débuts, nous avions plusieurs clients qui nous paient pour un produit à moitié fini parce qu'ils croyaient en ce que nous faisions et voulaient nous voir réussir.

5. Si vous devez parier sur une chose pour réussir, pariez sur l'équipe. Avec la bonne équipe, le produit peut changer, la société peut changer, les clients peuvent changer et votre équipe fera toujours ce qu'il faut pour réussir. Nous avons construit trois produits avant d’oser nous imposer. Je suis peut-être le fondateur, mais c’est mon équipe qui nous a conduits là-bas.

Theresa Piasta (fondatrice de Puppy Mama)

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1. Connaissez votre audience, comment la trouver et ce qu'elle veut vraiment et qu'elle a vraiment besoin.
2. Trouvez l’équilibre difficile entre, d’une part, écouter les conseils des autres et, d’autre part, rester fidèle à votre vision. Parfois, les opposants ont des arguments valables que vous ne devriez pas ignorer, mais ne les laissez pas éteindre votre passion et votre motivation.
3. Les utilisateurs s'attendent maintenant à la simple gratification en deux clics offerte par Uber et Amazon – si vous créez une application, restez impitoyablement concentré sur l'expérience et la commodité de l'utilisateur.
4. La conception et le développement d'applications coûtant très cher, prenez donc le temps de bien comprendre les dépenses et supposez que tout coûtera deux fois plus que ce que vous avez estimé.
5. Il est de plus en plus difficile de créer des communautés en ligne pour créer la confiance envers une marque sans des fonds marketing pour «payer pour jouer». Un grand nombre des méthodes éprouvées que nous avons essayées dans le passé sur les plates-formes de médias sociaux deviennent de plus en plus difficiles autres marques.

Adam Famularo (PDG de Erwin, Inc.)

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1. Comprenez votre avantage concurrentiel: Avant d'investir ou de démarrer une entreprise, vous devez comprendre votre avantage concurrentiel unique. Vous devez vous demander: Qu'est-ce qui vous rend unique à vos clients et que personne n'a aujourd'hui? Qu'est-ce qui pourrait être breveté ou trop difficile à copier pour quelqu'un d'autre? Dans quelle mesure cet avantage est-il durable?
2. Equipe: C'est crucial! Vous devez vous assurer que vous dépensez de l'argent pour former une grande équipe. S'assurer que les gens peuvent travailler ensemble avec une vision partagée. Les choses vont beaucoup changer en cours de route… et cette équipe doit changer avec vous, l'entreprise et les uns avec les autres.
3. Coût d'acquisition d'une valeur client / valeur client: c'est vraiment important pour une entreprise SaaS. Combien cela va-t-il me coûter d'acquérir un client et quel type? de retour puis-je espérer dans les trois à cinq prochaines années?
4. Opérations: la configuration de votre entreprise est essentielle, par exemple dans le développement des opérations, etc. Vous devez trouver le moyen le plus rentable de gérer votre entreprise. Un exemple, dans notre cas, est de rechercher des zones géographiques avec un talent incroyable, mais moins chères qu'une grande ville. Notre siège social est situé à New York, mais à Long Island. Nous avons utilisé une stratégie de hub similaire au Royaume-Uni et en Inde – un talent exceptionnel, un coût moindre.
5. Possibilité de quitter: Si vous alliez donner un éloge à votre entreprise, que dirait-il? Il y a tellement de façons de sortir – VC, acquis, IPO – que construisez-vous?

Sarah Kuhn (fondatrice de Juna)

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1. Vous devriez avoir un modèle économique défini. Tout le monde ne peut pas être un Instagram ou Facebook, ce sont des licornes pour une raison. Votre modèle économique pourrait changer, mais vous devriez avoir une idée de la façon dont vous allez gagner de l'argent avant d'investir des capitaux dans votre application. Pour moi, c'était tellement clair parce que je travaillais dans des entreprises de fitness par abonnement. À chaque fois que je proposais à quelqu'un l'idée ou que je parlais de l'entreprise, je ne mentionnais même jamais comment nous gagnerions de l'argent. Chaque fois que quelqu'un dirait: "Comment allez-vous gagner de l'argent?" J'aurais ce moment de "Oh, désolé, je suis tellement désolé de ne pas l'avoir mentionné, c'est un modèle d'abonnement."
2. Si vous pouvez l’éviter, ne lésinez pas sur le développement. Je sais qu’il est très tentant de faire développer votre application à l’étranger par une personne capable de le faire pour une fraction du coût, mais vous souhaitez au final vous assurer que votre ingénierie est solide. Ceci est la pierre angulaire de votre entreprise. Si cela ne fonctionne pas ou si vous avez un bogue critique, votre capacité à agir rapidement est vraiment importante.
3. Votre produit n'est pas vous et vous n'êtes pas votre produit. C’est tellement difficile de ne pas prendre les choses très personnellement quand c’est littéralement le travail de votre vie. Mais à la fin de la journée, vous devez entendre les critiques et déterminer comment vous pouvez vous améliorer – ne laissez pas les critiques vous faire perdre la vie. En revanche, ne faites pas trop confiance aux éloges.
4. Soyez flexible. Il y a six mois, la direction que je pensais que Juna allait prendre était donc différente. Maintenant que nous sommes sur le marché et que nous parlons aux utilisateurs, le produit va dans une direction différente. Si je restais fidèle à ma vision initiale, je construirais un produit qui importait peu à mes clients.
5. Connaissez vos KPI. En tant que propriétaire d'entreprise, vous devez comprendre vos paramètres et l'impact sur chaque levier. Quand vous êtes à un stade précoce, cela peut vouloir dire simplement savoir où les gens se déposent dans l'entonnoir et combien de temps ils restent, mais vous devez connaître les facteurs d'impact pour les gérer et les améliorer.